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，担心地询问：“大郎，皇上今个儿召见，不会有什么事吧？”

苏轼故作轻松，抓住任妈的手说：“任妈，三个月来，我深居简出，谨言慎行，既没有上表奏事，也不曾当众赋诗，是个地道本份的臣子啊！任妈放心，皇上这次召见，说不定我又要升官了。”

任妈放心了。

“这样就好，这样就好。马车备好了，你早点动身，不要误了时光。”

苏轼点头，转身对王闰之说：“季璋，快取朝服、朝冠来，我要披挂出场……唉，你们看，口无遮拦，又说走嘴了！”

王闰之嫣然一笑，转入内室。

任妈笑着说：“你能自知就好。”

苏辙也笑了，叮咛说：“琼林苑虽非紫宸殿，但也是是非之地。‘变法’之事，不谈为宜。答对垂问，以少为佳。”

苏轼点头。

琼林苑是皇家花园，位于城西护龙河顺天门外五里处，占地约一百顷，北邻金明池，相峙相映，相村生辉。琼林苑内，牙道交错，溪水纵横，道旁溪岸，古松怪柏交枝蔽日，翠郁生津。苑之东隅，有石榴园为屏；苑之西隅，有樱桃园为障；苑之南隅，有杏园作托；苑之北隅，有梅园为依。此时，石榴花怒放，一片火红；樱桃果已熟，红珠满枝；银杏半黄，三分羞怯；青梅方绿，七分娇情。四围果木之中，亭榭错落，幽径曲折，楼台闪辉，月池扬波，柳拂虹桥，风抚凤舸。舒心亭耸立于月池岸边，雕梁画栋，迭起三层，金壁相射，飞檐凌空。奇花异卉摆满回廊，争奇斗艳，仰视着三楼廊檐下凭栏远眺的年轻君王。

今天的皇上，身着一套白绸长袍，盘发于顶，像是一个刚满弱冠的书生，面容清秀，略显倦色。三个月来，他已被自己决意的“变法”搅得心神纷乱了。

焦心熬神的三个月啊！朝廷重臣的消极对抗，御史台和谏院官员的奏表抗争，这都是他不曾想到的。他更怨恨富弼、陈升之、赵捳庑┲凑�蟪嫉牡」ち烫簦�挡欢ǔ�济堑牟宦�樾骶褪撬�遣ブ值摹Ｋ��购抻�诽ê挖稍耗切┒嘧於嗌嗟摹拔谘弧保���仙砸坏惚涓铮��蔷统衬指霾煌！２还��昵峄实垡苍诳悸峭醢彩�馊�鲈吕吹乃�魉��Ｋ祭聪肴ィ�醢彩�坪趺挥腥魏伪匙抛约喉б馔��牡胤健０Γ�氨浞ā逼鸩街�迹�驼庋�枘寻。�

他焦躁烦闷，常于夜半三更起床徘徊，寻觅这艰难局面的症结所在。在苦苦追寻的无因无果中，原来的四位执政大臣曾公亮、富弼、赵挕⑻平榈纳碛白茉谒�男耐飞料帧Ｌ乇鹗撬廊サ奶平椋�坪跞匀坏勺乓凰�钕荻���难劬ν�潘�：撸√平槭撬懒耍�训浪�强盆铈鸩谎钡牧榛昊挂栏皆诟诲觥⒄話、陈升之的身上吗？年轻的天子心头不禁浮起了斩杀的念头：因循守旧的老臣和臭嘴寻衅的“乌鸦”们，你们真的是活得不耐烦了！

但烦闷情绪偶尔消散之际，赵顼心里了如明镜：这些老臣、谏官是杀不得的，太祖皇帝遗诏有不杀大臣的祖制，自己也不愿作残忍的暴君。何况对王安石也是大意不得的。这些谏官的参奏，几乎全是弹劾“制置三司条例司”侵权。权在王安石手中，谏官们似乎有一种不安的感觉。是啊，朕也不愿在可见的将来，造成一种“尾大难掉”的局面。

怎么办呢？赵顼左右权衡，忽然想起“忠耿刚直”的司马光和“才华横溢”的苏轼。何不召这二人进宫，询问朝政，以了解群言沸腾的真象？司马光已经有半年不预朝政了，苏轼也有三个月没有谈论政事了，这两个局外之人，是如何看待眼前大势的呢？

为了避免王安石和老臣、御史、谏官们的猜疑，赵顼把召见的地点定在这清静的琼林苑。自己三个月来够紧张劳累了，也该到此散散心。

他撇开随行的后妃、宫女、太监和护卫的干扰，独自登上三选三层的舒心楼。站在廊檐之下，望着苑内的奇花异卉与苑外金明池上的片片渔帆，年轻的赵顼感叹自然之奥秘和世间之欢愉。他不禁低声吟出：“居之宫廷如国，行之宫外如燕，情回趣异啊……”

中年宦值捧着茶盘轻步走近几案，把茶盘轻轻放在案上。轻微的响声惊动了赵顼，他回头向宦值一瞥，忽然想起苏轼即将来到这琼林苑，心情蓦地紧缩了。帝王的矜持和自尊使他产生了一种奇异的念头：要有准备地去对待这位名震京师、才华盖世的晋见者，即使不能征服他，也要使他不敢轻视自己。赵顼不再欣赏眼前景色，而是急遽地转动心机，思索着与苏轼答对的话题……

午时正点，苏轼在宦值引导下，登上了高耸的舒心楼。

苏轼抬头一看，廊檐中央