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世，那是何等痛快畅意之事！”

屋内众人受他语气感染，个个目光闪亮，都觉襟怀爽朗，眼界霍然开扩。他们之中却有一人目光茫然，在众人身上慢慢流过，这人正是东莪。

她身处于这些人之中，看到他们微微发亮的脸庞，却觉得自己的心正慢慢地向下沉去。这些年来，她与承戟一同跟随着何可梁。何可梁认定她是承戟之妹，有时说起往事来，也总是“咱们大明”、“咱们汉人”之类。她渐听渐惯，加之心底确是对他二人怀有真切亲情，亲如一家的温暖几乎会使她忘却自身，逐渐的溶入到他们的世界之中。

可是此时此刻，她却从未有过如此清楚的孤独之感，仿似自身逐渐蒙尘，在他们之中慢慢地沉没下去，而无论平日关爱于否，她原来并不是他们中的一员。即使她用尽全力去忘记，也与事无补。今生今世，她都只是孤单一人而已。

她的心底轻轻叹息，不由地垂下眼帘。忽然自低垂的眼中看去，一只手从旁伸过，轻轻握住她手。她不用回看，也知道是谁。却仍不自禁地抬起眼睛，史承戟的目光温柔平静，与她对视。

就在这时，只听一声击掌之声，他们转头张望，却见何可梁与杨简双双站立，以一掌相接，两人面上都是充满笑意。

杨简道：“好，咱们现下便是一家人了，此后一路同行，患难于共。”何可梁笑着点头，当下也将史承戟与东莪向他们介绍。众人得知二人是忠良之后，更是喜出望外，都觉冥冥中一切似有天意安排，看来成就大业已是近在眼前了。受这气氛感染，就连叶福父女也受杨简之邀，加入了其中。

这一夜，众人全无睡意，只在屋内谈至天明。东莪与叶福之女青容侧在角落里倦缩相依过了一宿。

第二日，天色微明。众人一行十人向寺院内的大师告别，东莪与叶青容一骑，叶福另购一骑与众人并行向南进发。

这一路上，众人南行，也不再遇有牵畔之事。杨简银钱富足，众人开销均由他打理，且别说叶福父女，便是何可梁等人也是从未有过如此适意的时光。

一路无话，走了四日有余，这日，正午之时，他们来到一处小镇上，此处离承德不远，也算得上一个热闹的地方。众人便决定在此住一夜，第二日再行赶路。

叶青容十分喜欢与东莪共处，当日，用过晚饭，她便拉着东莪一同出门逛夜市去了，史承戟则随何可梁等人在客栈议事。东莪两人在街道上一路走下去，叶青容自小与父亲相处，此时得以遇见这般温柔美丽的姐姐，自然十分高兴，拉着她一直往人多处探身，在各个摊头小吃、卖各色小玩意的地方流连忘返。

第二卷　风雨炼微尘　第四节　临难

东莪与叶青容直到尽兴方回到客栈，可是各个房中却空无一人。二人翘首以盼良久，几乎快至天明方才见到史承戟独自回来。史承戟见她们一脸迷惑，便将发生的事告诉她俩。

原来众人在客栈中商议之时，外出购买东西的叶福却得遇旧时的同乡向他求救。这乡邻一行三人在城边遇得几个守镇清兵的敲诈，不但身上财物被洗劫一空，便连他们中另一人的妹子，也被清兵掳进衙去，这三人在门外哭求许久，反换得一顿暴打。

叶福带他回到客栈，众人一听之下，哪有袖手旁观的道理，立时跟随他来到那些守镇兵士居住的衙外。当即便翻墙而入，与那些兵士大战起来，杨简等众人正是摩拳擦掌拳、踌躇满志之时，那几个小兵哪是对手，不一会功夫便打的对方人仰马翻，四处逃窜去了。

他们救出那个女子，正要离开。谁知才走出衙门不远，又遇得清兵来袭。原来那逃走的士兵去搬了分派在别处守镇的清兵而来。双方追追打打，直闹到城外。好在这小镇守驻清兵为数不多，经过一番苦战，终于将对方打的伤的伤逃的逃。杨简这边，只有叶福与其它四人受了些轻伤，并无大碍。但经此一闹，众人却也不再方便回到小镇上来了，此时只在城外歇息。由史承戟进城来接应东莪二人，天亮再与他们会合。

叶青容听得爹爹旧伤还未痊愈，又加新伤，不免十分焦急。史承戟反复相告无事，她这才慢慢平静下来，但是自然也无法入睡了。东莪二人便陪她在房中坐至天亮。天色一亮，他们三人立即打点行装，出城而去。走了将近二里，方才来到他们休息的小山坡，众人虽一夜未眠，但个个精神抖擞，自觉此次与清兵对垒，可称的上“初战告捷”。

史承戟等将食物拿于众人分食了，那叶福的三个老乡千恩万谢，起身告辞离去。他们一干人则继续向南进发。