第17部分(第1/4 页)

，洒下一片冷光，使人肌肤起栗。何三姑道：“五妹，我们寻一个栖身之处，明日再找吧。”

何氏姐妹寻了个把时辰，找到了一个狐狸洞穴，即将洞穴里的两大三小五只狐狸撵走。何五姑道：“三姐，是不是狐狸勾引的他们？”

何三姑摇摇头道：“傻丫头，那是能化为美女的狐狸！”

这狐狸洞穴较浅，夜晚的寒风格外刺骨，二人捡了些干柴，在洞内生了一堆火借以驱寒。何三姑打开包裹，取出一只从老汉家买来的烫酒的锡壶，装满了雪，放在火堆上。好不容易烧沸了水，二人以开水就食干粮，胜过人间任何美味佳肴，身子慢慢暖起来。二人都不愿说话，各人想着自己的心思，但在雪山中跋涉了一天，疲倦之极，伴着火堆很快睡着了。

第二天、第三天，何氏姐妹又翻了许多山头，一无所获。到了第四天，二人爬上一个山头，这山头一边坡度较大，一边陡峭，面临深谷。何三姑一个不小心，脚下滑行不止，跌入了深谷。

何五姑在山上大声叫喊，良久，似听见何三姑的隐隐回声，三姐还活着，放心了不少，但过了一会，又放声大哭起来。山谷不知有多深，如此陡峭，非人力能够爬上来的，何五姑无计可施，因此急得大哭，哭了许久，眼也红了，但她终于冷静下来，思索着营救何三姑之法。

何五姑想起上这个山头的时候，见山坡上有一片树林，树干挺拔，光秃无叶，但树上绕了许多滕蔓，自语道：“我何不伐些藤蔓，连起来权当绳索，三姐有所凭借，自然能爬上来。”于是转身下山。

何五姑到了山腰上那片树林，用剑采伐藤蔓，采了约百来斤，背上山顶，又下山去采，如是者七八次。忙了足有三个时辰，虽寒冬冷冽，也累得她大声喘息，汗流浃背。

申牌时分，日头偏西，天色向晚，不容少时歇息。何五姑把堆放在山头上的藤蔓，一根一根扣结起来，结了有一个时辰，总算结完了，嘘了一口气。看日已西沉，不敢待慢，何五姑将藤蔓的一头拴在一块突出的山石上，再把另一头慢慢地放下山谷。

却说何三姑跌下山谷，虽然岩壁陡峭，所幸山谷积雪甚厚，只被尖石划破了皮肉，筋骨未曾受伤。她忍住伤口疼痛，试着攀登绝岩，岩壁又陡又滑，毫无着脚之处，故而屡屡失败，她向上呼叫，也曾听见上面何五姑的声音，便坐下来吃些干粮，养精蓄锐，以待五妹救援。

日头过了中天，渐渐西移，至斜日欲坠，夜色将临，上面仍没有一丝儿动静。此时愁肠饥火，两相煎熬，何三姑有些绝望了，忖道：五妹要是翻越无数山头，去就近的村舍寻找绳索，再折回来，最快得明天晌午，我在这山谷里呆一夜，不饿死也得冻死。神情不禁凄厉，叹道：“唉，我才十九年华，希冀做一番事业，难道就埋葬在这无名山谷不成？”

正当自哎自叹之际，何三姑忽听到绝岩上传来窸窸响声，仰首望去，见一条细长若蛇般的藤索缓缓垂下，自言道：“五妹到底聪颖敏慧！”

又过盏茶时光，藤索不动了，想是已经放完，但离谷底尚有四丈。以何三姑的功力，无法腾跃四丈，要抓着那根滕索，还需要在地、索间寻找一个落脚点。

何三姑看到绝岩虽然陡峭如削，但系怪状青石，经年久风吹雨打，间或有些许缝隙。她发现谷底至岩壁约两丈处，有一个较大的缝隙，于是提气运轻身功夫，向上一纵，脚尖正好踏到那缝隙；借一踏之力，再提气上纵，恰恰抓住了藤索，她手抓藤索，脚蹬岩壁，不断地向上移动，也不知过了多长时间，终于抵达山顶。

何五姑把藤索放完，静观一会，没有动静，想道：大约是藤索不够长，未达谷底，欲下山再伐滕蔓，忽见藤索拉直吃上了力，兴奋异常，大叫道：“三姐有救了，三姐有救了！”过了约半个时辰，听到下面有喘息之声，知何三姑离山顶不远，遂叫道：“三姐，加劲！三姐，加劲！”，一瞬间，见到何三姑的一只手，忙伸手将她拉上来。

何三姑已然筋疲力尽，躺在山顶上一动不动，急急地喘着粗气，好大一会才说道：“见到五妹，如同隔世。”何五姑悲喜交集，潸然泪下。

何三姑安慰道：“五妹莫哭，我不是上来了么？”

何五姑拭了拭眼泪，道：“三姐，找了四天也没个影儿，我们还是去戚继光大营找吧。”

何三姑道：“这片山头所剩不多，不找遍岂能甘心？”

第七天中午，何氏姐妹在一个山头附近，发现几堆白骨；本来白骨为积雪所盖，想是山风吹去了积雪，显露出来了。她们发