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离开，未必就是结束，有时候，是翅膀高飞的起点！

徐令宜回到屋的时候，已是掌灯时分。

大红灯笼随风摇拽，在他眼里，突然就多了几份喜庆。

微醺着进了屋，丫鬟含笑和冷香笑盈盈地上前给他更衣。

他到旁边的净房擦了把脸，又让嚼了口茶叶，去了去嘴里的酒气。

“夫人呢？”

“在内室看书。”冷香是江南人，到徐家一年多了，虽然说京话，可带江南水乡特有的糯软。

十一娘也是江南人，却字正腔圆，带着几份清越，京话说的比他这个土生土长的还要漂亮。

想到这里，他摸了摸头。

十一娘一嫁进来就说京话，喝酸辣汤，一点也没有膈应的地方，好像生来就是在他们家长大似的。这是不是别人说的不是一家人不进一家门呢！

徐令宜笑着进了内室，迎面扑来一阵热气。

十一娘身子骨弱，这么多年，别人家都是立冬才开始烧炕，他们屋里一到十月就开始烧地龙。

她搭了床大红色底宝瓶刻丝的褡被，歪在临窗大炕的姜黄色锦鲤锦锻的大迎枕上，懒洋洋地翻着书，让他想起在炉边烤火的小猫……心里一热，三步两步走到炕边坐下，手就伸了进去，握住了褡被里凝脂般的细腻的脚……

十一娘翻书正翻得起劲，吓了一跳，腿自然一缩，又重新被拽了过去。

她笑着横了他一眼：“侯爷回来了！”

徐令宜“嗯”了一声，大拇指细细地抚挲着她光洁的脚背，让她心中一颤，不由坐直了身子，忙将手中的书递了过去：“侯爷觉得扬州怎样？”

是那本《大周九域志》。

十一娘已经很久都没有翻过这本书了。

他的眼睛不禁眯了起来：“扬州还不错。很繁茂。有美食。”然后道，“怎么突然问起扬州来？”

“谕哥儿说，他想带着项氏和孩子们去江南做官！”十一娘望着徐令宜。

徐令宜没有说话，被子里的手却停了下来。

冷香进来奉茶。

夫人和侯爷姿态亲昵地坐在那里，可屋里的气氛却冷冰冰的。

她缩了缩脖子，轻手轻快地快步走了出去。

徐令宜端起茶盅来啜了一口：“他还说了些什么？”

“说让我到他任上玩。”十一娘目带同情地望着他，“带我去泛舟，去听戏……”

徐令宜沉默良久，长长的吁了口气，放下茶盅，挨着十一娘倚在了大迎枕上：“那就去吧！”又声若蚊蚋地道，“这样也好……你敬我一尺，我敬你一丈……谆哥儿也不是那种不知道好歹的人……”

十一娘抱了他的胳膊靠在他的肩头：“那你给他找个好一点的地方吧？到时候我们带着孩子们一起送徐嗣谕上船！”

徐令宜沉沉地“嗯”了一声，快马加鞭往湖广布政使司送信。

项大人对徐嗣谕的决定没有婉惜也没有感慨，很冷静、理智地为徐嗣谕划画着仕途，圈定了赋税主要地太仓、高淳、嘉庆或是交通要道的汾州、德州、常州：“……不可能任主官，先到这样的大县历练一番，然后再到如桐乡、秀水、平湖这样的富庶的小县做父母官，税赋上去了，升迁的机会也就比别人多很多……或者，反其道而行，到沈丘、宝丰、南召这样的穷县做父母官，容易出做出番事来！”

徐令宜在书房里考虑两、三天，最终决定争取到太仓、高淳、嘉庆这样的地方去。

春节的时候，他专程去了趟陈阁老家。过完年，徐嗣谕补了嘉庆府判官，从七品。

自从徐嗣谕没去参加庶吉士的考试开始，各种流言蜚语就像春天的草似的在徐府狂长。待消息传出，太夫人半晌没有做声，吩咐掌管箱笼钥匙的露珠：“把我的首饰找出来，我要送人。”

英娘很羡慕，和哄孩子的徐嗣诫道：“要是母亲去看二哥，我们也吵着跟去吧！”

徐嗣诫哈哈地笑：“我可不敢。要说，你去说去！”

“我说就我说。”英娘瞪他道，“你到时候别拖我的后腿就是了。”

有小丫鬟跑进来：“四少爷来了！”

徐嗣诫把庄哥儿交给英娘，解释道：“四哥说邀我一起给二哥送行。我们准备去春熙楼喝酒。”

“那你早点回来！”英娘送他出了院子门，抱着孩子去了姜氏那里。

姜氏在库房里。

听说英娘来了，一边放着挽了的衣袖