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允宁正要说话，承锦却轻笑道：“你这里的人果然机警，知道你读书不喜人多便都不在，你才一放下书，就都回来侯着了。”说着，端了茶杯喝水，又问：“这个东方大人是个什么人，怎么会到你这里来？”

允宁道：“他是五皇叔举荐到户部的，很有些学问见地。侄儿常约他叙谈，以长学识。”

承锦点头道：“既是外臣，你们且聊。我到里面坐坐，也顺便长点见识。”说罢，拿了自己那只茶杯，绕过木屏风进了内室。

允宁愣了一愣，便命那宫监去请东方。少时，东方进来。允宁站在席案边施礼道：“让先生久等了。”东方还了一礼，允宁便请他席案旁坐了。

“那天殿下说想看看民间杂文。我在昨晚在夜市上看见一册书，写得还过得去，拿来给殿下看着玩吧。”东方递过一本书来。

允宁这回总算是像个十四五岁的少年了，接过来笑道：“那可好了，我读书累了也好消遣。”他拿起书来翻了两页，道：“前日老师令作一篇新文，题目是《里仁》。我不曾在民间住过，没有邻居，正不知要如何破题呢。”

（里仁：邻里的仁德。）

“那便要看殿下如何立意了。”

“当然是要论仁德之美。”

“仁德有何美？”

“这……可使人行端步正，成仁人君子。”

东方摇头：“殿下，世上圣人无多。我辈效仿先圣，是要使自己有所得，有所悟。若只一味仁德，而不明白这个道理，活过一世也不过是一个好人。所以‘里仁为美。择不处仁，焉得智？’此句正好破题。”

（那句破题的意思就是：邻里要有仁德才好。选择的住处，没有仁德，怎么能够变成一个有智慧的人？这个话仿佛是老孟说的，青某人架空，就不写典故出处了。）

允宁欣然点头道：“不错，这句便是好的。”

“其实邻里相处，便和人与人相处是一样的。有这样一个故事，说是一个人丢了斧子，便疑心是他的邻居偷了去。他存了这样的心思，第二天看到他的邻居便越看越像贼，认定是那位邻居偷了他的斧子。然而又过了一天，他在自己家找着了斧子，才知道自己冤枉了别人。”

“所以一个人单凭自己的念头就对他人妄言生意是不对的。即使对自己没有什么损失，对他人也是不公平的。世上的人常常不自觉地说出这种话，做出这种事。是以君子当三思而后行，以免作那些轻佻之言。”东方说着，不明含义地微笑，将坐席旁的一把雕花象牙折扇拿起来，顺手放在案角上。

承锦在那屏风后，倚了柱子听他二人说话。此刻听得一阵愤怒，险些将茶杯给打翻了。他说得那么道貌岸然，那么冠冕堂皇，那么字正词严，承锦恨不能出去跟他辩上两句。

只听允宁道：“你这样一说，我倒也觉得是的。平素看那些丫鬟仆役时有斗口吵闹，只因为他们不明白这个道理，总是以自己的意思为准。”

东方微笑道：“殿下如今明白了这个道理，若旁人这么对自己，便可视若狂言乱语，不予理会，也不必生气了。”他说完，站起来，“时候也不早了，我今日抄了些公文，还要回去理出来，这便告辞了。”

“你这就要走？”允宁也站起来，忽想起承锦还在后面，也不便多留东方，只得黯然道：“先生的道理总是让人受益非浅。前日听了你一席话，让我释怀不少。”

东方安慰他道：“仁德固然能给人智慧，困厄能给人更大的智慧。殿下若能从中有所得，便不辜负人生之意了。”

允宁听了，笑道：“我明白。我送你出去。”两人一前一后出了院子。

两人才一出去，承锦从那隔间里转出来，心中甚是不平。一回头要坐，忽发现自己那柄象牙折扇放在了案角上。她坐下来，拿起那扇子，四面一看，回想了半天，才记起刚才仿佛是忘在了坐席旁边了。承锦不由得发起愣来。

*

东方回到王府时已近中午。

他进到自己住的别院，在桌旁坐了，理了理墨蓝色外衫的衣袖，伸手倒了杯茶水来喝。喝着，却尤自浅笑。

他喝完那杯茶水，见明姬不在屋里，那个伺候明姬的小丫头也不知去向。东方便到院子里，收拾了一下鸽子笼，添了水食。不一会儿，哲修过来请他吃饭。东方便问他可看见明姬了？哲修说：“定国公府上来人请。”

定国公府上，便是赵隼家了。

明姬是个闲不住的。在承铎府里也就老实了三天。好在回京时，