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卫士的资金支持奔走，和斋藤见不了几面。斋藤也感觉到自己很长时间没有见到过平助了。

斋藤思考了一下，然后说道，“不知道。”

“啊？”平助不敢置信，他笑着说道，“不会吧。”

“只是不知道正确的情报，所以无法判断。”斋藤加了一句解释。

平助愣了一下，然后点点头，说道，“确实如此，果然是小一。”

内海也用佩服的目光看着他。

“呐，小一当时为什么要和伊东一起离开新选组呢？”平助突然问道，“这个让我很不解呢。”

“不解？”

“啊，我自己的话，是因为伊东正好是我的同乡，而且他说的有些话我觉得有点道理，而且，无论在哪里都是为了国家的未来，和新选组的大家还是同伴。”平助说完，看着斋藤等待着他的答案。

“我，是想要试一试，另外的一种方式，能不能做出什么。”

“诶，小一居然回答了？”平助惊讶之极，瞪大了眼睛，“我以为你不会回答呢，沉默半天再来一个‘啊’什么的。”

斋藤无语地看着平助。

“不过还是谢谢你，伊东先生在新选组里并不是很受大家的欢迎，有的时候我都觉得把他拉进新选组是不是一个错误。”平助真心实意地说道，“想必新八和左之他们一定很难理解吧，我们两个的行为。”

“今天，你见到了他们？”

“嗯，见到了副长。”平助的心情有些低落，“立场什么的真的这么重要吗？而且，原田结婚了……我居然是最后知道的。”

“不，不是你，”斋藤想也没有想就说到，“我是最后一个。”

平助看了斋藤一眼，扑哧一声笑了出来。

“虽然不在同一组里，我们还是同伴吧。”平助似乎振奋了起来，他伸了懒腰，又恢复了活力，“啊，最近的工作都要累死了……真是佩服山南先生啊，新选组刚刚建立的时候就能说服会津藩，我们果然不行。”

斋藤并没有关注过资金方面的事情，在新选组还在壬生的时候，这些问题都是由土方、近藤还有山南解决，不过到了护陵卫士这里，这些问题又得重新被考虑。

“谢谢你，小一。”藤堂挥挥手，大概是回去睡觉。

将军和天皇的态度不明，街头巷尾的流言也越来越多，很多集中在天皇亲笔信到底是不是天皇亲笔上。

既然是天皇亲笔，为什么不由天皇自己直接写成敕令散发给各藩藩主？有人这样质疑。

在天皇权利被架空的时候，天皇大人怎么可能正式的发布这样的敕令？有人这样反驳。

斋藤听着酒馆里激烈的争执——从来没有一件事情能够像这件事情一样引起普通民众兴趣，就是安政年间伊井直弼之死这样轰动的案件也没有如此多的人讨论。一瞬间似乎每个人都有了指点江山的能力。

但是在一片沸沸扬扬的讨论声中，天皇和将军这两个话题人物本身却一直保持沉默。除了作为兰医的松本良顺秘密去了一次江户的将军居所，这件微不足道的小事之外。

到了九月的时候，天皇承认了那封书信的真实性——原来信件就是在他生病的时候，夹在赏钱中，由那位失踪的兰医饭岛政之助携带出了京都御所，并交给了松代藩藩主。

舆论的风向标骤然改变。

在十月的时候，德川庆喜将军同意大政奉还，再三推辞之后，天皇接受了将军的辞表。十月底在孝明天皇陵正是宣告了大政复古。

十一月十六日，坂本龙马在近江屋遇刺身亡，中冈慎太郎重伤，于十一月十七日夜里死去。因为在惨案现场发现了原田左之助的刀鞘，新选组被认定为凶手。

“哟，斋藤君。”

“内海君。”

王政复古刚刚开始了一个月不到，京都内部就出了这么多的纷争，不仅仅是天皇将军藩主这些上层的人物，就是新选组也因为和坂本龙马的刺杀案有关而陷入了麻烦之中。刚刚从新选组的新屯所回来，斋藤有些心不在焉，对于内海的招呼，也不过是敷衍应付。

坂本龙马死了，中冈慎太郎死了，那么一直和他们并称，并且因为冒死传递天皇讯息而迅速出名的饭岛政之助呢？惨案的现场并没有她的痕迹，但是万事屋里也没有她的踪影。登势的脸色已经可以用来吓死鬼，斋藤莫名其妙地感到无比心焦。

“啊，刚才篠原大人说要让你过去一趟，大概是有话要说吧。”内海笑着说道，