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“哦！神龙浪子不会放过他？”

“也许是，只是老要饭的仍有一件事不放心。”

“什么事？”

“老要饭的怎么能证明你是空空翟刚？”

朱义离座呵呵笑，说：“兄弟知道你要转回去。”

“不错。”

“天色不早，距晚膳时光不到一个时辰。”

“老要饭的不在贵地晚膳。”

“所以兄弟给你准备一些酱菜带走，那可是敝店的精制名座。”

“谢谢，老要饭的改天再来叨扰。”

“不必客气。哦！在路上可得当心，最好能放在怀里稳当些。”朱义指指对方的胁

下说。

北丐顺对方的指向低头一看，吃了一惊。左胁下，一只海碗大的荷叶包，安安稳稳

地拴牢在腰带上。

“这是贵店的酱菜？”老花子乍舌问。

“不错，保证可口。”朱义得意地说。

北丐摇摇头，不住苦笑：“看样子，你恐怕可以把大闺女的肚兜偷到手。”

“好在你老兄身上，没有什么东西好偷。”朱义说，右手一伸，将一只破碗放在桌

上：“你那讨米袋中，只有这吃饭家伙够份量。”

北丐一把抓起破碗塞人挂在腹侧的讨米袋，一言不发举步便走。

“好走，不送了。”朱义在后面大声说。

不久，北丐与永旭向瑞桑庄急赶。

老花子脸色不正常，一面走一面不安地说：“老要饭的跑了大半辈子江湖，自命不

凡，这次却全盘皆输，一开始就摸错了方向，真是见了鬼了。”

“空空翟刚的神技，真有那么利害？”永旭问。

“我不是指他的神技。”

“那你……”

“我是说，他证实了桑三爷与顺天，王勾结的事。”

“回去找到绝笔生花，不就一清二楚了？”

“绝笔生花恐怕早已逃出数十里外了。”

“什么？”永旭惊问。

“以往的事，我完全料错了。”北丐的语气极为肯定：“你也做错了一件事。”

“哪一件事？”

“太过小心求证，错过了大好机会。有些事是不能顾虑太多的，我们不应该来找空

空翟刚，该直接进人瑞桑庄找绝笔生花。”

“这时回去找他，还来得及。”

“如果他真与顺天王有勾结，他会在庄中等你逼他？算了吧！我们晚了一步。”

“不会吧！”

“如果打赌，你准输。”

距瑞桑庄还有里余，迎面碰上了大魔的手下弟兄徐兄，老远便高叫：“周兄，等得

我们好苦。”

永旭一惊，知道有变，急急奔近问：“徐兄，怎么了？”

徐兄扭头就走，一面说：“兄弟把附近的人都召来了，鬼见愁几个人也从县城赶回，

已经进人瑞桑庄。”

“绝笔生花坚决否认自己的身份？”

“庄中仅留下一些佃户、长工、仆役，连一个小贼也没留下。”

“果然不出所料。”北丐恨恨地说。

水旭感到心中一凉，叹口气说：“我真该死！这条线索断了，天下茫茫，何处去找

另一条线索？”

“你忘了大魔了？冷姑娘在金坛方面所获的消息也许有用呢！”

徐兄脚下渐快，说：“欧阳老哥派人传来口信，请老弟火速前往会合，穷儒的下落

已有线索。”

瑞桑庄已无逗留的必要，留在庄中的佃户长工，皆坚决表示不知道桑三爷一家老小

的去向。

唯一的收获，是一名小厮招供说，桑三爷在动身时，曾经化装易容，手里有一根抓