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者不再试图偷偷摸摸。

亚特在门口看到一个穿斗篷、戴兜帽的人影通过他面前的迷雾。他悄悄走出门口，追到跟踪者身旁。

“散步的好天气，对不对？”他客气地问道。

“亚特。”玫琳轻声尖叫，猛然转身停下。在斗篷的兜帽下，她的眼睛瞪得老大。“天啊！拜托别再像那样吓我。对神经不好。”

“你在这里做什么？我说过我要独自处理搜查潘家这件事。”

“我也表明过，我不打算让你那样做。如果你不健忘，搜查潘家是我的主意。”说完话，她又迈步走。

他与她并行从眼角打量她。她看来非常生气，但他怀疑她只是用愤怒来掩饰更深的不安情绪。他提醒自己，她虽然是寡妇，而且极可能是杀人凶手。但在昨夜之前她还是个处女。他想到她在早餐桌上满脸通红的羞涩模样。

“你还好吗？”他柔声问。

“跟往常一样健康。”她不耐烦地说。“你呢？”

“内疚不已。但谢谢你的问候。”

“内疚？”她再度停下，猛然转身面对他。“内疚什么？”

他也停下脚步。“这么快就忘了昨夜的事？知道我给人的印象如此淡薄，真令我伤心。”

她恼怒地瞪他一眼。“我当然没有忘，但我向你保证，你绝对没有理由为书房里发生的事感到内疚。”

“你是纯真的处女。”

“没那回事。我虽然是处女，但绝不纯真。”她拉好手套。“我向你保证，没有女人在和伦伟结过婚后，还有可能保持纯真。”

“我懂你的意思。”

“诚如我昨夜所言，一切都没有变。”

“嗯。”

她清清喉咙。“还有，你给人的印象一点也不淡薄。”

“谢谢。你不可能知道你厚道却带点冷淡的赞美，对我有多重要。至少我可以保有一丝男性自尊。”

她皱起眉头。“谦虚不大适合你，所以你不如省省吧！”

“如果你坚持。”

“如果你想内疚，那么我建议你为不久前独自溜出来感到自责。”

他凝视着雾蒙蒙的街道。街上的行人不多，不大可能有人在穿越浓雾时注意到玫琳。只要他采取一些预防措施，她就会相当安全。事实上，他并没有选择的余地。就算他不让她同行，她也会跟踪他到潘家。

“好吧！”他握住她的手臂开始往前走。“你可以一起来，但进入屋子后就得乖乖照我的话做。明白吗？”

兜帽的遮掩使他看不清她的脸，但他十分肯定她正在翻白眼。

“你的态度真令人失望，你似乎不明白应该是你听我的命令才对。要不是我，你根本不会知道这个涉及伦伟鬼魂的问题。”

“相信我，夫人，我连一秒也不敢忘记这全都是你害的。”

XX

潘伊顿家后院的围墙虽高，但难不倒功夫一流的亚特。玫琳提着没有点亮的小灯笼，不耐烦地看着他爬上石墙。抵达围墙墙头时，他垂下一条末端打了一个套环的绳索。

她抓住绳索，把一只脚伸进套环里，然后抓紧绳索让亚特把她拉到围墙的墙头上。片刻后，他们从墙头下降到浓雾笼罩的庭院里。

“要知道，亚特，这真的满刺激的。”

“我就怕你会这样想。”他一副认命的语气。

潘家大宅在浓雾里只是一团黑漆漆的影子，没有窗户亮着灯。亚特找到厨房门试了试。

“上锁了。”他说。

“屋主到乡下去了，门当然会是锁着的。”玫琳打量着窗户。“我相信你会撬锁。”

“你为什么认为我会撬锁？”

她耸耸肩。“你是梵萨人。根据我的经验，梵萨人都很擅长进入上锁的门。”

“你对这项技能显然十分不以为然。”他从外套口袋里掏出撬锁工具。

噩梦中的情景浮现在她的脑海里，她看到自己蹲在卧室房门前，拚命想把不断从指间滑落的钥匙插进锁孔里。

“我承认这类技能有它们的用处。”她阴沈地说。“家父对撬锁也很在行。事实上，他教过我……算了，现在都不重要了。”

亚特锐利地看她一眼，然后一言不发地开始撬锁。时间一秒一秒地过去，玫琳越等越心焦。“怎么了？”

“看来潘伊顿对所谓『陌生客』的疑惧，使他安装了特制的锁。”专心使亚特神情严肃。“这不是一般锁匠卖的普通锁。”