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尽管玛丽被软禁,但是在罗马教廷和英国北部天主教贵族、西班牙政府的支持下,她仍然参与了多起针对伊丽莎白的叛乱阴谋,企图重登苏格兰王位,并且继承英格兰王位。英国北方贵族趁机掀起叛乱,罗马教廷也趁机落井下石。1570年,教皇宣布,将伊丽莎白逐出教会,废除其王位。随后,教皇格列高利五世又宣布:暗杀伊丽莎白不算犯罪。这样,天主教势力以玛丽为中心,开始了对伊丽莎白及其所代表的英国国教的反扑。 。。
权欲横流的女王……伊丽莎白一世(8)
虽然有大量的证据表明玛丽参与了这些阴谋,但是伊丽莎白出于政治上的考虑,一直没有大开杀戒,而是把玛丽软禁了近20年。玛丽一直没有停止其阴谋活动。后来,西班牙国王菲利普二世更是利用玛丽来反对伊丽莎白,策划了试图刺杀伊丽莎白、拥立玛丽的“巴宾顿阴谋”,这就直接威胁到英国的稳定。英国议会要求处死玛丽的呼声越来越大,但伊丽莎白还是难下最后的决心。她既担心法国、西班牙和苏格兰保守势力的干涉,也担心这会触犯君王的神圣性。然而,玛丽的存在,无疑已经对英国的统一构成了极大威胁,围绕在她周围的天主教势力,正在严重威胁着英国国家的根基。在万般无奈之下,伊丽莎白在征得玛丽的亲生儿子苏格兰国王詹姆士六世的同意后,于1587年将玛丽送上断头台。伊丽莎白极不情愿地在死刑执行书上签了字,她的枢密院大臣们却为此拍手称快。
玛丽被处死这一事件,标志着英国天主教势力的彻底衰落。伊丽莎白成功地维护了英国的统一以及自身王权的巩固,为英国的发展奠定了坚实基础。
强盗的逻辑
宗教问题的解决,消除了英国国家内部最大的不稳定因素,这使伊丽莎白得以腾出手来解决国家濒于破产的经济状况。伊丽莎白虽然是专制君主,但她也是难得的开明君主,能够顺应历史的发展,她的许多经济政策极大地促进了英国资本主义的发展,推动了英国社会向现代社会迈进。
16世纪是英国社会发生巨大变革的时期。封建制度解体,资本主义因素迅速发展,手工工场和对外贸易蓬勃发展。在英国国内,对羊毛的巨大需求推动了圈地运动的扩大,这场运动使广大农民流离失所,但也推动了英国农业资本主义的发展。在圈地运动开始后,伊丽莎白颁布法令,进一步鼓励资本主义的早期原始积累。1563年,伊丽莎白政府颁布了著名的《徒工法令》,规定凡没有土地或土地收入少、或没有固定职业的人,必须接受雇主雇用,期限不短于一年。未经主人同意不得在期满前离开,工资数额由各地治安法官规定。此外,伊丽莎白还对被赶出家园的流浪者采取了残酷的惩罚手段。1572年,她颁布了“惩治流浪者法令”。该法案规定:凡十四岁以上的无证乞丐,如果在两年内没人愿雇佣他,就处以鞭笞和打烙印。再度行乞且年过十八,又无人愿使用达两年者,则处以死刑。第三次重犯,当以叛国罪处死。这些法令极大地保证了新贵族和资产阶级的利益,保护了他们使用廉价劳动力的权利,推动并促进了资本主义的发展。伊丽莎白能够顺应历史潮流,维护新贵族和资产阶级的利益,为早期英国资本主义的发展开辟了道路,但是她所颁布的这些法令却是血腥的,造成了大批流浪者,并且迫使他们不得不成为廉价劳动者。
与此同时,在早期资本主义发展之初,伊丽莎白也关注国家的贫困和社会救济问题。资本主义萌芽及其发展,带来了一系列社会新问题。圈地运动和连年欠收造成了大规模饥荒,大量失地农民纷纷涌入城市,产生了大量的乞丐、流浪汉,这严重威胁到英国社会的稳定。为此,伊丽莎白颁布了一系列法令安置和照顾这些无家可归者。1572年,英国通过了向全国强制征收济贫税的条例,要求每一教区必须对其贫民负责。任何须由济贫税负担的人,都可以被遣送回原籍。1576年,政府又命令各城镇,要求向失业者提供原材料并购买他们的产品。1601年,为了稳定社会,政府颁布了《伊丽莎白济贫法》。该法案规定:父母有义务抚养子女,晚辈有责任赡养他们穷苦的长辈。政府有责任对没有工作能力的贫困者提供帮助,保障穷人的最低生活水平。政府也有义务帮助贫困的孩子做学徒,并给身体健全者提供工作机会。伊丽莎白的这些措施,在当时发挥了积极作用,大量的流民获得了一线生