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司马光叩头禀奏：“臣所思策略之一是：乞请圣上免除永兴军所驻地区青苗、募役之苦……”

皇帝赵顼脸上的笑容僵了。他以为耳听有误，打了一个寒颤。茫然地望着司马光。

司马光急忙阐述其意：“圣上，现西北边境战云密布，战事频仍。青苗、募役两法，取官府银两以贷利，致使军费拮据，械器不修，粮草不继，士气低沉。且当地黎庶细民，生命无依，居住无障，安耕者日少，逃亡者日多。青苗、募役两法的实施，于‘安民’无益，于‘强兵’有损，若不立即免除，则大局难以稳定。臣所论之据，已详书于奏表之中，请圣上思准。”

皇帝赵顼毫无精神准备，被司马光一下子说懵了。他看着司马光坚定肃穆的神态，听着司马光字句铿锵的声音，由茫然而惊讶：好一个老糊涂了的司马光啊，何其对新法厌恶如此？真是固执至极，死不知悔啊！

“固执”的司马光根本没有理会皇帝神色的变化，继续“固执”地谈论他的策略：“臣所思策略之二是：恳乞圣上暂停调陕西义勇戍边之令……”

赵顼的脸色由惊讶而愠怒：着令陕西义勇戍边之事，是上个月宰相韩绛奔赴京兆府任永兴军宣抚使时朕亲口谕示的，你何以得知？难道连朕调动兵马，你也要反对吗？

“固执”的司马光对皇帝的愠怒仍然是视而不见。

“……圣上知道，八月，西夏兵马寇边，大顺城失陷；九月，环庆路败北，铃辖郭庆、都监高敏身亡。此皆将领怯于战斗。自乱指挥所致，非士卒攻战不力。现时，陕西义勇经年不知习练，如何戍边御敌？若令刺充正兵，不仅是自欺欺人，而且是徒令送死。臣以为陕西义勇当务之急，是严格习练而增强其征战之力……”

赵顼脸色发青：司马光的指责全是对着朕来的啊！他咬牙忍耐着，两腮发出格格的响声。

司马光真是“固执”到家了。他反而提高声音禀奏：“臣所思策略之三是：乞圣上留诸州屯兵勿动。圣上，天下事不可忽，必须思患预防，若只注意外患而忘内忧，万一犬羊奔突，间谍内应，或盗贼乘虚，奸人窃发，州府官吏手无寸铁，就要坏大事了……”

皇帝赵顼终于忍耐不住了，他霍地跳起，挥拳连连击案，厉声叱斥：“住口！朕之所为，皆为非耶！”

司马光住口了。但他仍“固执”地昂着头颅。

大雪落着。

北风乍起，呜呜作响，掩盖了卧室内王闰之腹痛的呻吟声，掩盖了祭堂里任妈虔诚的祈祷声，也掩盖了产床前接生婆絮絮叨叨的议论声。孩子是头朝上坐在母亲腹里的，是个难产！小小生命还没有来到人间，就要经受一场生死的搏斗，就要去冲闯连母亲的生命也可能遭到毁灭的难关。真是生不得其时，生不得其法啊！

在上屋的书房里，苏轼、文同静听着王诜冒着风雪送来的消息。因为家人都在为王闰之和即将出生的婴儿忙碌着，这里没有火炉，没有果点。苏轼从书架一角抓了几把红枣待客。王诜打开带来的杜康酒，斟满各自的茶杯。

王诜兴奋而详尽地述说着朝廷对苏轼“往复贾贩”一案的查究经过：“……朝廷派遣刑部官员二十多人，分六路赴洋河浩司、淮河清司、襄阳、唐州、江陵、蒙州等地详加查究，经时三个月，前日已返回京都。据说，他们查询了曾与子瞻接触过的仪官，审问了来往为子瞻开船的船夫，多达七十余人。所幸，京外微吏，不似庙堂大臣诡诈；浪里船夫，不似朝廷群小势利。他们尚存天地间正直凛然之气，未混人世间公正朴实之心，几十条汉子均签字画押，俱保子瞻送父灵柩之船，既无陶器、盐巴，更无锦缎、珠玉，‘往复贾贩’之说，纯属子虚乌有，谣啄诬陷。刑部办案官员尚存求实之心，且对子瞻亦有好感，以‘此案不实’结论。昨天夜里，介甫已亲自把这个奏文呈送给皇帝了……”

文同性急，紧忙询问：“那，那皇上可有谕示？”

王诜笑着回答：“今天清晨，福宁殿透出消息说，皇上在奏表上批了三句话：”事出有因，查无实据，自生自灭。‘“

文同摇头，“嗯嗯”一声。

苏轼无语。

王诜提高嗓音：“子瞻，此等批示，虽然妙不可言，但毕竟是水落石出，冤情自白。奸人的诬陷失败，毒恶的阴谋落空，我们都应当高兴啊！与可，我们为子瞻干杯！”

王诜举杯，文同响应。

苏轼举杯站起，泪花莹莹。他感谢朋友送来的喜讯，更感激朋友患难不移的情谊，但心底从未有过的悲哀酸楚，骤然间翻腾而