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“中国自古是百行孝为先，儿不嫌母丑，说真的，英格兰一切都好，但是那样淡漠的亲情却让我着实大开眼界。不过另一方面的确能造就人独立的性格，像你，琼，不过二十就能自己养活自己，养活家里。这在我们国内是不能想象的，女子一般到十五六岁就由父母做主直接嫁到男方家。在家从父，出嫁从夫，丈夫死后又以儿子为主，简直就没有一点人权。”格格叹了口气。

“别这般悲观，你瞧，现在你的国家也接受了你的纺织机图纸，还叫你继续供稿过去。”我劝慰道。

“恩，最近总算有点长进，要师夷长技以制夷。”说起这事，格格的心情也好了大半，只是转瞬又皱起了眉头。这段时间我常以此事来恭维她，但是她却常常露出这般若有所思的表情。

“出了什么事么？”

“哦，没有。”格格淡淡带过。我皱眉，这种戛然而止的谈话并不是第一次了，看起来格格有事不让我知道。

“琼，琼。”麦肯太太冲进屋里来，一把挽住我：“有人找你。”

“妈妈，我正和格格在谈话呢，跟你说了，你进来要敲门。”

“这次忘了，不好意思。”

“是又忘了，妈妈。”我很无奈。

麦肯太太讨好似地冲格格笑道：“格格，不好意思，公爵殿下来找琼了。琼可以出去么？”

格格大度地挥挥手：“琼，你跟麦肯太太去吧。”

我极不情愿地去门口迎接麦肯太太口中的公爵，不出所料，果然是吉米。

“他们说你放长假了，是故意躲我么？”

“公爵殿下，请不要过度揣测，我是自己想要空出点时间留给自己的家人。”我被吉米浪漫而富于幻想的大脑弄得哭笑不得。转头看见，麦肯太太正以极大地热情关注着我们，心中暗忖不妙，索性把他请到门外了。

“吉米，不要开玩笑了。以前我们是有过交情，那时候你是风笛手，我是瓷器行的销售员，我们是平等的。如今你是高高在上的公爵，我是庄稼汉的女儿，我不想给我的家人增添困扰，也不想尝试那种高攀的婚姻，所以请你打消那个对我认真的念头。”我尽力平静地说道。

“我又不是没跟农夫的女儿谈过恋爱，至于你说得这么严重么？”吉米一手撑住墙壁，目光耐人寻味。

又是一个说不通的主儿，上帝啊，我做错什么了么？我只想平平静静地过我的日子，然后嫁一个喜欢自己，自己也喜欢的人，过完平淡幸福的一生而已。此刻，门突然打开了，格格露出半张脸来：“琼，麦肯太太有请。”

“我妈她又怎么了……”我小声嘀咕着，然后跟着格格进了书房：“咦，格格，我妈她……”

“是我叫你呢。”格格抱肘而立。

“嗯？”

格格俯身去书桌上翻找东西，找了半天，递给我一封信，信封刚刚触到我的手，格格又把它拿了回去，表情少有的郑重，走了个来回，停在我面前：“琼，我们是不是朋友？”

“当然是。”

“这件事，是我在求你，我只求你这么一次。”格格话音一落，便已经跪了下去。

我吃了一惊：“格格，你这是做什么，赶紧起来。”

“你先答应我，我才起。”格格毫不退让，一脸坚决。

看起来此事非善啊，我沿着书桌绕了两圈，格格还在那里面不改色的跪着，我知她的性子，不达目的决不罢休，我只得先应下来：“行，真是败给你了。我答应你，成了吧。”

格格抬头，面色有点复杂。

“还不起来？”我搀着她，格格把信塞进我手里，叮嘱道：“看完就烧了吧。”

我慢慢读信，然后把它在烛火上燃尽，格格看我表情，急道：“你莫不是要反悔？”

“不是，只是格格，你一个尊贵的格格都混不上英格兰军舰，我又怎么能让你观摩到军舰。”这是恭亲王写给格格的信，上面说他们想要建造新的舰艇，希望格格能够提供图样，以备参考。若我没记错，那北洋舰队的军费后来被老佛爷给挪用去建颐和园了。打心眼里我是不希望她去冒险的，不过我已经答应她了。

“你是不行，但是外面的那个人准行。”

“他也不一定会帮忙的。”

格格淡然一笑：“若他现在还在外面等你，那你就说你要去看，应该是没问题的，仅仅是参观一下而已。而且，你不知道现在鸦片战争之后，我国国运岌岌可危，我们这样做也不过是求自保而已。”