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“别尼亚，到时候了。”

国王坐在凉台上吃下酒菜。旁有一瓶长颈瓶伏特加酒和又粗又短的雪茄烟，他妻子挺着个大肚子，已有七个月或者八个月的身孕，究竟几个月，我说不上。凉台四周一派自然景色和野生葡萄。

“别尼亚，到时候了，”我说。

“什么时候动手？”他问我。

“既然国王垂询，”我回答国王说，“在下自当直抒己见。在下认为最好的时间是礼拜六到礼拜天的晚间。顺便说一句，那时站岗的不是别人，正是莫嘉·戈洛夫科夫斯基。非假日也不是不行，然而何苦把一桩神不知鬼不觉的买卖闹得满城风雨呢？”

这是我的看法。国王的妻子也同意我的看法。

“宝贝，”这时别尼亚对她说，“我要你到沙发床上去歇一会儿。”

然后他用手指慢吞吞地撕下雪茄烟上的金色套圈，转过头来问弗罗伊姆·格拉奇说：

“格拉奇，告诉我，我们在礼拜六动手好，还是不要在礼拜六动手好？”

然而弗罗伊姆·格拉奇是个在肚子里做文章的人。他红发，独眼。他从来不肯率直地回答人家。

“您不是已经答应人家，”他说，“去礼拜六信贷互助协会吗……”

格拉奇做出一副他不会再讲任何话了的样子，他漫不经心地将他唯一的一只眼睛弥望着凉台的最远端。

“很好，”别尼亚·克里克理解了他的意思，“格拉奇，你记下来，礼拜六提醒我去给楚杰奇基斯跑一趟。”国王对我说：“楚杰奇基斯，您请回府吧，礼拜六晚上我兴许会去‘公正’的。您已得到我的回话，楚杰奇基斯，请便吧。”

国王话很少，讲得很客气。这反而镇得住人，从来没有人敢反问他一句。我走出院子，沿着医院街行去，拐到了斯捷潘街，然后站停下来，掂量别尼亚的话。我反复琢磨，将那几句话用我的门牙嚼之又嚼，发觉这全然不是我所需要的回话。

“兴许，”国王一边说，一边用手指慢吞吞地撕下雪茄烟上的金色套圈。国王话很少，讲得很客气。然而谁能领会国王寥寥数语的意思？这个兴许究竟是兴许会去，还是兴许不会去？模棱两可，而两可之间关系到的是一笔五千卢布的回扣能否到手。我除了两头母牛之外，我养这两头母牛是供自己不时之需的，我家还有九张嘴，九张嘴都要吃。谁给我权利去冒这个风险？“公正”的会计找过我后，会不会又去找彭采利曼？而彭采利曼又会不会三步并作两步跑去找科利亚·什季弗特？科利亚可是个性子急得无以复加的人。国王的回话像巨石一般堵住了饥饿觅食之路，而饥饿由于有九个肚子嗷嗷待哺就越发加剧了。闲话少说，我悄悄地把这桩买卖跟彭采利曼通了个气。我走出科利亚家的那一刻，正巧遇上他来到科利亚家。天气炎热，他满头大汗。我对他说：“彭采利曼，您悠着点儿。您急煎煎的，白忙，流了那么多汗，白流。这口饭，我在吃。用德国人的话说：‘Ｕｎｄ　ｄａｍｉｔ　Ｐｕｎｋｔｕｍ！’”

带引号的公正（2）

这个礼拜的第五天到了。这个礼拜的第六天接着也到了。礼拜六走过莫尔达万卡的大街小巷。莫嘉已经上岗，我已经睡到自己床上。科利亚在“公正”忙碌。他已装满一辆中型运货马车，他的目标是再装满一辆。就在这时，胡同里响起了人声和包铁皮的车轱辘的辚辚声：莫嘉·戈洛夫科夫斯基一把抱住电话线木杆，问：“把木杆放倒吗？”科利亚回答说：“还不是时候。”（这根木杆需要时是可以放倒的。）

一辆大车一步步进入胡同，向店铺而来。科利亚明白警察来了，他的心碎了，因为他舍不得撂下已经到手的肥肉。

“莫嘉，”他说，“我一开枪，你就把电话线木杆放倒。”

“那自然，”莫嘉回答。

科利亚回到店内，他的所有帮手跟他一起进去。他们贴墙而站，掏出了手枪。十只眼睛和五把手枪紧紧地对准店门，不再顾及那根锯断了的电话线木杆。年轻人已急不可待。

“警察，滚，”一个耐不住性子的年轻人低声说，“滚，不然掐死你们……”

“住口，”别尼亚·克里克从搁板上跳下来，喝道，“混蛋，你在哪里看到警察？是国王来了。”

只消再迟一会儿，便会闹出大乱子。说时迟，那时快，别尼亚一拳将科利亚打翻在地，夺过了他的手枪。从搁板上像落雨一样，跳下一个个人来。在一片黑暗中，什么也分辨不清。

“瞧呀，”科利亚这时叫了起来，“