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白瑶琴叹口气，道：“以管大哥的为人，既是师尊之命，纵然是必死之事，也不敢推辞。因此我们即使想得出妙计可以代替他，也是不行。”

王元度道：“假如管大哥听见你这番话，一定许为知己，不错，他尊师若父，纵是必死之地，也不会反顾的。”

他们研究之下，既然是对管中流之事无能为力，那就只好尽一己之力，完成管中流未竟之志，务必杀败强敌了。

蓝明珠道：“那么元度你须得早作准备才好，这是十分艰险之事，须得全力以赴才行。”

王元度道：“你说这样的话，我就放心了，我想从明天开始，另辟静室，日夜都勤修苦练，自然日间得剩些时间，应酬一些亲戚朋友，以免人家生疑，传扬出江湖，谣言满天乱飞。”

白瑶琴道：“这点你放心，除了必须要见的人之外，我会尽力掩饰，连我爹也不让知道。你只专心一志地勤修苦练，那就行啦！”

王元度歉然道：“咱们新婚未及匝月，就教你们空房独守，这教我如何能够安心？”

葛翠翠道：“这等事你也是不必想的，在你说来，也是痛苦之事，我们不过暂时不和你亲近而已，算得什么呢？”

话虽如此，其实她可是心比黄莲还苦，她们的责任也够沉重的了。既要担承王元度一身安危的忧惧，又得助他保持秘密，瞒住外人耳目。这等强颜欢笑的日子，委实不好过。

从此之后，一切正如他们计划所安排，日子过得很平静。王元度全心全意力求精进，杂务一概不管。

光阴似箭，日月如梭，不知不觉已到了春暖花开，莺飞草长的时节了。王元度自觉功力大有精进，心中甚喜。

他算算日子，还有一个月就得动身了。于是从床下拉出一个铁箱，打开了铜锁，取出一封柬帖。

这是宣二先生留下的密函，嘱他这时候方可拆开。

他启函看时，里面赫然另有一个密封的信，另外有一张信笺，写着寥寥数语。笺上写着的是：“可如期出发，不必忧惧，但切记定要携带情镜在身，另函可于森林内暗处拆阅。”

王元度呆了半晌，但觉这最后一句，甚不可解。

假如那森林内十分黑暗，本已看不清墨笔的字迹，何况还限在暗处拆阅，岂不是一定看不见了？既然看不见，此一密函，要之何用？

这个闷葫芦他只好存放在心中，不过宣隐既然嘱他放心如期前往。他已当真不再忧虑，用心苦练。

那面情镜在甄红袖处，一索即得，并且还把如何施展此镜妙用之法，详细注明由信中交人带回。

一个月后，王元度在晓凤残月中，与蓝明珠等三夫人话别。

蓝明珠已有了身孕，肚腹微隆，勉强堆笑相送，但王元度转身欲行之时，她再也禁不住双泪直流。

王元度也依依话别，难舍难分。

十余天之后，王元度风尘仆仆，抵达山东境内的蒙山地区。

他仅依乡老伯所嘱，小心地不敢泄露行藏。

在山区行了一日，晚上也不敢借宿山家，清晨起身，疾扑向那亘古以来少有人迹的大森林。

森林内十分黑暗，走了不远，就生似已回到黑夜里。

王元度虽是武功高强，但要他无声无息地行走于林中，几乎是办不到的事。

他心中又怕过了时间，误却大事，这又使他不能慢慢地走。

头上浓荫遮天，也不知有多少重枝叶，简直不透天光，四下传来霉湿的气味，以及异鸟、怪兽的啼叫声。

他忽然停下脚步，因为在前面的树身上，有一点火星，鼻中同时嗅到一阵檀香的香气。

这便是乡老伯的讯号了，从这支香所指的方向，再行二十步，就可知那管中流是生是死了。

他停下脚步，掏出密函，心想此处如此黑暗，如何能看得见呢？转念之时，已拆开信封，取出信笺。

他一打开信笺，这才恍然大悟，原来笺上的字迹，发出了萤光，在黑暗中，虽然不能说得光亮，但辨认是些什么字，却毫不困难。

他阅过之后，立刻收起信笺，走到香火旁边，但见这支线香，指着西面，已堆堪烧完了。

王元度吸一口气，举步向西面走去，二十步之时，停了下来。

这儿比较光亮了一点，隐隐约约可以辨认出周围的景物。

他向地上望去，只见一个黑巾蒙面之人，仆卧地上，动也不动。

王元度蹲低身子，但见此人背上插