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墨索里尼将意大利军队派往东线的那个日子。他称罗马尼亚人特别是意大利人是一支胆小的队伍。他认为他们应对斯大林格勒的失败付主要责任。凯特尔马上就退缩了。他像平时一样使劲点头，证明他完全同意元首的意见。他解释说，他的建议并不意味着他是要祝贺意大利将军们的勇敢，而是对墨索里尼的短暂来访有所表示。经过长时间的讨价还价之后希特勒终于让步了，建议用“黑鹰”勋章向加利博尔迪将军表示祝贺，那是和平时期颁发给外国人的。但很快就发现将军已经有这种勋章了。最后希特勒同意了授给他骑士十字勋章。

加利博尔迪被召上山庄，因为这种勋章只能由希特勒本人颁发。将军在意大利驻柏林武官马拉斯的陪同下到来。他俩被领进大厅，希特勒等在那里。副官们知道希特勒是很不情愿地做出这一嘉奖决定的，都聚在隔壁的客厅里，透过垂帘观看这一仪式。

《希特勒档案》9（7）

意大利人战战兢兢地走进来。希特勒装模作样地脸朝墙。加利博尔迪和马拉斯犹豫地站在门口。希特勒半转过身来，点头示意加利博尔迪走近。希特勒看都没有看他一眼，将装有勋章的封闭的盒子递给他。同时低声说他很忙，迅速离开了大厅。加利博尔迪手拿勋章，如遭雷击般站在那里。当希特勒经过他的副官们所在的客厅时，他抛给他们一句，这是他一生中最难受的几分钟。

蔡茨勒和陆军总司令部作战处处长霍伊斯一星期从东普鲁士来上萨尔茨山上汇报一次。4月初希特勒专门将蔡茨勒叫来汇报了一次。军事会议的常务成员全都出席了。在蔡茨勒报告了东线的战况之后，希特勒就他昨晚同凯特尔和约德尔的一席谈话做了如下解释：“东线的形势不允许从不同的方向采取大规模的进攻行动。我们必须突破苏联前线的一个个重要地段，重新掌握主动权。我们必须取得点成功了。我在克莱斯海姆对我们的盟友的灌输持续不了多久。国外中立国的反应也很恼火。一定要控制住土耳其。”

希特勒戴上眼镜，打量地图，声调更严厉地接着说：“在库尔斯克这里我们有可能打击苏联人一下，重新威胁莫斯科。”

京舍迅速将彩笔递给伸手索要的希特勒。希特勒在地图上划了两根绿箭头：一个来自奥尔约方向，一个来自别尔哥罗德方向。两个都插入苏军阵地背后，在库尔斯克后面汇合到一起。希特勒接着说：“蔡茨勒，我认为我们应该将主攻位置从别尔哥罗德和奥尔约移到库尔斯克弧线的汇合点。我希望取得一个伟大的成功。请您制定一个计划！请立即将您最优秀的参谋派过去。你们应该仔细看看这一带。这次行动我们首次动用费迪南。这个庞然大物像只公羊，我们要用它突破苏军阵地。T—34阻止不了它。”

费迪南是一种自行的特别重的大炮，是不久前为东线大量生产的。

希特勒投入全部精力准备库尔斯克行动。不久蔡茨勒向他汇报了总参谋部制定的行动计划。他在汇报中指出，苏联人在德国进攻区内集结了强大的兵力。空中和地面侦察表明，他们大大巩固了库尔斯克弧线会合点的阵地。另外，有两支苏联装甲军突然从库尔斯克弧线地区失踪了，再也没有在其它区段出现过。蔡茨勒估计，是将它们从前线撤回，用作后备部队了。他由此得出结论，库尔斯克行动的准备对苏联人来说已经不再是秘密，奇袭在这里已经无效了。

蔡茨勒提出另一个进攻方案。主力不是进攻库尔斯克弧线的汇合点，而是位置要偏西得多。但希特勒坚持他的计划。他认为要将进攻集中在不超过四至五公里宽的区段。应由工兵部队和步兵摧毁苏军的防御工事。进攻前先由炮兵进行火力轰炸。他要等突破成功、排除了雷场、压住了苏军的反坦克武器之后才动用坦克。

后来的会议上希特勒始终坚持库尔斯克弧线行动对战争具有决定性意义。他命令在5月和6月将全部的坦克产品交给参与库尔斯克行动的莫德尔和霍特部队。这样，开始进攻前这些部队可以动用的坦克总数达到了将近3000辆。“阿道夫·希特勒”旗卫队，“帝国”，“骷髅头”和“大德意志帝国”等精锐装甲师被集中在库尔斯克附近，配备有最新式的“虎”式坦克和费迪南大炮。希特勒还指示戈林，将空军全部集中到库尔斯克行动地区，从空中全面支持进攻。

在准备库尔斯克行动的军事会议上展出了写有“别尔哥罗德东北的苏军位置。机密”字样的空中照片，从照片上可以看出一层层深挖的战壕、炮兵阵地和了望塔。希特勒打量着它们，说道：“这也救不了他们！”

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