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一块块不祥的阴影。

大地的起伏死气沉沉的头尾相连，天际的乌云生气盎然的蠢蠢欲动，在生命与无生命之间的狭长间隙彷徨流浪的，就只有他一个人而已。经过了一个晚上之后，他依然看得到身后翠绿的山丘。阴森的乌云在山丘上方形成漩涡状的缝隙，灿烂的阳光毫不留情的从缝隙当中洒落一地。

即使走得再远，耀眼的光柱还是让他清楚的看见翠绿的山丘、耸立在山丘之上的城墙、甚至是位于丘顶的城市。浮现在黯淡无光之中的乐土令人睁不开眼睛。刺眼的翠绿、刺眼的白色城墙，城市上空还不时出现淡淡的光辉。

那里是他不得归的故乡，是化为尸鬼的弟弟永眠的土地。然而他却只能站在荒野，痴痴的望着遥远的故乡，将自己当成大地的起伏所形成的阴影。

白云、大地、光辉、山丘。他想起在神殿接受审判的情景。

为什么？智者发问。

以灰色的巨石堆砌而成的大厅——

“副住持。”

浑然忘我的静信立刻被拉回现实世界。刚洗好澡的池边将毛巾挂在颈子上，站在门边对着办公室张望。

“对不起，打扰一下。”

池边的语气有些不好意思。静信将手中的铅笔搁下。

“有事吗？”

“副住持有没有看到清水家的小惠？”

“这个嘛……”静信歪着头思考。清水家是佛寺的信众，不过静信并不常见到小惠，他已经记不得最后一次见到小惠是在什么地方，甚至是什么时候了。“我已经很久没见到她了。怎么啦？”

“派出所的高见警官说她到现在还没回家。”

静信站了起来，走出办公室。拿着手电筒的高见就站在寺房的玄关前，跪坐在玄关上的美和子一脸担忧。

“晚安。小惠怎么啦？”

“啊，真不好意思。副住持不是在工作吗？”

“不是什么很重要的工作。听说小惠还没回家是吧？”

“就是说啊。”高见将事情的来龙去脉说明一次，还不是搔着满是汗水的颈子。被太阳晒黑的颈子到处都是红点，大概是被山蚊叮的吧。

“最近发生那么多事情，也难怪大家会这么担心。”

“山入事件不是……”

静信话还没说完，就看到高见摇摇手。

“我知道那三人不是被变态杀人魔杀害的，有些村民还是对这种说法深信不疑就是了。只是那种传言多多少少会让村民感到不安，这也是不争的事实。不过最令人担心的还是野狗，最近不少人都在山里看到野狗四处出没。”

“嗯。”静信点点头。“这的确令人担忧。”

“副住持没见过小惠吗？”

静信点点头。皱起双眉的美和子将手靠在脸颊。

“你还是去一趟，看看有什么帮得上忙的地方。”

“说的也是。高见警官，我们走吧。”

静信说走就走的态度反而让高见慌张了起来。

“那怎么敢当，这件事不敢麻烦副住持亲自出马。小惠可能只是迷路了而已，说不定一会就找到了。”

高见狼狈的模样让静信感到有点意外。

“可是……”

“真的不必麻烦副住持，否则我一定会被村子里的老人家骂得狗血淋头。”

说完之后，高见露出苦笑。

“其实我刚刚才被尾崎家的老夫人训了一顿，她怪我不该拿这种小事去麻烦尾崎院长。”

“原来如此。”静信也露出同情的苦笑。

“所以真的不必麻烦副住持了。”

“那我去好了。”

一旁的池边插话。

“池边老弟，可是……”

高见打算婉拒池边的骇异，不过池边只是笑了一笑。

“信众家有麻烦，寺院理应提供协助。再说人手愈多不是愈好吗？”

“也对。”美和子露出微笑。“池边，那就麻烦你了。都已经洗完澡还要请你出去找人，实在过意不去。”

“哪里。宝贝女儿这么晚了还没回家，清水先生想必急得像热锅上的蚂蚁。反正我就等着睡觉而已，也没什么事情要忙的，就出去帮大家找人吧。副住持请继续回去工作，找人的事交给我就好。”

“感激不尽。”

“没什么啦。”池边的回答十分爽快。

“我马上回去换衣服，等一下就出来。”