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一辆熟悉的黑色轿车等在外面。

〃狗屎！〃他马上将脸闪向一旁，悄悄地挨近出纳员，打断了正在进行着的业务，〃请原谅，〃他小声说道，〃这个银行有后门吗？〃

当然没有。对顾客而言没有。于是埃德温退后几步来了一个转体跳。他用手一撑，飞身跃过柜台，致使纸张漫天乱飞，椅子东倒西歪。当他正在寻找逃跑路线时，他听到身后突然传来车胎摩擦沥青路面时所发出的尖啸声。这辆车从后面冲了上来并急转弯挡住了埃德温的去路。他被截断了退路，差一点被车抵在了墙上。

车上的一扇着色玻璃窗徐徐滑了下来。是那个头目〃敌视社会者〃本人，是那个有着冷酷眼神和虚假笑容的长雀斑的人。

〃二十四小时！〃埃德温叫道，充满了恐惧，〃'毒蛇'说的二十四小时！我可以到今天晚上。〃

〃过来，埃德温。〃

〃决不！'毒蛇'说二十四小时！这不公平！〃

〃埃德温，我有东西要给你。〃

第37节：世界末日……我们熟知的那个世界（14）

〃确实。一颗射向后脑的子弹。不，谢了，我想我还是不要吧。二十四小时！那是他说的。〃

但那只手仍在向他招着，那个声音仍在呼唤着，温柔而甜蜜。上次见到类似景象时，埃德温得到了一份失去的手稿。这一次，谁知道什么在等待着他？他犹犹豫豫地向前蹭去，就像一个小学生磨蹭着去领受一顿鞭笞。

但这个长雀斑的人不想折断埃德温的另一根手指。相反，他伸出了自己的手，轻轻地，把什么东西放在了埃德温的手掌上。然后，他将埃德温的手指合拢并说道：〃再见，埃德温。我原本非常喜欢这样折磨你，但我现在就要踏上求索之路了。别了，埃德温。求存，求爱，求知。关于你的拇指我很抱歉。〃

埃德温张开他的手，低头看去，上面是一朵小小的雏菊。

第三十九章

潘德瑞克的国王米德先生正无精打采地待在办公室里，背朝着门。他正向外眺望着下面的层层屋顶，手里拿着一杯酒，姿态懒散。当埃德温进来时，米德先生甚至都没费神转过身来。

〃这回又是什么？〃他咆哮道。

〃是我，埃德温。我来递交我的辞职信。〃

米德先生随便地向一旁挥了一下手，〃就和那堆别的辞职信放在一起吧。〃

埃德温转身要走，随后又停了下来，说道：〃还有一样，先生。去你妈的。〃

听到这句话，米德先生猛地转过身来，〃你说什么？〃他吼道，〃你刚才说什么？〃

埃德温的勇气开始瓦解。这同他预想的情景有些出入。

〃我说，唔，去你妈的，先生。我不干了。〃

〃哈，哈！真太棒了。那是这几天我听到的最好的东西。过来，埃德温。拉把椅子过来。跟我喝一杯。〃

〃你确实听清我说的话了？〃

〃当然，当然。你想喝什么？我有……我有什么？博德尔斯杜松子酒，圣地亚哥红酒，某种白兰地酒。我还剩了一小点卡路哈酒。还有一种可怕的中国白酒。那是我们台北经销商送给我的礼物。〃

〃杜松子酒就可以了。〃

〃你的拇指怎么了？整个都给包扎起来了。〃

〃说来话长，先生。〃

〃不要紧。这个包治百病。〃他递给埃德温一个玻璃杯。米德先生没醉，甚至都没迷糊。但这时天色尚早。〃埃德温，〃他说道，〃珍视你的愿望吧，因为你很可能会实现它。干杯！〃

他们一饮而尽，而米德先生马上又往埃德温的杯子里倒酒，〃这些黑暗的日子，埃德温。这些非常、非常黑暗的日子。〃

〃但你赢了，先生。你已经把潘德瑞克变成了地球上最强大的出版公司。〃

米德先生把一份潘德瑞克春季书目扔到埃德温面前的桌子上，它〃啪〃地落在那里，像是拍了一下手。〃你看过我们的书目吗？〃米德先生说道，〃你看过它吗？〃

埃德温拿起来翻看着。里面的书目全都同图帕克·索利有关：食谱、日历、证书。《正确的生活方式：图帕克·索利式》、《家庭维修及太阳能：图帕克·索利式》、《图帕克·索利致基督徒》、《图帕克·索利致无神论者》、《图帕克·索利致异教徒》。其基本的主旨就是阐明索利最初的著作包罗万象，对于完全不同的人具有完全不同的意义，尽管如此，其主旨都是将每个人逐步引向同一个潜在的目标，一