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家康此间，只是为了掩饰疲倦。他仅在铃铛森林歇了一歇，当日便到了江户西苑。

家康进入西苑，和将满十三岁的竹千代见面诸情，柳生宗矩就不得而知了。

当年围绕着秀忠、秀康继承家督之争，家康身边重臣分成了大久保和本多两派。现在的江户城内，也和当年一样，乳母阿福自是拥戴竹千代，正室阿江与夫人则独喜国松丸。据云阿福夫人有机会便拽住家康的衣袖，求他关照竹千代。但据柳生宗矩所知，家康公之所以立竹千代，并非受他人左右。二子虽为同胞兄弟，能力必有高低。在武力至上的乱世，以力道决定优劣，实为迫不得已，如今不同了。

“但，这和野兽的世界有何不同？”这就是家康的想法，“生于太平之世的人，必须依靠智慧而非武力维持秩序。”

关于家督之事，柳生宗矩曾多次听家康说起。家康将其称为“长幼有序”。不管有几个孩子，皆是世间的神佛赐予，乃天地之子，因此，既虔诚顶礼神佛，就不应掺杂私情，扰乱顺序。这便是家康“嫡子相续”的根据。宗矩认为，这是拥有诸多儿子的家康公最后得出的结论，也可说是智慧。

“人们要是以这种心态来调教后人，便能培养出有德之人。若不付诸努力，便对儿女分出好坏贤愚，必会受到神佛惩罚。”若人人都认为理当将家业传给最贤明的儿子，父母也会迷茫：谁为最贤？重臣自然也各有主张。自古以来，家事争斗皆是围绕着嗣子问题展开。若不为家督之立定下一个规矩，骚动便会萌芽，无限扩展，就难保天下太平。只要长子非天生愚钝，就当继立家业，方符合天意。

柳生宗矩认为，竹千代能继承大业，并非乳母阿福之功，而是家康公经过深思熟虑，为后代定下的规矩起了作用。柳生宗矩后来才知，在家康公住进江户城当晚，阿江与夫人偏爱的国松丸和竹千代同来向家康问安。当二人同时坐在上席向家康请安时，家康默默把国松丸从上座抱了下来，道：“此非阿国该坐的地方。国松丸乃是竹千代的家臣。”

家康此来江户，此前争论不休的嗣子问题轻而易举得到了解决。家康说要到三代将军竹千代处做客，阿江与夫人不必说，重臣也只有依从。第一日夜，家康和竹千代一起住在西苑。第二日，他在本城正式见过秀忠，然后见了在江户的诸大名。

“恐是因为老年人不自量力，我竟还喜欢田猎。”他一边若无其事说着，一边给大名分了狩猎场。这既像是邀请，又像是命令，但目的只有一个，便是显示关东守卫坚不可摧，为巩同太平进行无言的示威。

十四日午前，宗矩被叫到西苑。此时，家康和竹千代在一起，告诉竹千代，柳生宗矩日后便是他的老师。三人便在一处用饭。

宗矩意外发现家康神色甚是疲惫，心中大不忍。他觉得，大御所必须静养两三日，否则，此去猎场很可能出意外。

家康似也感觉到了，道：“这样和竹千代在一处，还是首次，故，我决定把狩猎日子延后几日，听增上寺的上人讲些净土宗的佛法。”

宗矩也想听听上人讲佛法，可借机观察一下日后负责调教的竹千代。后来他才知，净土宗的佛法问答，乃是要教给竹千代对百姓的慈悲之心，这和兵法有所区别。将军为武士统领，勇武为表，慈悲在内。若把表面修养和内在修为混淆，必令少年感到迷惑。

宗矩要离开时，家康留住他，道：“不管多苦，竹千代这孩于都会努力。你能不能让一步，答应出仕？”

“出仕？”

“令尊曾自称但马守，但不知道是否有过正式任命。你愿真正继承但马守之职否？”

宗矩不语。他若让步，便意味着失去作为将军幕宾的自豪，变成德川家臣。

家康见宗矩默不作答，遂转移了话题：“好了好了，你不用急着回答。但是，作为竹千代的老师，少不了要和大名打交道，因此有个名号为宜。”

佛法问答后，十九日，家康会见了从足利书院来到江户的禅珠；二十一日，出发田猎。

乱世之人，贱生贱死。百姓若立战功，即可光耀门庭；武士战死沙场，是为荣耀；虽已战败，国灭家亡，能切腹自杀，亦为无上风光，故，当世男子能年过四旬，已是大不易。善感之人常称“人生五十年”即为高寿。年已七十有四的德川家康公，简直有如圣人。

柳生宗矩奉了将军秀忠密令，负责保护家康，但他时时被家康吸引，甚至忘记自己的职责，直叹这个老人为何有这般惊人的智慧？

第一只，他们在户出和岩