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栗田舰队虽在锡布延海痛失“武藏”号超级战列舰，但仍有战列舰4艘、重巡洋舰6艘、轻巡洋舰2艘和驱逐舰11艘，兵力显然大大超过斯普拉格的第3护航航空母舰大队。

斯普拉格的舰队在萨马岛附近海域同优势敌人进行殊死搏斗。

24。重返菲律宾之战（5）

在另外两个护航航母大队的支援下，他们以口径5英寸的火炮同日舰14、16英寸的火炮对射，用舰载飞机、鱼雷、炸弹、烟幕弹和退入暴风雨中等武器和机动灵活的打法，重创日本重巡洋舰“熊野”号、“羽黑”号、“鸟海”号、“筑摩”号和“铃谷”号，使其濒于沉没，最后迫使栗田退出战斗。

而美军则只损失护航航空母舰2艘、驱逐舰2艘和护卫舰1艘。

美国海军五星上将尼米兹在战后所著《大海战》一书中，对克利夫顿·斯普拉格大队的英勇善战给予高度的评价：“这两个小时的果敢行动、献身精神和巧妙战术，在美国海军史上写下了光辉的篇章。”

在莱特湾的大规模海战中，美军收获最大的一战，要算是10月25日哈尔西收拾小泽的航空母舰编队。

这天凌晨，美军巡逻机发现了小泽的舰队，它计有大型航空母舰1艘，轻型航空母舰3艘，航空战列舰2艘，轻巡洋舰3艘，驱逐舰8艘。

舰载飞机只有13架。

天亮以后，美军180架飞机飞离甲板，跟随侦察机扑向日舰。

轰炸机和鱼雷机不顾日舰严密的防空炮火射击，冲进攻击目标上空。

“恶妇”式战斗机击落了13架起飞迎战的日本战斗机。

美军一举击沉日驱逐舰1艘和轻型航空母舰“千岁”号，击伤航空母舰“瑞鹤”号和“瑞凤”号。

此后，第3舰队又先后4次派出攻击机群袭击日舰，击沉大型航空母舰“瑞鹤”号（偷袭珍珠港的最后一名“老兵”）、轻型航空母舰“瑞凤”号和“千代田”号；天黑后又击沉日驱逐舰一艘。

在战场北面设伏的几艘美国潜艇又把受伤后单独驶向日本本土的“多摩”号轻巡洋舰击沉。

26日，第3舰队的两个特混大队已在吕宋岛水域会合，并派舰载机袭击栗田部队，击沉其轻巡洋舰“能代”号，并重创掉队的重巡洋舰“熊野”号。

至此，栗田和小泽的舰队都撤出战斗，返回各自的锚地。

在连续4天的海战中（10月23日至26日），美国舰队共击沉日本战列舰3艘（包括6�9万吨的“武藏”号），航空母舰4艘（包括小泽的旗舰“瑞鹤”号），轻、重巡洋舰10艘，驱逐舰9艘，使日本作战舰艇总共损失30�6万吨。

至此，就像小泽治三郎海军中将所说的，在太平洋上，美日之间的海战是真的结束了。

美国损失轻型航空母舰1艘，护航航空母舰2艘，驱逐舰3艘，总吨位3�7万吨。

这是美国海军的一大胜利。

但由于美国海军在这次大海战中没有一个总司令统一指挥，各个舰队的任务不太明确，又未能及时交换情报，协同作战，失去了一些有利的战机，否则日本舰队确有全军覆没之虞。

日本海军虽在莱特湾海战中遭到惨败，但美军并未掌握菲律宾海域的制海权和制空权（因为强大的第3舰队已经撤走了）。

在海战之后的6周中，日军有9个船队开到莱特岛西岸的乌目港，把增援部队和物资送上莱特。

到11月中旬，已有4个师团（都不满员）到达岛上，使日本守军达到5�5万人。

克鲁格将军指挥的第6集团军共有两个军（第10和24军），下辖4个师（第l骑兵师、24师、7师和96师）。

另有两个师（第32和77师）是预备队。

在12月初投入战斗。

总兵力约为日军的一倍。

美军登陆之后，经过苦战，于10月底拿下岛上重镇达噶米。

与此同时，美军骑兵第1师和第24师向北挺进，攻打北岸重要港口卡里噶拉，11月2日拿下该城。

克鲁格担心日军会从海上增兵，遂令美军巩固滩头阵地，而没有率先抢占该市西南的山地。

日军抢先—步，几天之内就把卡里噶拉西南的蜿蜒山脊、陡峭山坡和怪石嶙峋的缝隙都修筑成真正的防御工事，由新近从上海调去的精锐部队第1师团防守。

美军久攻不下，形成胶着状态。

11月9日