第3部分(第1/4 页)

「什么事实？」

「找到了吗？」我问。

其实我不过是想确认引擎上的弹痕，掌握受损的情况，以及完全修复的可能性。

「飞弹没射进整流罩。」

「嗯？」

「这就是结论。入射角度过小，我说的没错吧？」

「嗯，对，二十度以下。」

「整流罩上的铝合金跟橡胶一样揪成一团。妳看，撞击后内部蜷缩处刚好位在引擎顶部。」笹仓指着说。

「我可以上去吗？」

笹仓站了起来挪出空位。我踏上吊梯，伸长脖子靠近引擎顶部。凸轮罩旁的安定翼尖端有三处缺损。

「只有这样？」我维持同个姿势问。

「嗯，只有这样。」身后的笹仓立刻回答。

「那为什么汽缸还是坏了呢？」我微微侧身。

「应该是那个的关系吧，」笹仓歪着嘴、探出头来。他伸长手臂指给我看。「就是下头那两个东西。」

「什么？火星塞吗？」我问。因为他手上正拿着。

「不是，」他摇摇头。「我看过了，没问题。」

「要不然是什么？」

「过冷。」

「过冷？」

「位在机头的汽缸，偶尔会出这种状况。」

「可是……」

「这种引擎命该如此。因为后两列汽缸会优先冷却，注定会有这种结果。某种程度上也会受到进气浓度的影响，但无论哪种情况也没办法配合得天衣无缝啊，特别是突然下坠的时候。」

「有解决的方法吗？」

「要是有就好了。」

「那要怎么办？这样下去很难驾驶。」

「嗯，只好增加负载啰。」

「什么跟什么？那很简单啊。大家都清楚吗？」

「大概吧。」

「怎么不早点告诉我。」

站在一公尺高的狭窄吊梯上，我跟笹仓十分靠近。一不小心重心没抓稳，心想干脆直接下去算了，但笹仓拉了我一把。真是好管闲事，我一点也不感激，而且手臂被他抓得好痛。我没有道谢，蹲坐在吊梯上再跳下去。

「进气较多的那边要不要稍微打开一下？还是维持现状？」笹仓问。

「这样就好。」我看也不看他一眼。

隔壁的飞机也在聚光灯下，好像正在进行整备作业，但不见人影。回荡在附近轻微的音乐像在水底演奏般有点扭曲，或许是从别的房间傅出来的吧。

「空冷式引擎就是这么回事。」笹仓说。

「我懂了。」我背对着他点点头。

走出停机棚。

我点燃一根烟。吐烟的时候，抬头仰望天空，想让烟顺势返回空中。满天星星看起来非常寒冷。

我总是没办法静下心来。该怎么形容呢？轻飘飘的，没什么存在感，就连站在地上都是不可思议的举动。觉得自己像一道扩散的烟雾。

往跑道的方向走了一会儿。

然而，我像作梦一般活着。

包括自己在内，周围所有事物如同用黏土捏成的玩偶那样微下足道；放在那儿不去理会的话，渐渐变得干燥轻巧，然后产生裂痕，最后变成粉末消散风中。这就是我意识到的存在感。

这么想比较坦然，甚至开心。

依靠着这样的想法，多少也有了存在的价值。

相反地，如果意识到自己体内的水分，那就真的回天乏术。身体会突然重的不得了，一切变得糟糕透顶，任何一次呼吸或心跳都是令人喘不过气来的沉重仪式。

遭他人触碰的部分不属于身体的一部分，这样的法则总在我心中挥之不去。右手握着被笹仓抓住的左手腕，上头留着旧伤痕。伤痕当然不只一处，我想笹仓不可能知道。

没人知道。那是我自己造成的伤害，祈祷自己就此消失的痕迹。

烟雾自口中送出。

星空变得迷蒙。

是我的眼睛有问题，星星怎么可能灰蒙蒙一片。充其量是我的眼睛、眼睛前方的云过分接近地面。星星们并不会知道那么微小的事情。

整流罩遭袭击留下的洞，停在我的脑中，如同我的头脑也开了一个洞。那个洞，仿佛从孩提时代已经存在。

5

隔天一早，三架翠芽出动。

除了Teacher和我，另外一个人是药田。听说他六个小时之前才接获命令。他