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之后，柳生宗矩突然想及此事。

此次佛法问答乃是元和二年首次。家康听了两个时辰的佛法之后，从座位上站起身时，摇摇晃晃，险些摔倒，旁边的茶阿局急扶住了他。

家康自己却并不在意。到了初九，他便令土井利胜赶回江户：“你要是不在将军身边，将军定然有诸多不便。回去吧。”家康又对竹千代的元服仪式作出了详细的指示。竹千代年已十三，将在京都举行元服仪式，因此，家康决定在梅花开放时节，再次前往江户商议此事，让江户重臣作好准备。

此时受命担任竹千代师父之人，又增酒井忠世、土井利胜和青山忠俊等。竹千代元服仪式之事，家康亦已知会了京都。土井利胜领命，决定退回江户。

出发前，利胜到家康房里辞行，发现家康正戴着老花镜，在书案前写着什么。土井利胜心里寻思，怕是写给将军的书函，便等在一边。信到手里，他才知是安慰失意的千姬的。信如次：

常收来书，欣慰之至。谨祝新春，身体安泰。祖父甚好，不必挂念。

另，向阿小致意。

家康一脸认真道：“帮我把这信交给阿千。人人身上都背着一个担子，一个重担。你要告诉她，不能气馁。”

“是。”利胜忍不住声音颤抖，眼圈通红。

利胜去后，柳生宗矩依旧留于骏府。宗矩在此处并非仅仅陪家康闲聊，他要仔细观察日常生活中的家康，将他的体会传达给日后会成为三代将军的竹千代。宗矩眼见着家康的身子一日日衰老，愈发感到焦急。

家康却依旧怡然自得。正月十一，他再次见了明人华宇、明人三官和舟本弥四郎三人。

“今日乃是新岁开库的好日子，把仓库打开吧。”家康说着，把前往安南的渡海朱印状交给了他们，旋又吩咐金地院崇传和本多正纯，就竹千代进京一事给板仓胜重修书一封。

家康觉得必须改变一下“阳春之际和竹千代同进京城”这种说法——如果行事草率而受人轻视，此次进京便无法达到目的。函中说，此为第三代征夷大将军的元服仪式。因此，家康公先进京，在二条城进行各种准备，其中包括进献给皇宫的礼物，还要给各亲王和公卿加封，并预先通过武家传奏广桥兼胜和三条西实条二卿向圣上问安。

这实为一封公文，故本多上野介正纯和金地院崇传署名之后，家康也画了花押。

家康欲于四五月进京。竹千代在各种准备齐备之后，再正式从江户出发。

“竹千代的事就交给你了。”家康对宗矩道，“如果我这个做祖父的带着他同去，很可能公私混淆，竹千代可是要成为幕府大将军啊。”

从此时开始，进京之旅和竹千代元服仪式的准备便占了家康大半心思。他原本说要在伊豆的泉头为自己建一座别苑，但正月十二，他下令中止了别苑的筑建。十九，他请来崇传和他器重的林道春，下令刊行《群书治要》。在这之后，他突然提出要去志太郡的田中狩猎。

“今年为心中无大忧之年。我的志向并非只传与竹千代一人。想给有志之士留下希望，唯有通过书典。忘记读书研习，何以治国？你们尽快往京城派出使者，准备刊行《群书治要》。要多寻些有才之士。切木三人、刻字三人、嵌入三人、涂墨三人、校对三人，这些人都必须从京中请来。”

家康这性急的吩咐，多少让人感到有些异常。

“西苑还存放有刊行《大藏一览集》时所用的铜活字，共一万三千八百六十八字，以前的，总共该有八万九千八百十四字。”家康将铜活字的数目随口道来，令崇传和林道春目瞪口呆。家康公原本博闻强记，但他竟连这等数字都记得，着实出人意料。

“加起来合有十万三千六百八十二字，还不够的话，寻三个刻字的人足矣。对，让板仓胜重召集二三十个能人，即刻从京城出发。”

《群书治要》共五十卷，家康立志刊行此书，老早之前便曾命令镰仓五山寺院、骏河清见寺和临济寺等寺院僧侣抄写此书。

“在下会尽快派出使者前往京都。”林道春道。

“这样就好。让他们快些动手，尽量在我进京之前完成此事。”

家康这般吩咐之后，次二日，他精神大振，从骏府出发去田中狩猎了，是为元和二年正月二十一。

以松平胜隆为首的近侍都对此大感不解。天气虽然已稍微转暖，但梅花花蕾还甚小。他们担心家康会伤风，却无人敢拦。家康的老躯流露出一种堂堂气魄，堵住了众人之嘴。当然，家康为