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却说纪瞻知孔苌来寇寿春,即使人将居民移入城内,然后自领兵出城迎战,先令一将以五十运船运送粮草去巨灵口停住,每船只给二兵,嘱道:“贼兵若来抢粮,不必与争。”那将得令去了,又令祖逖、桓彝道:“贼军若来,必经巨灵口,见我粮草,必行抢掠,汝二人各领五百军伏于左右,炮声为号,我自有大军在后接应。”祖逖、桓彝领诺也去。布置停当,孔苌也到,见巨灵口上正停着许多粮船,而守兵寥寥,大喜,当即率骑冲下岸来,驱杀晋兵。晋兵大惊,各自入水而逃。孔苌便令抽出一百兵,先将粮船沿河撑回葛陂。不料竹篙、船浆皆无。孔苌遂令将士一齐下马,将粮草搬运上岸,欲从陆路运回葛陂。正搬运时,忽听河岸数声炮响,祖逖、桓彝各率晋兵两路杀来。孔苌大惊,急令弃了粮草,上马迎敌。将士不依队伍,自相大乱。纪瞻率大队晋军又到,围裹将来。孔苌挺身奋战,军士自相践踏,赴水死者五百余人。孔苌止遏不住。祖逖、桓彝一齐赶来,大叫:“贼将受死!”孔苌心怯,战数合,虚晃一刀,夺路而逃。纪瞻驱兵掩杀,追奔百里,正遇石勒结阵而来,于是不敢再逼,退还寿春。
石勒遂由葛陂从容北行,所过皆坚壁清野,掠无所掠,军中大饥,士卒相食。及至东燕,探得汲郡人向冰聚众数千壁于枋头,将河南船只尽皆收往北岸,大军因此不得渡。石勒聚众问计,张宾道:“现已探查得明,向冰将船只尽收在渎中,并未收入枋内,可简壮勇者千人,诡道潜渡,袭取其船,以济大军。大军既济,向冰必可擒也。”石勒即率其众自酸枣进向棘津,却令孔苌、支雄绕道文石津。当时向冰只留百十人守船。当夜二更,孔苌、支雄缚筏潜渡,待到对岸,鸣金击鼓,直杀入渎中。守船军士大骇奔走,其船尽为所夺。孔苌遂令支雄撑船过南岸,自率大部来袭向冰。
却说向冰闻知石勒大军到,笑道:“勒军无船,如何得渡?”其众皆笑。一将道:“渎中守备空虚,须防贼军劫船。”向冰忽然醒悟,即遣一军增守渎中。援军尚未去,却见渎中守船兵逃回,报说船已被夺。向冰大叫不妙,即率其众出枋,在棘津北列下阵势,正见石勒率军渡河而来,即令其军向前,击其于半渡。正战间,孔苌率军斜刺里杀到,后军大乱,石勒趁势过河,杀上岸来。向冰大败,退回枋内。石勒率军继进,沿途设下三伏。来到垒下,令主簿鲜于丰挑战,百般辱骂。向冰大怒,出垒来战,只五六合,鲜于丰不敌,回马便走。向冰率众追来,约出十里,忽听两山炮响,左有孔苌、王阳,右有支雄、桃豹,两路一齐杀来。向冰大惊,正退时,一位大胡子将军劈面杀到,正是石勒。石勒喝道:“向冰早降!”向冰拼死向前,夺路走脱。正要入垒,背后王阳追来,挽起一箭,射穿其颈,倒死马下,其众皆降。石勒于是入垒,尽取其资,军遂丰振。长驱进向邺城。不料邺城已先为刘演所占。
刘演,字始仁,乃刘舆之子,洛阳城破后,投奔并州刘琨,刘琨遂以他为北中郎将,趁石勒不在冀州,夺了邺城,固守三台。——三台,即是铜雀台、金虎台、冰井台之合称,为魏时曹操所营建,以铜雀台居中,南连金虎,北接冰井,相去各六十步,互相以阁道式浮桥相连,既相独立又互为整体,攻守兼备,非常险要。
石勒诸将皆请攻取三台,张宾又道:“刘演虽弱,众犹数千,三台险固,攻之未易猝拔。舍而去之,彼将自溃。方今王彭祖、刘越石,公之大敌也,宜先取之,区区一演,何足深虑?且天下饥乱,明公虽拥大兵,游行羁旅,人无定志,非所以保万全,制四方也。不若择便地而据之,广聚粮储,西禀平阳以图幽、并,此霸王之业也。”石勒道:“右侯前时叫我据邺城为都,既邺城不可取,尚有何地可择?”张宾道:“夫得地者昌,失地者亡。邯郸、襄国,赵之旧都,依山凭险,形胜之地。公可择此二邑而都之,然后命将四出,授以奇略,推亡固存,兼弱攻昧,则群凶可除,王业可图矣!”石勒大悦道:“右侯之计是也!”于是进据襄国。
张宾又进言道:“公今以襄国为都,必为刘越石、王彭祖所深忌,恐及我城池未固,资储未广之时,二寇交至。闻广平诸县秋稼大成,可分遣诸将收掠野谷,且遣使去平阳,具陈镇此之意。将来缓急有恃,方可无虞。”石勒然之,分命诸将攻掠冀州,郡县垒壁多降,运其谷以输襄国;且上表于刘聪。刘聪遂以石勒为都督冀、幽、并、营四州诸军事、冀州牧,进