第6章 救下村姑(第2/3 页)

\"你...你怎么知道？\"马贼头目终于忍不住问道。

\"猜的。\"李铭把令牌收好，\"不过现在可以确定了。你们是太平道的人吧？\"

马贼头目彻底崩溃了，跪地求饶：\"大人饶命！小的也是奉命行事啊！\"

\"说说看，到底是怎么回事？\"

原来，陈员外最近确实做了些不得太平道欢心的事。他私自扣下了一批要交给太平道的粮食和军饷，想要中饱私囊。太平道的人得知后大怒，派人来抓他女儿，准备要挟他交出那批物资。

\"有意思。\"李铭若有所思，\"看来这太平道的势力比我想象的还要大啊。\"

审问完后，李铭来到客房看望陈芷雯。少女已经收拾妥当，正在喝茶。

\"陈姑娘，我要告诉你一个不太好的消息。\"李铭开门见山地说道。

\"大人请说。\"

\"那些马贼是冲着你来的。\"李铭把事情的来龙去脉简单说了一遍，当然隐去了太平道的部分，只说是陈员外得罪了一些人。

陈芷雯的脸色变了变：\"难怪父亲最近总是心神不宁。原来是...\"她突然站起来，\"大人，我要立刻回家！\"

\"不急。\"李铭安抚道，\"现在贸然回去反而危险。不如这样，我派人护送你回家，顺便帮你父亲解决这个麻烦，如何？\"

陈芷雯感激地看着李铭：\"大人为何要帮我们？\"

李铭笑了笑：\"一来是职责所在，二来...\"他意味深长地说道，\"我也想看看，究竟是什么人在背后兴风作浪。\"

当天下午，李铭就派张义带人护送陈芷雯回家。临走前，他特意叮嘱张义要多加小心，顺便打探一下陈家的情况。

\"大人，您觉得这件事会不会有转机？\"徐文问道。

李铭点点头：\"当然。陈员外既然敢扣下太平道的东西，说明他已经看出些端倪了。这正是我们拉拢他的好机会。\"

\"可是他毕竟和太平道有勾结...\"

\"正因为如此，他才更有价值。\"李铭解释道，\"他了解太平道的内部情况，如果能争取过来，对我们的帮助会很大。\"

徐文恍然大悟。李铭做事总是深谋远虑，每一步都在为将来做准备。

三天后，张义回来复命，带来了一些有趣的消息。

\"陈员外很感激大人的帮助，说要亲自来拜访。\"张义说道，\"不过他似乎很害怕，让我转告大人，他有重要的事情要说。\"

李铭若有所思：\"看来他是想投靠我们啊。\"

果然，第二天一大早，陈员外就来了。这是个五十来岁的中年人，虽然穿着富贵，但面色憔悴，明显最近没少操心。

\"大人！\"一见面，陈员外就跪下了，\"求大人救救小人啊！\"

李铭把他扶起来：\"陈员外请起。有什么事，咱们坐下慢慢说。\"

在徐文给陈员外倒茶的时候，李铭仔细打量着这个商人。能在这个时代做大生意的人，都不简单。这个陈员外虽然看起来有些狼狈，但眼神依然很精明。

\"大人，我知道自己做错了事。\"陈员外叹了口气，\"但是那些人太可怕了，他们想要颠覆朝廷啊！\"

李铭心中一动：\"此话怎讲？\"

陈员外左右看看，压低声音说道：\"他们在各地都有组织，平时打着济世救人的旗号，其实是在笼络人心，积蓄力量。现在他们已经有了不少人马，就等时机一到...\"

\"所以你才扣下那批军饷？\"

\"是啊。\"陈员外苦笑，\"我也是最近才发现他们的真面目。本想着扣下这批东西，找机会报告官府。谁知道...\"

李铭点点头。看来这个陈员外还算有些良心，起码在发现真相后选择了背叛。

\"陈员外，你可知道现在官府已经在调查这件事了？\"

\"什么？\"陈员外大惊。

\"新来的县令赵大人，就是为此而来。\"李铭意味深长地说道，\"所以你现在只有两个选择：一是主动去官府自首，把知道的都说出来。二是...\"

\"二是什么？\"

\"二是投靠我。\"李铭直视着陈员外的眼睛，\"我可以保你平安，但你要答应我一个条件。\"

\"大人请说！\"