第二十章 他日之因，今日之果(第1/2 页)

“砰！”

一声巨响过后，用来烧开水的炉子便几乎是在瞬间就被炸出了一个口子，整个炉身也开始摇摇欲坠，疯狂地顺着裂口向外喷吐着火舌及滚滚的浓烟，似乎随时都有可能轰然倒塌，

这么大的动静，自然立刻就惊动了皇城禁卫，很快，一队人马就急匆匆地赶了过来，将现场团团包围了起来。

可当为首的指挥使看到朱元璋也在现场的时候，顿时就差点把自己的魂都给吓没了。

连忙扑通一声跪倒在地，请罪道：“陛下受惊了，臣等护驾来迟，罪该万死，还请陛下恕罪！”

然而此时的朱元璋却非但没有生气，反而一脸好奇地又往前走了两步，看着那个摇摇欲坠的炉子若有所思。

刚刚才升任不久的工部尚书朱瑛见状登时就被吓得魂不附体，赶忙上前劝谏道：“陛下，此炉已破，随时都有坍塌之危，还请陛下速速后退，保重龙体！”

听到这，一旁的二虎这才反应过来连忙上前护驾，不想却被朱元璋抬手拦了下来。

“慌什么？不过是炸了个炉子而已，看把你们给吓的！”

说着朱元璋便转头看向了那个已经被吓傻了的年轻工匠问道：“你叫什么？”

“回陛下，微臣姓许名鹏，官至军需局副使。”

军需局？

听到这，朱元璋便立刻跟二虎快速地交换了一个眼神。

二虎则立刻会意，不由分说就立刻上前，大声呵斥道：“大胆许鹏，学艺未精便胆敢在圣上面前卖弄，险些惊了圣驾，你可知罪？”

“微……微臣死罪！”

“来啊，给我拿下！”

话音未落，一众锦衣卫便闯将上来，不由分说就把那个已经被吓傻了的许鹏给拖走了。

剩下的那些工部的官员们只是跪在那里看着，却没有一个上前求情。

原因也很简单，一是这个祸的的确确是由于那许鹏自作主张闯下来的，再有便是在众人眼里，那许鹏只不过是个从九品的芝麻小官，根本就不值得为其求情。

处置了许鹏之后，朱元璋的脸色也缓和了许多，随即便命人尽快把炉子修好继续实验，就转身离开了。

然而在经历了刚刚那个突发事件之后，朱元璋也兴致全无，索性便直接回了乾清宫。

大约过了一炷香的时间，二虎便走了进来，“皇爷，人带到了。”

“带进来。”

“是！”

“罪臣许鹏，叩见陛下。”那许鹏刚一被带到朱元璋的面前，就立刻跪伏在地，向上叩头说道。

朱元璋却连眼皮都没抬一下，淡淡地问道：“在军需局当差多久了？”

“回陛下，罪臣在军需局已虚度两载有余。”

“既已为官两载，为何还如此冒失？”朱元璋又问。

“罪臣……罪臣当时只想着如何解开陛下设下的谜题，故而才……不想却惊了圣驾，实乃罪该万死！”

然而话音未落，朱元璋便对一旁的二虎使了个眼色，后者则赶忙将那只从黄瑞房间里搜出来的陶罐递到了那许鹏的面前。

“认得这是什么吗？”

不想那许鹏只是看了一眼便当即脱口而出道：“回陛下，罪臣认得，这是用来制作‘黑火药’的硝盐。”

“嗯，看样子你还是有点真本事的，咱再问你，最近一段时间军需局的账目可有什么异常？”

“有，上月初八，罪臣在清点库存时发现硝盐应存三千五百八十二石，实际存量则为三千五百八十石。于是罪臣当即便上报给了大使陶英。陶大人得知此事之后亲自带人去仓库盘点，结果却发现仓库内所存硝盐竟一石未少，于是便以失察误报之罪，罚了罪臣三个月的俸禄。”

听到这，朱元璋这才点了点头，“所以刚刚在工部门口，你才拼了命地绞尽脑汁，想要破解咱设下的谜题，就是为了得到咱的赏赐？”

“是……”

“想不到你还挺顾家的，家里还有什么人啊？”

“回陛下，罪臣家里尚有老母，妻儿，幺儿未满周岁。”

“那你有没有想过，你若是犯下死罪，你的老母妻儿今后该如何过活啊？”

“陛下开恩，罪臣犯下死罪，死不足惜，只求陛下垂怜，将罪臣的家眷赐归故里，罪臣便死而无憾了。”

直到这时，朱元璋才缓缓抬眼看了过来，一字一顿地问道：“是啊，你是犯了死罪，但你知道自己错哪了吗？”