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竹’字。”

那老婆婆拿起葫芦来，手却有点发抖，喝了几口酒之后，才抬起头来，道：“多说你……祖母的事给我听听。”

官子其时已看过了山下堤昭的记述，就把记述中有关的故事全说了出来，她所知的也不过如此──竹到了日本之后的事，就很是平淡，没有甚么值得说的了。

那老婆婆在官子说的时候，一声不发，只是一个劲儿在喝酒，酒香在春风之中飘来，中人欲醉。老婆婆的酒量也真好，等官子说完，一葫芦的酒也叫她喝了个精光，只见她定定地盯著湖水，如同泥塑牛雕一般。

官子叫了她很多声，她才缓缓的站了起来，到船尾解缆。官子一见她要走，大是著急，叫道：“我把甚么都告诉你了，你……你怎么仍不理我？”

那老婆婆解了缆，拿起一支长长的竹篙来，向岸上点了一点，湖面上起了一阵水圈，小船便穿过柳枝，荡了开去。官子再要叫时，那老婆婆已道：“我也不会再听你的话，我不能告诉你甚么，但却可以指点你一条明路，你去找一个人，他能告诉你许多。”

官子道：“那是何人？”

婆婆道：“其人姓白，人皆称白老大，他人在法国，你到了法国之后，先到云氏企业找穆秀珍去，她和我相识，请她带你去见白老大，保能见著。”

穆秀珍和我们关系很好，和白老大也相识，那老婆婆指的这条路，确然行得通。

官子又叫：“我见了……穆秀珍，却说是谁叫我来的？”

老婆婆不答，船又荡得远了些，官子大叫：“婆婆如何称呼？”

那婆婆道：“风烛残年之人，有何称呼，鄱阳湖中一老妪而已。”

说话之间，绿水荡漾，船已远去了，只剩下官子一人在岸上发呆。

官子说到这里，摊了摊手：“所以，我并不知那婆婆是甚么人。”

我道：“不对，你见了穆秀珍，她难道没问是谁叫你来的？”

官子道：“问了，我把情形一说，才说了几句，她就明白了，不必我再说下去，就带我去见白老爷子了。”

官子见到白老大，收获果然甚丰，但对于解决谜团，仍然没有多大用处。白老大便把球交到了我们手上，这便是官子来找我们的缘由。

我望向白素，道：“那鄱阳湖中一老妪，可是当年的金秀四嫂？”

白素道：“不会是，我听爸说过，四嫂金盆洗手之后，先是在上海耽了一阵，后来到了香港，再后来据说到了欧洲，也有说到了南美的，下落不明。当年的那些人，风流云散，四大金刚之中，竹到了日本，菊和竹一起失踪，梅嫁了一个好男人，成为国际知名的豪富夫人，只有兰留在当地没走。”

我“啊”地一声：“这老妇人是四大金刚中的兰。”

白素道：“最有可能是她──所以她也没有甚么可告诉官子的，她知道的情形，四嫂都曾向爸说过，她不愿再涉世事，所以支使官子去找爸。”

我吸了一口气：“对，兰、梅都不是关键人物，主要角色是竹和菊。”

官子道：“我祖母早已过世了。”

说到这里，我们的意见一致──关键人物是菊，如果能找到菊，谜团可望解开。

可是矛盾的是，菊本身就是谜团中的人物，她是整个谜团的一部分，也是当年神秘失踪者之一，却又到哪里找她去？

官子望著我，我摊手道：“真是不知该如何著手才好，这事──”

说到这里，我陡然想起石亚玉来。

石亚玉先官子而来，谈的也是鄱阳湖神秘事件，他说他搜集了许多资料，正准备大规模地和美国方面合作，进行探索。

只不过他误会了我曾在《水晶宫》这个故事中叙述过的成吉思汗墓，和一批当时殉葬，却一直在海底岩洞之中生活下来的人，是鄱阳湖底的事，以为神户丸和那些潜水员是被那批人弄走了。

虽然我一再向他解释他弄错了，但是看来，他未必相信。不论如何，他探索的决心和行动，不会改变。

而且，和他合作的，不但有美国的专家，还有当地的政府，要比官子一个人独立进行，方便得多了。

所以，我作了一个手势：“事情很好，在官子来之前，就有一个叫石亚玉的人来找我。”

我望向官子，官子点了点头：“我听说过这位考古学家，他和美国公司组成了搜寻队，也是要找出神户丸的下落。”

我道：“你和他联络过？”

官子点头：“