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，他已是美国国防部长了。而现在他当上了美国副总统。我极度相信成功道路的重要性。它可以将人们融合在一起，帮助人们取得成功。切尼先生为我所做的正是这种事情。他非常友好地将我推荐给西点军校。而这恰恰是申请进入西点军校中最艰难的一步。

责任感（2）

高中三年级时，我提前收到了西点军校的入学通知书。既然我已经被录取，我认为自己应该去看看我即将就读的究竟是怎样一所学校。于是我和父亲一起乘飞机前往纽约。然后父亲住进了美军基地里的萨亚酒店（Hotel　Thayer）（的确，西点军校就是一个军事基地，而不只是大学的校园）。而我和一名西点军校的学员一同在他的军营里过了一夜。第二天他带我去参加学员们的午餐集合。我还去上了几堂课。3月的哈德孙河畔天气寒冷刺骨，天空一片灰暗。但西点军校的历史以及校园里庄严的气氛却给我留下了永远无法抹去的印象。西点军校开设的课程主要围绕智能、体能、军事、道德和伦理培训展开，十分引人入胜。这座近两百年的军事基地所承载的历史分量是巨大的。

当时我只有18岁。想到可以和尤利西斯·S·格兰特（Ulysses　）、罗伯特·E·李（Robert　）、道格拉斯·麦克阿瑟（Douglas　MacArthur）、德怀特·D·艾森豪威尔（Dwight　）、乔治·S·巴顿（George　）等等伟人们一样接受同样的训练，我简直不敢相信。西点军校流传着这样一句话：“大部分历史是由我们所培养出来的人创造的。”最令人欢欣鼓舞的是，我明白并且将要看到，西点给予我的不仅仅是伟大的自由主义教育……还提供了培养真正领导才能的训练。

不过我仍然面临着重大的抉择。西点军校绝非普通的高校。我在佛罗里达州以及怀俄明州的大多数朋友们都进入了像斯坦福大学之类的学校。这些大学要么是在学术界享有盛誉，要么是有着诱人的体育赛事与舞会。而我却选择了要接受长达4年最严格的军事训练，忍受着极少自由学校，而且在毕业后还得以一名美国陆军军官的身份承受5年这样的限制。也就是说，今后的9年里我必须要面对自己所要承担的责任……并且我的大半生都将这样度过。

我从不后悔进入西点军校，一点也不。西点军校绝对是最适合我的学校。它的使命就是教育、训练并激励它的学员们。让每位学员一毕业就能成为为责任、荣誉以及国家而献身的领导者。并让他们做好成为美国陆军军官、以学到的优异专业知识为祖国服务的准备。在此我为他们的卓越表现深感自豪。

责任的一个关键成分就是履行义务。学员一进入西点军校便立即被强行灌输这样的意识。作为军官学校低年级学员（新生），我和我的同学们很快便开始承担所有令人难以接受的责任，而且没有任何选择的权利。校园生活就是课堂、操练、体育运动、学习以及我们所接受到许多其他任务的混合体。不管我们是否喜欢，我们都必须进行所有这一切活动。这就是我们的责任。

与大多数同学一样，我从未旷过课。4年来我没有旷过哪怕是一节课。原因很简单，我不允许自己这样做。在每堂课开始之前老师都会点名。没有完成任务或无法上交作业这样的事从未发生过。这一点与普通大学不同。在普通的大学，学生也许可以这样说“哦，我把作业给弄丢了。”或是“我忘掉该完成那件任务了。”之类的话。而在西点军校，忘掉老师布置的任务，然后考试得“F”是完全不可以的。这种事儿根本就不会发生。因为我们全都会认真上课，专心学习。

责任感（3）

当然，我们还接受了军事训练。训练内容包括从战术训练到阅兵或是“军事操练”等所有与军事相关的内容。多年来西点军校一直都为想要了解西点并前来参观的游人们举行阅兵式。学校告诉我们，阅兵式是一种极好的建立守纪意识与培养洞察力的方式：我们必须穿戴整齐，井然有序地列队前进，然后接受游人的检阅。还要在炎热、寒冷或下雨的天气里集合起来站立数个小时。无休无止地在酷热的天气里穿着毛料军服站立不动，或是在冬天、下雨天进行绕场行进。冰冷刺骨的劲风从河面上吹来。这一切当然没有任何的趣味。这是一种对领导才能的挑战。它激励着每一个人去完成一切艰难的任务。

每次集合操练时，教官都会先点名。和在课堂上一样，集合时也不会有任何一个人不到场。西点军校和军队一样，不允许任何人缺席。一旦某人被点名时没有回应，教官就会派另一名学员去找他/她，并将