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时才不保密了，哼！”

当晚8时，刘任集会长官公署处长以上人员下达命令说：

“晚10时以前，办公人员全部撤退，目的地是张掖。作战部队干晚12时前由原阵地撤至白塔山布防，隔河相持。以上书面命令到张掖后补发。撤退路线由水埠河向永登方向前进。”

刘任下达命令后，在出门时，副参谋长彭铭鼎说：

“这样大的部队，只一个铁桥，怎么通过呢？”

少将收支处长孟企三忍不住说：

“死的是人家的孩子，谁管他呢？”

刘任转过头来，狠狠地瞪了孟企三一眼，甩手而去。

孟企三心里颇为踌躇。如果留在兰州不走，他没有跟共产党取得联系，在乱军中不被打死，即当俘虏；假若随军撤走，则隐瞒作战预备金一事，迟早会暴露，后患将不堪设想。思前想后，犹豫半晌，最后还是决定先到河西，边走边看。

于是，他带着中小型吉普车各1辆，大载重汽车1辆，共载了黄金3000多两，白洋8000多元，夹裹在潮水一般溃退的乱军中，向永登方向连夜奔逃。

车水马龙，灯火闪烁，夹在两山之间的一条大道，挤得水泄不通。两旁光秃秃一毛不生的黄土山岭，在车灯映照下，反射出耀眼的白光。

刘任坐在小车里，隔窗相望，满目尽是兵败如山倒的狼狈状况，耳畔也是乱糟糟地一片轰响，车声，人声，叫骂声，喇叭声，吆喝牲畜声，争夺道路的刀枪声，不绝于耳。

嘎然一声小车停下了。刘任将头从车窗探出来，发现黄祖埙正站在小车旁发脾气。他让司机从路边绕过去，停在黄祖塌的车旁边。

刘任仍坐在车上，头伸出窗口问：

“部队都撤退了？”

黄祖埙怒发冲冠地叫道：

“如此溃退，混乱不堪，部队成班成排地在溃散，在逃跑，怎么办？”

刘任心不在焉地说：

“设法拖到张掖就好办了。”

黄祖埙不以为然地说：

“张掖有什么办法？就怕到不了张掖，部队早拖光个蛋了！”

刘任一心只顾自己逃命，哪有闲情与他扯淡。他朝司机摆摆手，又在一路急促的喇叭声中向前逃去。

彭铭鼎坐着一辆吉普车，追上了一辆小轿车，不管三七二十一，喇叭按得山鸣谷响，硬要超过去。但前面的车说什么也不肯让道。

周嘉彬坐在车内，双手抱在胸前，心事重重。他见后面的车不断地按着尖厉的喇叭，一次又一次冲L来企图超车，烦躁地说：

“谁的车，这么威风？”

司机一边打着方向盘阻拦后面的车，一边愤愤不平地说：

“长官公署的！”

周嘉彬叹息道：

“靠边，慢点，让他们先逃吧！”

车稍一靠边，吉普车便一冲而过。车卷起一股冲天的泥尘，没走几十米却又停下了。

彭铭鼎看见了周嘉彬，跳下车，迎了过来。

周嘉彬也下了车。两人相见，都是一副穷途末路的潦倒相，互相苦笑一下，算是打了招呼。

周嘉彬看了彭铭鼎一眼，什么也没说，又爬进了小车里。

彭铭鼎在路当中默站了一会儿，也跳上车，继续赶路。

正当兰州全线溃逃的时候，胡宗南在汉中临时指挥部里，披着睡衣，踱着圈子，许久才站定在地当中，双眼盯着灯，自语道：

“马步芳，你老贼也有今日？陕北战场上，你看着让彭德怀搞垮了我，而令也轮到你们父子的头上啦！这也是一种报应……”

他又在踱步，眉峰耸了耸，最后终于下了决心：天亮后，令陇南赵龙文督军向西北方向挪动，摆出一个援兰的姿态。

真是心有灵犀一点通，马鸿逵与胡宗南完全想到一块儿了。

马鸿逵在银川评静如常的公馆里，正抱着六姨太在沉睡之中。

忽然，门外有人高声叫喊着。六姨太先被吵醒了，忙使劲叫醒了马鸿逵。马鸿逵愣了一下，又听了一阵，仍躺在热乎乎的炕头上，揉着一对肿泡儿老眼，骂骂咧咧地斥道：

“奶奶的！半夜三更叫唤什么？”

门外的值班军官报告道：

“兰州……共军进城了……”

马鸿逵大惊，一骨碌爬起来，问：

“什么？兰州失守啦？不会这么快吧？”

门外的军官肯定地说：