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饥以便度过春荒。

因为穷缺少零用钱，平时养几只鸡下蛋多数人家也不敢吃，常用它换点针线、食盐、火柴和炼油。当年一盒火柴两分钱，一个鸡蛋只能换一盒火柴，有时小商小贩还不给你换，因为鸡蛋便宜时一角钱可以买上六、七个。

夏末秋初，每逢阴雨连绵不仅有茅屋破漏阴冷潮湿，而且还有缺少火种（没有洋火）的人家，他们生不着火做不成饭，就让孩子拿点烂布头或麻秸杆，到外面瞅瞅，看那家在冒烟做饭，去寻火种，拿回来后再用一团茅草包着火种用嘴使劲地吹，直至草团冒烟起火将其送进锅底引着柴火，方可做饭。

当年临近城边的汤王墓村就这样的艰难，那么远离县城几十里路外的偏僻乡村，更是不可想象了。

1948年6月，在北京姐姐就读完了初中，我也上完了小学一年级。后来因为老是四处漂泊，我们都中断了学业。直至1951年秋，她从亳县涡北师范学校速成师范班毕业后，当了一名小学教师，而我又开始了上小学。

1951年9月2日，在一个雨后的早晨，母亲领着我过河，翻过土坡堤田式的东城墙（旧砖多被附近的人们拿去垒了自家的房子和院墙，土坡上，多种上了小麦）去到一个叫州东小学的学校给我报名上学。小路泥泞不堪，母亲曾经裹过脚，走起路来十分吃力，我赶忙上前搀扶着她。当时我不明白，在汤王墓村的西边不足五百米远的地方就有一所师范附属小学，它的规模比州东小学还大，条件还好，为什么母亲却要舍近求远，让我过河到几里外的城里州东小学去上学呢？原来是我姑奶的儿子在那做校工，每天又是打铃又是扫地，还要给四、五个老师担水做饭，已经忙得不可开交了，连他自己的孩子都很少过问，那还有心思照顾我呢？只能说明当年母亲对我的一片苦心罢了！

我到州东小学上学，开始就上二年级。

亳县州东小学座落在东城墙根，在它的南边不足二百米还有一座解放前美国人建的天主教堂（后改作党校）。小学的大院也可能是一家大地主的宅院，几进几出多为瓦房，还有一幢高大的二层楼。院里有松树、有翠柏、还有腊梅、铁树和竹林，是一比较讲究的旧官僚地主的住宅，解放后把它改为一所学校。

当时的学校领导是一位非常精干，又较清瘦的颜语校长，一切工作井然有序，教学质量和校风都比较好。

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第十二章　生老病死　落叶归根（二）

第二节

1952年9月22日的早晨，母亲将我从梦中唤醒，叫我洗脸，背上书包去上学，并把我送出门外嘱咐我乘船过河时要小心，河涨水木桥被水淹了，人们过河须乘渡船，没想到这就是我和母亲的最后决别！

当我上第二节课的时候，本村的一个十三、四岁男孩到教室门前找我，得到老师的许可，我走出教室，他告诉我母亲病重，叫我马上回去。听了他的口信，如同晴天霹雳使我心惊肉跳，忐忑不安，急忙向老师告假，随来人火速返回。

我心急如焚，当渡船还没完全靠稳就纵身跳到岸上，顺着河堤一溜烟地向家里跑去。

当跑到离家还有几十米远的地方就看到房前聚集了一些人，这使我更加不安！我满头是汗上气不接下气地来到屋前，人们给我让开了路，我冲进堂屋，只见母亲她躺在一副床板上，脸上盖着一张黄裱纸（人断所刚死，脸上盖的一种黄纸）。

我简直不敢相信我的眼睛！这是我的母亲吗？在两个小时前她还安然无恙，早晨六点钟还叫我起来去上学，并把我送到门外叮咛我在过河摆渡时要注意安全。为什么眨眼之间母亲就撒手人寰，奄然而逝，离而去了呢？在这生死离别的最后时刻我竟然没能和母亲见上一面，说上一句话，它将成为我终生的憾事！

我肝胆俱裂，心如刀割，痛不欲生只愿能随母亲一道而去！这时外祖父过来老泪满面地对我说：“在我上学走了之后，我母亲还把屋里屋外的卫生打扫了一遍，突然她感到头晕昏倒在地，随后医生赶到也没有抢救过来，最后据医生讲因患脑溢血而死。”

我一把将母亲脸上盖的一张黄纸给扯去，母亲紧闭双眼，宛如平时静睡。我双手晃动着母亲的两臂，嚎啕大哭拼命地喊叫：“妈妈呀！此时我声泪俱下，嗓音嘶哑，极度悲伤昏厥过去……

当我苏醒过来已是下午，我爷爷也从涡河南岸赶了过来，送来了三十元钱买了一口棺材。此时人们正忙着将我母亲安放到棺材里入殓，我挣扎着从铺上爬起来，扑到母亲的棺材上企图