29台风(第3/7 页)

我想是这样。”舰长接过电文看了起来。

&esp;&esp;“长官，我不是在以前的电报中找到的。它是10分钟之前刚收到的——”

&esp;&esp;“我明白。仅仅是你职业生涯中那些有趣的巧合中又一次巧合，威利，是吧？好了，不管怎么说我很高兴刚才我要你去检查，当然这份电文是刚收到的。史蒂夫，把它标绘出来。”

&esp;&esp;“明白，长官。”副舰长仔细看了看这张铅笔写的字条，同时拿起了两脚规。“长官，那可能是它。在我们的东面和南面——300海里——让我想想。317，确切地说——他们称它是温和的圆形扰动，虽然——”

&esp;&esp;“嗯，很好。越温和越好。”

&esp;&esp;“长官，”威利说“如果你认为那份电报我是在撒谎，你可以到通讯室去——”

&esp;&esp;“啊，威利，谁指责谁说谎了？”舰长诡秘地一笑，在红色的灯光下他的脸显出一道道黑色的皱纹，接着又一口一口地抽着烟。燃烧的烟头古怪地显得有点发白。

&esp;&esp;“长官，你说有趣的巧合时——”

&esp;&esp;“啊，啊，威利，不要听话听音。”舰长拿腔拿调地说“那就肯定表明心里有鬼。现在你可以走了。”

&esp;&esp;威利感到肚子经常发作的一阵绞痛，心在怦怦跳。“明白，长官。”他走到外面的船舷边，站在新鲜的空气能吹到脸上的地方。当船向左舷摆过来时，他的胸膛压在舷墙上，他就像躺在一块突出的金属板上，向下直视着大海。过了一会儿，他必须紧紧地抓住舷墙，不然就会向后倒下去。他感到他的双手在阴湿滑溜的舷墙边沿上发抖。他停留在舰桥上，呼吸着海风，凝视着远处上下起伏浪涛汹涌的海面，直到佩因特上来和他换班。然后他和哈丁一起往下走进黑暗的军官起居舱，站在那里喝咖啡，各自用一只胳膊肘挽着柱子。西利克斯玻璃咖啡壶的加热器放出一小束红光。

&esp;&esp;“摇晃得更厉害了。”哈丁说。

&esp;&esp;“没有去年在旧金山外面那么厉害。”

&esp;&esp;“对——附近有台风吗？”

&esp;&esp;“没有。东南方向有温和的气旋。我们可能碰上了它掀起的海涌。”

&esp;&esp;“我老婆对台风担心得要死，她写信说她老是梦见我们遇上了台风。”

&esp;&esp;“呃，真见鬼，遇上了又怎么样？我们将船的侧后部或船头迎着风，这要看我们的位置而定，这样便可以完全摆脱它了。希望这是我们在这次航行中遇到的最大麻烦。”

&esp;&esp;他们将杯子和盘子塞进旁边桌子上一块木板的凹槽中，然后回到各自的房间。威利决定不吃苯巴比妥安眠药了。他打开了床头灯，看了一会儿狄更斯的小说，让灯照着脸就睡着了。

&esp;&esp;“他们究竟怎样在这风急浪涌的海上加油呢？”

&esp;&esp;威利和马里克站在倾斜得很厉害的左舷一侧。时间是早上10点。在阴暗的黄灰色的日光下大海像黑色的泥潭一样起伏着，冒着泡。在很深的波谷的浪尖上是一条条白色的泡沫。海风吹得威利的眼睑直发紧。四周什么也看不见，只是在这艘老扫雷舰挣扎着爬到浪涌顶上的瞬间才能看见海浪的波峰和波谷。后来他们不时地晃眼看见到处都是舰艇，巨大的战列舰和航空母舰、油船、驱逐舰，所有的舰艇都在劈波斩浪地往前行驶，巨浪不断地冲向舰只的舰艏楼，破碎成像奶油般柔滑的细流。“凯恩号”舰艏楼里的积水一直有几英寸深，每隔几分钟两个铁锚就消失在黑色的大浪底下，白色的浪沫在甲板上到处流淌，聚积在艏楼室墙边，然后越过舷边汩汩地流入大海。天没有下雨，但是空气就像浴室里的空气一样。一大团一大团的深灰色云头从头顶翻滚而过。船身不像晚上那样摇晃得那么厉害了，可是却前后颠簸得更凶了。甲板的起起落落就像站在电梯地板上的感觉一样。

&esp;&esp;“我不明白，”副舰长说“但是这些该死的油船全都成了飞人贝利。他们要努力试试。”

&esp;&esp;“甲板值勤官先生，”舰长从驾驶室大声叫道“请问气压计的读数是多少？”

&esp;&esp;威利疲倦地摇摇头，走到舰艉去看了看气压计后回到驾驶室门口报