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“你到底想怎样，只管直说，何必拐弯抹角！”

“不愧是助左，瞒不了你。”

“快说！”助左卫门咂舌道，“阴阳怪气的女人。今日来此，目的到底是什么？”

“要我说出来并不难，若你是个明白人，倒还罢了，就怕你糊涂不知理。”

“可恨。快说！”

“我想让你写一封谢罪书带回去。”

“谢罪书？我有何罪可谢？”

“承认罪过，不该借钱给关白秀次，且从此再也不借。写给我即可。”

“让我写给你？”

“既不想写，我也不费心为你向北政所夫人求情了。北政所自会向太阁禀报，太阁自会把你当作不法商家处置。怎样，助左？”

助左卫门十分懊恼，瞪着木实，“你这女人，竟敢要挟我……”懊恼归懊恼，但他深知，纵然只是一介商家，若明知自己的钱财会变成导致天下大乱的祸根，就不该出借。

“我若是给你写了谢罪书，又能怎样？”

助左卫门这样说时，木实已在眯着眼欣赏助左的庭院了。“是啊，又能怎样？”她自言自语，像是在戏弄助左，又扑哧一笑。

助左努力压住怒火。虽然他现在满腹怒气，却不知不觉为木实所吸引。在这名不知恐惧为何物的女子身上，隐藏着一种特别的魅力，或许自己亦与她有相通之处。“你把信带到大坂给北政所……便证明我和关白交易一事……”

“聪明！不愧是助左。”

“你快说，之后怎么办？”

“先生才智过人，如何去做，不需我说。”

“你不是在为德川家效力吗？”

“是，我如今是德川的管家。”

“既如此，就当为德川氏牟利……”

“当然，忠义第一。”

“那么，把我写给你的谢罪书拿给北政所，对德川氏有何好处？我弄不懂。”

“嘿。”木实放声大笑，“比猜谜还有意思。我仿佛回到了孩提时，这种感觉真是久违了。”

助左卫门恶狠狠瞪着木实，他似乎明了让他写谢罪书的用意，“木实，你真难缠。”

“哈哈！先生也不好惹啊，就连鲨鱼都不敢吃你。”

“这定然不是你一人的主意。是令尊的点子吗？”

“不！”木实摇摇头，脸上流露出少女般的天真，“不是家父的主意。但你的谢罪书却会为堺港商家带来莫大的好处。”

听她这么说，助左卫门也笑了。

“知我为何要让你写谢罪书吗？现在世人都盼望朝鲜的战事能早日结束。”

听木实一说，助左卫门两眼放光，扬扬自得，“不！我不会写。吕宋助左卫门的才智竟不及一介女流……怎能把证明我愚蠢的证据留给后世？我不写。”他一脸冰冷。

“哈哈……”木实又爽朗地笑了，“没想到助左卫门竟如此小肚鸡肠。”

“你说什么？”助左卫门反唇相讥，“我这样的人，对那些鸡毛蒜皮之事根本不屑一顾。”

“我实言相告：若你给关白秀次筹集金钱，德川大人就不会被派往朝鲜。”

“哼，原来是不想让德川到朝鲜去的小伎俩。”

“你且说说不想写的原因。”

“木实小姐。”

“这么严肃！”

“我愈支持关白，国内骚乱便愈大。此时为控制国内局势，实力颇丰的德川自然不会被派往朝鲜。”

“你错了。”木实干脆地摇摇头，“太阁大人还没老到凭一己之力难以平息动乱的地步。”

“你的意思是，正因为他还能控制国内局势，才把德川大人派出去？”

“难道不是？”

“德川出征，会给堺港商家带来什么损失？”

“你果然糊涂！德川大人一旦在朝鲜身有不测……太阁又已老朽，关白亦不成器……你说说，结局将会怎样？”

“晤。”

“到时，堺港商家到底辅佐谁以挑起日本国的大梁？难道让战火重然？奥州的伊达，九州的岛津、黑田、加藤，中国地区的毛利，近畿的细川、关白，纷起争雄，堺港商家的苦心经营将会如何？天下再次陷入乱世！”

“哈哈哈！”助左卫门突然仰天大笑，“明白了，木实小姐。”

“明白就好。”

“不，你误会了，我并非说明了你话中的含义。”

“那你明