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因为牙木的死，陌桑在宫中选美的时候，放弃了。宫中的血腥先入为主，血腥击碎了她一个美人的简单之梦。

有两个人来买酒，气喘吁吁地坐着，连续叫了陌桑好几遍，然而她身体却凝固般地不动，沉陷在那冰冷的苦痛里，于是其中一个便用食指戳了她的胸脯一下，她下了一跳。

“休得*，我的男人可在家呢。”

“你还有男人？看样子很不像，要么有男人，也是个孬种，不然怎舍得这么个美人当垆卖酒？”

“胡说什么，我男人石瓯子……”

她冲口而出了石瓯子，她也不知道怎么回事，石瓯子这个人已经很少出现在她的脑子里了，可一到这酒垆，即使没有想念他，冲口而出的话却出卖了她。

“是石瓯子啊，认识的，认识的，促织馆里经常见他，不过可是日渐潦倒了。”

她听这话，有些微微的愣，然后什么也没说，去舀酒给他们。

这时釜底的木薪蹦出了几粒火星，有一粒竟然蹦到她微微翕开的双唇间，她打了一个哆嗦，舀酒的手也跟着抖了几下。

“他怎么又去斗这个东西？”她在心里不由得问。

两个人接过酒走了好一阵子了，她还僵在那里，后来还是被养母的呕吐声惊醒过来。

“寒夜出去着凉了。”要离站在她的身后。

她又被吓着了，一跳弹开了，等她跳开后，似乎又意识到这个动作过于夸大，于是紧声问道：

“你什么时候回来的。”

“有一会儿了。”

“有一会儿是多久？”她害怕他听到了刚才和那两个打酒人的对话，问得很唐突，等她意识过来时，想掩饰，只好憋着劲儿的问：

“她这床榻紧挨着火炉，那里会受凉呢。”

“她前半夜出去过。”

“病得奄奄一息了，怎么可能？”

“你瞧她那鞋子，鞋底四周湮了水，鞋梢更是，是踩着露水出去的。”

她不信，撂了手中的瓢进去。养母正双手撑在苇席上，嘴巴里吐出一些散发着酸腥味道的脏水来。她要给她舀水，养母扯住了她的衣角。

“牙木，在宫里受刑呢，你听……”她还是一副老糊涂的模样。

“牙木早死了。”她皱着眉推开她。

她又搜肠刮肚地吐了一番，然后呻吟着说：“你听听，仔细听听，他在宫中唱歌呢，声音哀愁。牙木……我的儿！……你听听，他在唱：‘六月栖栖，戎车既饬。王子出征，以匡王室……玁狁孔炽，我是用急’。这是干伯最爱唱的歌，说的是那六月忙碌不安，兵车已经整饬，君王出征，因为要匡复失地。……我的儿，这是有难了。”

东城是宫内　，离这西市有很远的距离，别说是听到宫内有人唱歌，就是宫内起了内乱，都未必听见，陌桑越发觉得她老得不可理喻了。她转身要出去时，正巧看到炕塌底她的那双鞋，除了湮了水外，还粘着一根枯草，果真要离说得不错。

陌桑要张口去问，看见要离向她招手，就又出来，没有好气地一屁股坐下来。

“这样的养母，不要也罢！”

“你是在赌气，赌气她当年把你嫁给石瓯子时没请到一个好伐柯（媒人）吧。”要离笑嘻嘻地。

“请好了，焉能再嫁给你？”陌桑知道要离是个仔细的人，只好强装着不在意。

“要我说，他只是贪你的陪嫁。听人说这蓍草占卜，蓍草藏在筒底时，横放和竖放是不一样的，放的不一样，敲打筒盖，蓍草活动的方向就不一样。石瓯子就是靠这把戏，占到你是不吉之人，你也请不到好的媒人，又着急出嫁，不得已，拿了养母的宝贝做了嫁妆。”

“什么宝贝嫁妆，不就是把破剑，早被他赌酒卖了。——啊呀，怎么总提这过去的事情做什么？”

见她有些微恼，要离又笑了。他一笑，脸上就起一阵赭红色。他身高不到几尺，脸就占了身高一半一样，只要一笑，尖长的下巴就往上翘着，整个人站在那里，远看，还以为木头墩子上撑起了一把红色的破伞。

“那剑是个宝贝啊，石瓯子把它卖给一个叫伍子胥的人了。”

“什么宝贝啊，断了三成，只剩下大半个剑脊。”陌桑没好气地。