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量。

随着他愈来愈杰出的表现，以及逐渐增加的政治力量，他所面对的每一个新问题都显得愈来愈重要，而且愈来愈具有挑战性。在一八三六年至一八三七年的议会任内，林肯面临了影响其一生的问题。这个问题不但是他未来一生的中心，也是这个国家未来的中心问题，那就是奴隶制度的问题。

第四章：警报声响起

在《独立宣言》文中，美国第三任总统杰斐逊（ThomesJefferson）写道：“人人生而平等。”四十四年后，也就是一八二○年，当十一岁的林肯在印第安纳州（Indiana）他家的小块田里翻土播种的时候，七十七岁的杰斐逊则住在他位于弗吉尼亚州（Virginia）的家园蒙蒂塞洛（Monticello）。这位前总统仍然关心国家事务，他过人的洞察力和学习能力仍宝刀未老。当杰斐逊听到国会中为国内奴隶制度可能扩张的问题争执不休时，他对这个问题在美国社会造成的可能分裂状况，也愈来愈感到忧心忡忡。他提出警告，重大的危机已在眼前。他说，奴隶制度问题让他不寒而栗，“就像黑夜中的火警警报声”。

两个多世纪以来，黑人都是被用铁链锁着，从他们在非洲的家园被带到美国来，在这里他们被买过来卖过去，他们做苦工，还要挨鞭子。虽然曾有不少政治和宗教领袖竭力想终止此种行为，但奴隶制度在美国已是根深蒂固了。一七九三年惠特尼（Eli　Whitney）发明的轧棉机使产棉成为更有利可图的事业，而南方种植棉花的业者也更加依赖黑奴的劳动。

奴隶制度在被广泛接纳的同时，仍不乏反对者。那些认为奴隶制度不道德且欲除之而后快的人，已然成为一股主要政治势力。这些反对奴隶制度的人被称为解放奴隶运动者，他们都集中于北方，由于他们要求立刻释放所有奴隶，此举激起了那些拥有奴隶者的怨恨不满。从一八○○年起，一连串的奴隶*事件使南方佬的心中也开始心生恐惧。

林　肯（7）

为了避免进一步的奴隶叛变事件发生，南方议员们制定了大量的法律，来限制奴隶的权利，他们扩展他们的军事资源，并利用政治游说，抑制解放奴隶运动者的宣传活动。

在林肯伊利诺伊州议会二次任期之前，已有数个南方的州提出请愿书，要求议会*解放奴隶运动者的抗争活动。请愿民众称解放奴隶运动者是危险的疯子，并宣称南方人有拥有黑奴之神圣不可侵犯的权利。南方佬还称，如果奴隶释放，黑人将蜂拥而入北方各州，这是北方人必引以为惧并应极力避免的。

伊利诺伊州议会的大部分议员都同情南方，伊利诺伊州的白人也大多反对废奴，他们怕黑人潮进入他们的地方，造成种族混杂。该州早已定有法律，禁止黑人参与投票、设立政治办公室、列名陪审团或甚至进入学校就读。虽然伊利诺伊州法律禁止奴隶制度，然而可怜的黑人，为了糊口和一席栖身之地，宁愿签下二十年的自愿“卖身契”，对解放奴隶运动者和他们的主张而言，伊利诺伊州只算是个勉强的避难所。

针对南方的请愿，伊利诺伊州议会通过一系列方案，认定不断成长之解放奴隶运动团体为非法。有七十位议员投票赞成这些法案，六位投票反对，林肯便是六名反对的议员之一。

对于这个问题，林肯有极为强烈的感触，因此他和另外一位议员在一八三七年三月，向议会提出一份正式抗议，上面指控道：“奴隶制度是建立在不公平和错误的政策之下。”在林肯的一生中，他一直认为奴隶制度是不道德的，问题是该如何结束它。

对林肯而言，奴隶制度似乎是直接违反了自由和平等的理念，然而此理念却是美国宪法（Constitution）所最重视的。林肯和杰斐逊一样，都将奴隶制度的争执视为可能造成国家分裂的根源，他也和杰斐逊一样，都认为由于奴隶制度不道德和不切实际的本质，终将逐渐走向自我毁灭的道路。他更相信，把黑人送到国外，在非洲或其他某个地方殖民，是较佳的解决办法。

虽然林肯反对奴隶制度，但他并不认为政府有权强迫南方放弃其奴隶制度。他不赞成解放奴隶运动者所采用的正面冲突策略，因为他担心在这个问题上的情绪反应将导致更严重的*。

林肯最担心的事很快就发生了。一八三七年，伊利诺伊州奥尔顿（Alton）地区解放奴隶运动者出版的报纸编辑洛夫乔伊（Elijah　Lovejoy）被一位暴民谋杀了。那位暴民杀手同时还烧了他的办公室，并将他的印刷机器丢进密西西比河