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银杏的背后，是一幢白墙灰瓦的小楼，门前一幅翠绿的竹帘上书：清茗轩。

清茗轩如它的名字，布置得清雅，灯光是怀旧的黯黄，桌上铺着蓝白两色格子的厚棉布。喝茶和沏茶的地方用古旧的雕花木屏风隔开，留给客人绝对安适的空间。

茶楼里已有十余名客人，随意坐着喝茶，轻言细语地说着话，一个浓眉大眼的小伙子咧嘴笑着，端着托盘跑来跑去，为客人送上茶水点心。

云真找个位子坐了，仔细观赏墙壁上的字画，冷不丁一张素白的纸递到她手里，低头看时，原来是各种茶点心的名字，什么一江春水向东流、沧海一声笑之类的，古怪得不行。

她指着琴心无悔四个字道，就要这个好了。

三十秒不到，小伙子就给她拿了一杯热气腾腾的开水过来，杯底卧着一枚果子的干尸。

云真以为人家给她拿错了，一问之下才知道，原来所谓的琴心无悔，就是这么个破玩意了。她撮嘴吹开水雾，抿了一小口。啊，原来淹死在水底的是话梅。话梅的味道真是可怕，酸酸咸咸的，稍微有一星星甜，是哄小孩子不要哭闹的一点意思，却有本事让人将舌头和牙齿一齐吞下去。

她皱了皱眉，小伙子注意到了，生怕她发作，连声劝她别动气，就走到屏风后面去了。

不一会儿，屏风后款款走出一位女子来。她娇喘微微，穿一件月白的缎子旗袍，上面浅浅地点缀着淡墨的荷叶田田，一枝菡萏在这纯粹黑白的世界里像小小的火炬。

“听乐子说，姑娘对小店茶水颇为失望，我这就给你换上一盏。”女子将手中的清心水奉上，依势而坐，“姑娘，请用茶。”

云真一看，情意绵绵的清心水，原是十八朵金黄的桂花漂浮在水面上，香气曲折而幽雅，有明前雪芽的味道。

女子看看云真的古琴，笑了，“琴心慧质，原是此意。”她的笑容清淡，言辞温婉，云真虽也是女子，但看着她，就觉得熨帖，指一指那杯琴心无悔，忍不住问：“为何会给它取这个名字呢？”

女子悠悠道：“能够看着你懵懂地喝下去，我觉得快乐。”

“唔。”

“酸的是生活，咸的是眼泪，偶尔一点点甜，是梦想的味道。初喝，淡而寡味。再喝，渐浓。一直喝到最后一口，才看见了这份苦苦坚持的结果，不过是一颗不名一钱的话梅——虽然名字叫话梅，却又说不出一句话。你能拿它怎样？可是，你要反悔吗。你想把喝下去的茶吐出来吗。你又如何舍得否定，那些日夜做过的梦呢。他们说，惆怅旧欢如梦。”

云真重复着“惆怅旧欢如梦”一句：“这解释真妙。”

女子微笑：“这是外子的好友研制出来的，解释也是他的意思。”

云真埋下头，喝了一小口清心水，细细地品着，犹疑地抬头：“这桂花里似乎还掺杂了别的味道……是睡莲？”

“姑娘猜得不错。傍晚睡莲将闭的时候，把桂花放在花蕊中，让它吸收睡莲的香气，待早晨花开再取出冲泡，便是这清心水的味道了。”女子起身，“姑娘是远道而来，饿了吧？我吩咐乐子给你上两碟小菜。”

女子再过来时，云真正在吃一碟菊花脑。

菊花脑是一片金黄的小花，掐枝头的嫩叶子烧汤，味道就像菊花的香气一样。女子问：“味道如何？”

云真连连称赞。女子叹气道：“这也是外子朋友的手艺，可惜他闲云野鹤，与我们不常相见，我们尝试着做这些菜，始终是不如他的好。”她回忆着，“听外子说，朋友做这道菜，汤烧出来是碧绿碧绿的，清爽极了，配上个鸭蛋花，能清火，有药用。”

窗外的桂子开了又落，铺天盖地都是碎碎的米粒般的花瓣，以及令人猝不及防的香。就像那衣衫清淡的女子回过头来，却有着令人绝倒的甜美笑容。

云真与这名唤素草的女子一见如故，和她在一起时，从不觉厌倦，哪怕默默无言。她向来是讷于言的人，一边给素草捣药时，一边低声告诉她这些，素草就笑，并将小小的手放在她的手心里。

她们是如此地熟悉了对方，让云真感到很平安，很舒服。她孤单太久，需要明澈的友情给她温暖，而素草适时出现。没有人比她更懂得、更珍爱云真，没有人。

以前在竹林小屋，虽也有师父师娘的疼爱，也有师姐妹的亲密无间，但只有素草，才是和云真最投缘的女子。这种感觉，只能用“倾盖如故”来形容。

直到当晚，云真才见到素草口中的外子。之前谈天时，素草只道