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仔七八只，有时竟高达20多只。据认为，地球上的老鼠数量是人口的三四倍，也就是说，目前全球约有200亿只老鼠。

老鼠听觉灵敏，警惕性高，能识别鼠夹、鼠笼，甚至能嗅出只含百万分之一毒药的食物，所谓的“超级老鼠”还能对毒药产生抗药性。更有甚者，老鼠会洗涤毒饵，使自己既能果腹，也能保命。

科学家认定，在地球上的动物中，除了人类和猩猩，只有老鼠最聪明。老鼠偷油，身怀绝技：它把头掉转过来，把长长的尾巴伸进又窄又细的油瓶口里，蘸满油再放到嘴里品尝。老鼠偷蛋，令人惊叹：它先找好同伴，然后仰卧在桌上，四只爪子紧搂鸡蛋，同伴则咬住它的尾巴，沿桌腿把它和蛋轻轻巧巧地拖到地面。

明代浮白斋主人在《雅谑》中，讲了一个《猫祝鼠寿》的故事：一只老鼠躲进一个瓶子里，猫抓不到，就用胡须去“掠”，老鼠因而打了一个喷嚏。猫在瓶外毕恭毕敬地叫了一声：“千岁！”老鼠说：“你难道真在祝我长寿吗？你想引诱我出来，细细地吃掉我哩！”

浑身金色毛发的仓鼠，天生就是一些“数学家”。它们“千里迢迢”地外出觅食，在返回巢穴时却无须借助任何视觉信息。科学研究表明，它们善用矢量加法。在数学上，矢量就像一支射向空中的箭，它由长度、空间位置和方向三个部分组成。仓鼠不论置身何处，在寻找返回窠穴的最短路程时，会把所有储存在大脑里的矢量加在一起，然后在最后一个矢量的箭头与第一个矢量的起点之间画上一条直线。这是一种复杂的数学导航系统。

老鼠能建造结构复杂的巢穴，能穿过一个五分硬币大小的洞眼，能爬上笔直的砖墙，能在水里游动800多米或连续踩水三天，还能潜入水中抓捕鱼虾。老鼠甚至能在核弹爆炸过的岛屿上残存下来，长得特别壮实。

报载，1993年春天，以美国科学家盖克和俄罗斯科学家扎加洛夫为首的科学考察小组，来到乌克兰切尔诺贝利核电站的废墟上，研究七年前的核泄漏惨剧对环境造成的影响。傍晚时分，当科学家小组围着火堆就餐时，扎加洛夫的助手突然发现在离他们不远的岩石上，站着两只肥大的老鼠。它们长达40厘米。队员伊万手持一根搭帐篷用的金属杆，走近老鼠，想戳死它们，谁料两只老鼠猛地向他扑来。他惨叫一声，在毫无防范的情况下命丧鼠口。

当这些科学家爬上一辆军用卡车想撤退时，几只大鼠冲了过来，猛咬车轮的橡胶，汽车没开多远就泄了气。鼠辈们越聚越多，摆开阵势，要同科学家们决一死战。幸亏两位特工人员枪法奇准，十来只大鼠才倒在车旁。后来，扎加洛夫把汽油灌进酒瓶，点燃，扔在汽车周围，其他老鼠才不敢贸然前行。直到黎明时分，科学家们才得以突围。半个多月后，俄方动用了一个连的兵力，才将这个超大鼠群剿灭。

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鼠也有益

清人刘献廷在《广阳杂记》卷一中引用李长卿《松霞馆赘言》的话说：“天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也，于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。”这就引出了一个民间所谓“鼠咬天开”的创世神话：宇宙之初，夜色漆黑，必须耗尽混沌之气，才能由暗夜走向黎明。正是在漫漫长夜中非常活跃的老鼠咬破黑暗，引来光明，子时的属相才同它联在一起。有人说，由于老鼠消耗了天地始分时的混沌之气，它才有了“耗子”的别名。

远古时代，先民以采集、狩猎为生，但他们往往分不清哪些果菜有毒，哪些无毒。相反，老鼠在黑夜中觅食，从不中毒。据此，人们便拜老鼠为师。

在我国某些地区的民间传说中，老鼠被塑造成带给人间谷种的“英雄”。浙江桐乡就流传着这样的说法：很久很久以前，大地上的谷物自行生长，人们不用劳作就能收获。天上的神仙觉得人们过于懒惰，就派天神下凡，搜尽所有谷种，并装入袋中带上天去。一只老鼠悄悄钻进袋子，在袋底咬出一个小洞，于是就有五种粮食漏了出来，使“五谷”留在了人间。

当然，老鼠还有其他用途。鼠肉味道鲜美，蛋白质含量也高，是地球食物链中不可或缺的一环。“火鼠”可以晒干后烧炉子，因而被称为“活煤炭”。麝鼠、绒鼠身上有珍贵的毛皮。车鼠、绢鼠可供儿童赏玩，而迪士尼的“米老鼠”更是惹人喜爱。

作家冰心在《寄小读者？通讯二》中，就对小鼠充满柔情：“一只小鼠，悄悄地从桌子底下出来，慢慢地吃着地上的饼屑。这鼠小得很。它无猜的，坦然的，一边吃着，一边抬头看着我——我惊悦地唤起