第40章 荆襄暗涌城火烈(第1/2 页)

刘表卧于病榻之上，生命如风中残烛，气息奄奄。荆州的上空仿佛被一层浓重的阴霾所笼罩，压抑得让人喘不过气来。蔡夫人身着华丽锦缎，那锦缎上的纹路在昏暗的室内光线下显得有些阴森。她莲步轻移于内室之中，每一步都似带着无尽的算计。她眼神闪烁，时而流露出一丝不易察觉的得意，仿佛荆州已尽在其掌控；时而又闪过一丝忧虑，毕竟这局势犹如在钢丝上行走，一步踏错便是万劫不复。蔡瑁则在一旁来回踱步，铠甲碰撞发出轻微的声响，那声响在寂静的房间里显得格外突兀。他眉头紧皱，低声说道：“姐姐，此时不立琮儿为荆州之主，更待何时？那刘备与刘琦恐生变数，若不早做决断，荆州恐将易主。”蔡夫人微微点头，轻启朱唇：“只是主公虽病重，却仍未明示，此事还需从长计议，切不可走漏风声。”

在这荆州的另一角，诸葛亮羽扇在握，站在庭院之中。庭院里的花草在微风中瑟瑟发抖，似也预感到了即将到来的风雨飘摇。他仰望着天空的浮云，那浮云被狂风吹得快速流动，恰如这荆州变幻莫测的局势。心中暗自思忖：“刘表病重，荆州局势动荡不安，蔡氏一族狼子野心，定不会放过这掌控荆州的良机。我主刘备志在兴复汉室，荆州乃关键之地，绝不能落入曹操之手。我需早做筹谋，以应对这即将到来的惊涛骇浪。”他的眼神中透着忧虑与坚定，那羽扇轻摇的节奏仿佛也在诉说着他内心的波澜。时而轻摇，似在思索对策；时而急扇，仿若心中焦虑难安。

不久，刘表溘然长逝，蔡夫人与蔡瑁等迅速行动，拥立刘琮为荆州之主。刘琮面容稚嫩，眼神中透着一丝惶恐与无助，他坐在那原本属于父亲的高位之上，却如坐针毡。此时，议事厅内气氛压抑得仿若能滴出水来。烛火摇曳不定，光影在墙壁上晃荡，仿佛也在这动荡局势中瑟瑟发抖。刘琮望着台下众人，心中五味杂陈，暗自思忖：“我本无意这荆州之主的位子，往昔只愿在荆州安稳度日，吟诗弄墨便好。可如今舅父与母亲如此行事，我又能如何？我深知自己年纪尚轻，毫无治国安邦之经验，资历浅薄，难以担此大任。且刘备皇叔在荆州颇有威望，兄长刘琦亦对我构成威胁，这本就是个棘手的局面。可舅父他们却执意如此，全然不顾各方势力的暗涌。这荆州日后怕会陷入无尽的纷争之中，而我就像那狂风中的残烛，只能随波逐流。”蔡夫人在一旁轻声安抚：“琮儿，莫怕，有舅父与我在，荆州自会安稳。”可刘琮心中却明白，这安稳背后隐藏着巨大的危机。他深知曹操大军压境，荆州城外，曹军的营帐绵延数里，似一片乌云沉甸甸地压在荆州大地。那不时传来的练兵呐喊声，如闷雷般滚滚而来，震得人心惶惶。舅父与母亲欲降曹之举，虽或可保一时之安，却定会让他背负千古骂名。他欲出言劝阻，却又怕忤逆母意，且深知自己无力改变这既定之事，只能默默低下头，眼中闪烁着泪花，心中悲叹：“我虽为荆州之主，却毫无实权，如今只能眼睁睁看着荆州易主。荆州的百姓们该何去何从？他们辛勤劳作，只求太平盛世，若战火燃起，田园将毁于一旦，他们会妻离子散、流离失所，我实乃荆州的罪人。可若不降，战火纷飞，百姓又将生灵涂炭，我该如何是好？这城中的老弱妇孺，他们无辜又无助，难道要因为我们的抉择而遭受灭顶之灾？我曾见那田间耕种的农夫，脸上满是质朴与希望；也曾见街头嬉戏的孩童，眼中闪烁着纯真的光芒。如今，这一切都可能被战争的铁蹄无情践踏。”

曹操大军如汹涌的潮水般逼近荆州，那漫天的尘土飞扬，仿佛是死亡的阴影笼罩而来。士兵们的脚步声整齐而沉重，似是敲响在荆州百姓心头的丧钟。蔡夫人与蔡瑁等商议后，决定暗中与曹操勾结，献荆州投降。蔡瑁站在城楼上，望着远处渐近的曹军，心中虽有一丝愧疚，但很快被对权势的欲望所掩盖。他故作镇定地对刘琮说：“主公，曹操兵强马壮，荆州难以抗衡，唯有投降，方可保百姓安宁。”刘琮嘴唇微微颤抖，欲言又止，他知道自己无力改变这一切，只能默默低下头，眼中闪烁着泪花。

诸葛亮得知蔡氏投降之举，心急如焚。他深知刘备军兵力薄弱，若与曹军正面交锋，无异于以卵击石。于是，他心生一计，决定在新野设下空城计。新野城中，百姓们在诸葛亮的安排下，有条不紊地撤离，他们脸上带着惊恐与不舍，脚步匆匆，却又尽量保持安静。有的老人拄着拐杖，一步一挪，眼神中满是对家园的眷恋；有的妇女抱着孩子，轻声哄着，泪水却在眼眶里打转。诸葛亮则亲自指挥着士兵们在城中各处布置易燃之物，他眼神专注，手中的羽扇不时地指向各个角落，口中念念有词，似在施展着一场