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把人的头发和衣衫儒湿。老张忙把车篷支好，又从车座下取出一顶旧草帽戴在自己头上。

黄包车在福开森路沈宅门前停下，老张上前按门铃，门房满面笑容地迎出来。他张开一把大伞，遮在刚跨下车的辛子安头上，恭敬地问：

“是兴隆公司的辛先生吧？老爷在客厅恭族您。”

辛子安打发了老张，就跟着门房穿过一条鹅卵石铺的小路向楼房走去。他那双建筑师的眼睛一下就看出这所楼房修建已有些年头了。虽说高大、气派，但样式已陈旧过时，在这漆漆细雨中，给人一种不舒服的阴冷、丑陋的感觉。

客厅很宽敞，但光线很暗。除了一套西式的长沙发以外，都是笨重的红木家具。

一个老者迎上来，客气地说：“辛先生，久仰久仰，快请进。”随手拧亮了电灯，自我介绍道，“在下沈效辕”

原来这就是当时——三十年代上海——颇有名气的宏泰企业老板。辛子安一面和沈效辕握手，一面寒暄几句。沈效辕五十多岁年纪，身材瘦弱，站在高大的辛子安旁边，显得又矮又小。

落座以后，辛子安才注意到，沈老板没有丝毫脑满肠肥的市侩气，特别是那一装料子考究的长袍和那副秀气的眼镜，更给地增添了几分书生似的儒雅。

“这样的天气，麻烦辛先生亲临寒舍，实在抱歉。不知贵公司高老板是否和辛先生说起，在下请您来的缘由？”沈效辕开门见山地说。

辛子安摇了摇头：“高老板说您会亲自和我详谈。”

“辛先生，您一定看出，寒舍已相当陈旧，所以我想造一幢新楼。”

“沈先生准备把这幢楼拆掉？”辛子安问。

“不，这幢老楼保存着，”沈效辕忙解释，“我想在这幢楼后建一幢两层的洋房。当初，家祖买下的这块地皮很大，您请来看，”沈效辕站起身，走到客厅通后花园的玻璃门前，推开门，“这儿还有一大块空地。”

辛子安往门外看去，好大的一片园子，只是似乎无人经营。长满杂草的土地上，稀稀拉拉的有几株树。在这场春天的微风斜雨中，更显出破败、荒芜。

“辛先生，您看这块地皮够用吗？”沈效辕不放心地问。

“完全可以，”辛子安回答得很干脆，又补充道，“好好安排一下，还能隔出一个像样的花园。新旧两幢房子可以互不干扰。”

“太好了！”沈效辕高兴地说，“您这位行家说行，我就放心了”

两人重又回到沙发上坐下。沈效辕恳切地说：“辛先生，这幢楼房以及花园的设计建造，就全要仰仗您了。”

辛子安略一沉思：“最近，我手头事情太多……”

“怎么？辛先生，你不会是要拒绝我吧？”沈效辕几乎有些紧张地问。

“楼房的设计图纸我也许可以挤出时间画一画，但施工建造，恐怕要由本公司其他的工程师负责。”

“不，”沈效辕扬头坚决地说，“我就是要您亲自设计、亲自督造，不要别的什么工程师。”

见沈效辕摆出了一副大老板要人绝对服从的架势，辛子安不觉皱起眉头。他甚至连设计图纸都不想承担了，虽然高老板在他临出门前，曾讨好地对他说，这很有可能为公司谋得一笔好进项，希望他无论如何把沈老板的生意接下来。

但是，还没等辛子安答话，沈效辕的态度突然变了。他略带感伤地叹口气道：“唉，辛先生，您是国内最年轻有为的建筑家，报上说，有好几幅您设计的楼房的照片登在日本、法国的建筑杂志上，被誉为东方未来最有前途的建筑界巨子。我的要求确实让您大材小用，有些过分。”

他从沙发上站起，倒背着双手，慢慢地踱步，然后背对着辛子安，声音低沉地说：

“说出来您也许不相信，我虽然掌管着拥有十几个工厂和商场的宏泰企业，可现在我真正感兴趣的事只有一件，就是修建这幢小楼。这是我晚年最大的、也是最末的一个心愿。”

辛子安不明白，一幢两层洋房，为什么对眼前这位大老板竟如此重要。听沈老板的口气，他似乎有什么难言之隐。但辛子安的个性是从来不愿去探究别人的私事的，然而，他的个性同时又有另一个特点：天生富有同情心，看不得别人伤心、委屈或为难，尤其是听不得暮景老人的叹息……沈效辕态度的变化，已使辛子安觉得难以拒绝他的要求。

“辛先生，”沈效辕走回到辛子安面前，俯下身来，恳挚地说，“希望您接受一个老人发自内心的请求。”

辛