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周淳轻叹：“如此一来，反把我逼得气量狭小，将来如何面对人家？”

心想只有告罪一途。

还是先操毛太之心吧！

他说：“峨嵋山场甚广，那毛太若知我在此，难免会背着峨嵋弟兄摸来，他本是凶残之人。

英琼道：“却不知世叔如何跟他结仇？”

“说来话长……”周淳轻叹。

遥望天际，霞云苍狗，变化无穷。

他道：“该从十几年前说起，当时我有个好友，是一商人，要从陕西回扬州去，因道路劫匪甚多，并不安宁，遂请我护送，我当然义不容辞．谁想走在路上，便听见南方出现了一个独行强盗，名叫多臀熊毛太。”

“绿林规矩，路上遇见买卖，或到人家偷抢，全是为财，只要事主不抵抗，或者没有仇怨，绝不轻易杀人，奸淫妇女尤为大忌。

“谁想这个毛太心狠手辣，无论到哪里。准是抢完之后，杀一个鸡犬不留，要是遇见美貌女子，更是先奸后杀。我听了此言，自然越发留意。

“谁想走到江苏浦口江边，正在客店打尖，忽然小二送进一张名帖，上面并无姓名。只画了一只人熊，多生了八只手，我知道毛太来了。”

“我不得不见，便把防身兵器预备妥当，请他进来，我以为必有许事麻烦，及至会面，看看他果然生得十分凶恶。可是他并未带着兵器．“后来他把来意说明，原是因为慕我的名，要同我结盟兄弟，我纵不才，怎肯与淫贼拜盟呢？”

“我便用极委婉的活，谢绝了他，他井不坚持，谈了许多将被此照应，绿林素行的义气话，也就告辞。

“我留意看他脚步，果然很有功夫，大概因为酒色过度的关系，神气弱了点。

“我送到门口，恰一阵风过，将一扇店门吹成半掩。他好似不经意地将门摸了一下，他那意思。明明是在我面前卖弄。我懒得和他纠缠，便装不知道。

“他还以为我真的不知谊，故意回头对店家说道：“你的门这样不结实，留心贼人来偷啊！”

“说时把门一摇，只见他摸过的地方，纷纷掉落粉末，现出五个手指印来。

“我见他如此卖弄，真气他不过。一面送他出店，忽然抬头看见对面屋上有几片瓦，被风吹得一半露在屋檐下，一半要下坠模样。

“我便对他说：‘这两块瓦，要再被风吹落下来，如果有人走过，岂不被打伤么？”

“说时我用一点混元气，张嘴向那两块瓦一口唾沫吐去，将那瓦打得粉碎，落在地上。”

“他才心服口服，对我说道：‘齐鲁三英果认名不虚传，你我后会有期，请你别忘了刚才所说的义气。’说完还拜个英雄礼才走人。

“我当时并不曾留意他那句话。

“他走后，我们便将往扬洲的船只雇妥，将行李、家眷俱搬了上去。

“我们的已紧靠这一家卸任官员包的一只大江船。

“到了晚上三更时分，忽获听得有女子哭喊之声。

“我因此时地面上不大平静，总是和衣而睡，防身兵器也都带在身旁。

“我立刻蹿出船舱一听，仔细察看，原来哭声就出在邻船，我便知道出了差错，一时为义气所激，连忙纵了过去，只见船上倒了一地的人。

“我趴在船舱缝中一望，只见毛太执一把明晃晃钢刀，船炕上绑着一个绝色女子，上衣已自剥卸，晕死过去。”

“我不由气冲牛斗，当时取出一支金钱镖对那厮打了过去。”

“那厮也真有功夫，镖刚到他脑后，他将身子一偏，便自接到手中。

“一口将灯吹灭，反将我的镖由舱中打出，随着纵身出来，与我对敌，我施展平生武艺，也各拚得一个平手。

我因船上无人看守，怕他有余党。若出差错，怎生对得起我那老友？遂就决定速战速决。

“战了个十几回。突然使出六合剑的穿云拿月，这一绝招，一剑刺了过去。

“他一时不及防备，不但钢刀被我击落，连同右手指被砍了两根落地。

“这样淫贼，本当将他杀死，以除后患，才是正理。

“怎料他自知不敌，干脆收招，说道：‘朋友忘了白天的话吗？如今我敢不过你，要杀就杀吧！’

“我不该一时心软，可借他这一身武功，而且那晚他并未杀人，只用了点穴手法点倒众人，又看在他师父火眼金狮吴明的面上，他白天又与我打过招呼。

“所以当时不曾杀他，