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携幼，背着东西，打着衣物，牵着牛羊走向村外。赤卫军队员背着枪或担、或抬有条不紊地搬运粮食。在村口的树林里、池塘边，村民正忙着掩埋铁锅和其他东西。

在村外的叉道上，一边是山，一边是将要成熟的稻谷。孙连长带领一队赤卫军路过这里，正和疏散、坚壁清野的村民相遇。孙连长看见孙老爹，腰里插着镰刀，背上背着花包袱，肩头还扛着舂米用的舂棒。孙连长热情地打招呼：“孙老爹，辛苦啊！”

孙老爹是贫农团的积极分子，嗓门大、声音宏亮：“辛苦！干什么不辛苦？种田还要面朝黄土背朝天，日晒雨淋哪。闹革命打‘刮民党’，还能怕苦？”

孙连长走到他身边，开玩笑地说：“老爹，背这玩意上山，还嫌山里石头少呀？”

孙老爹却是一本正经：“呵！它可不能留在家，你看新稻快熟了，让敌人干瞪眼吃不上。等咱们主力把‘刮民党’消灭以后，老子还要回来用它舂新米，好好招待你们哩！”

他的话既风趣又自信，逗得大家都笑了。

孙连长见队伍上了山，忙同孙老爹告别，上山追队伍去了。

在一个山凹处、竹林旁早有疏散的村民在此安营扎寨，有的煮米做饭，有的做针线活。小孩子则在母亲怀里安祥地吃着奶，还有的在编草鞋、修竹杖，也有负责站岗的。孙连长带队伍走来，热情地同村民打招呼，“老表们好。”村民都认得他，迎上来有的送水，有的送东西，洋溢着军民一家亲密无间的气氛。一位老太太掂起一大串草鞋，递给孙连长。孙连长连忙推辞：“还有。”“拿着！跑山路费鞋。”老太太把草鞋硬是塞给他一双。她还依次分发给每个赤卫队员一双。

孙连长他们离开这里，登上山顶，居高临下，田野历历在目。孙连长找来三个排长，望着山下的公路和远处冒烟的村庄布置任务。三个排长领命，召集各自的排，分三处带开。

一个排用砍刀砍下树干，从山上往下撬石头，阻断交通。

一个排则下到路上挖沟断路……

他们干了大半天，正坐在一起休息。这时，一个负责监视的赤卫军队员跑来报告：“连长，一个营的敌人，朝这里来了。”

孙连长命令大家隐蔽起来，作好战斗准备。他又下到山下检查一遍路障，最后一个离开。

在山路上，敌人由三路纵队前进。最前面是一个尖刀连开路，接着是抬着机枪、迫击炮的队伍，再后面是大部队。敌军来到路障处，速度显然慢了下来。打着机枪和迫击炮的士兵行动不便。

在山上严阵以待的赤卫军，听到孙连长“打”的命令，一起开了火。密集的枪声，打得敌人晕头转向，死伤不少。敌人也在慌乱中迅速展开战斗，向山上射击。

孙连长又指挥打了一阵后，命令撤出战斗，迅速翻过山头。走了好远，还听到背后传来的枪声。

敌人打了一阵，不见一点动静，到山上又搜索一阵，连个赤卫军的影子都没有。这才胆战心惊地抬着伤员继续前进。

太阳落山，赶到一个小山村，只见家家关门闭户。敌营长带人砸开一家房门，屋内空空无一用物。锅灶无锅，只剩下一个烂锅台。敌营长气恼地将锅台一脚蹬塌。好像把一切不满都发泄在这里。他气恼地走到屋外没好气吩咐道：“快向指挥部报告，没有发现红军主力，只有小股游击队。”他们是朱绍良的先头部队。

在抚州巡视的蒋介石正在同英、日、德顾问商讨事情，宋美龄充当翻译。何应钦拿着一叠电报进来交给蒋介石。蒋介石接过看后，满腹疑团地起身徘徊起来。三国顾问不解地看着突然变化的蒋介石，再看看宋美龄。他们相互看看，无可奈何地耸耸肩。

蒋介石停在何应钦面前，面带疑惑地说：“朱绍良、赵观涛、陈诚部由北向南推进，一直未发现共军主力，只有游击队的骚扰。共军不与我军决战，其意图是……”何应钦也被当前的军情给弄糊涂了：“我军十倍于敌。

‘共匪’不战而退，这里面肯定有文章……“

“他们再做什么文章啊？”

“学生以为，他们是在跟我们捉迷藏。”

“说得对！”

蒋介石断然道：“派飞机侦察，一定要弄清共军主力流窜到了何处！要紧紧咬住。我们以前吃亏，就吃在军情不明上。”

23。千里回师

进入红区的国民党军队，自蒋介石到南昌督阵以来，信心十足、气势汹汹地由北向南齐头并进。经过十多天的推进，虽没有遇上红军的主力，