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非你有很新颖的创意。可我没有。”“这正是我要说的。也许我有一个创意给你。”“一个电影创意？我以为你反对我搞电影呢。”“一两个星期前，我发现一个装旧稿的盒子。很久以前写的短篇，一部写了一半的小说，两三个剧本，都是老掉牙的东西。我还是十几二十岁时写的。一部都没发表过。如果给你的话，也许你可以把它重新构思成一部电影。也许我的名字可以起点作用。即便他们根本不理睬我的名字，故事本身也还是有很强的视觉效果的。我想这些意象可以使电影显得精彩而自然。”“当然你的名字有作用，简直会带来完全不同的效果。”“好，那你就看看这个故事，再告诉我你的想法。这只是个初稿——很粗糙——所以不要太计较文笔。记住，我写这个的时候几乎还是个孩子。比你现在可小多了。”“它讲什么的？”“这篇有点另类。一点不像我的其他作品。所以你开始可能会吃惊。我想我得叫它政治寓言。背景设在十八世纪三十年代一个虚构的国度里，实际上写的是十九世纪五十年代初的事情。麦卡锡、国会反美行动调查委员会、###——那时候发生过的所有不幸的事情。贯穿的理念是，政府总是需要敌人，即便不在战争中。如果你没有一个真正的敌人，那就树立一个，向全世界宣布。这样会吓住人民。而人民被吓住后，他们就会循规蹈矩。”“那个国家呢？是暗指美国还是别的地方？”“一半是北美，一半是南美，但与他们有着完全不同的历史。很久以前，所有的欧洲大国都在新大陆设立了殖民地。殖民地发展成独立的国家，后来，逐渐地融合成为一个庞大的联邦。问题是，帝国建立后发生了什么？你们会树立怎样的敌人足以恐吓人民，以维持联邦的统一呢？”“答案是什么？”“你假装你们将要被野蛮人入侵。联邦已经将这些人赶出了地界。但现在你们散布流言说一支反联邦的军队已经进入原始地界，和那里的人串联起来准备谋反。这不是真的，那些士兵是为政府工作的，他们是阴谋的一部分。”“谁讲的这个故事？”“一个被派去查清流言的人。他在一个没有参与阴谋的政府部门工作。他最后被逮捕，以叛国罪受审。使事情变得更复杂的是，那支伪军的将领和故事叙述者的妻子私奔了。”“处处都是欺骗和腐败。”“是的，一个毁于自己的懵懂的人。”“有题目吗？”“‘白骨帝国’。故事不长。四十五到五十页左右——但足够挤出一部电影的料作了。我想。你决定吧。如果你想用的话，我祝你好运。如果你不喜欢，就把它扔到垃圾里。我们都忘了它。”

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《神谕之夜》12（2）

我离开特劳斯的寓所时满怀感激，说话都不利索了。即便在楼下和雷吉娜说再见的小小折磨也没有减损我的快乐。手稿在我运动外套斜口袋里，用一个马尼拉信封卷拢了。向地铁站走去的时候我一直把手放在上面，心痒痒的想马上拿出来看。约翰总是支持我和我的工作，可是我知道这种惠赠更多的是因为格蕾丝而不是我。我是那个负责照顾她的几乎被毁了的半残废，如果有什么他能做的可以帮助我们重新站起来的话，他就愿意做——即便捐赠一部未发表的手稿也在所不惜。他的创意带来实际结果的可能性很小，但无论我能否把他的故事改编成一部电影，重要的是他乐意超越正常的友谊界限，卷入我们的事情当中来。无私地，丝毫没有考虑他自己从中能否获益。我走到西四街站时，已经五点多了，正是交通高峰期。当我走下通向市区F线站台的两段楼梯，手紧紧抓住栏杆以免摔跟头时，已经不指望能在车上找到座位了。回布鲁克林的人群会极度拥挤。这意味着我得站着看约翰的故事了。因为这么做非常难，我准备在不得已的情况下挤一点多余的空间出来。当车门打开时，我不顾地铁站的秩序，从下车的人流中挤了进去，赶在别的人之前进了车厢。但这并没给我带来好处。一大群人从我身后涌入，我被推到了车厢的中央。车子关门开出站台的时候，我被挤压在那么多人中间，双手被迫贴在身体两边不能动弹，根本没法伸到口袋去拿信封。当车子颠簸摇晃着在隧道中穿行的时候，我能做的只是不要撞到同车的乘客身上去。有一下，我设法伸手抓住了头顶上的栏杆，这是我在那种情况下能做的最大限度的动作了。接下来几站很少人下车。有人下的话，另外两个人便会用肩膀挤过来占那个人的位子。成百上千的人被留在站台上等候下一趟车。这一趟从头到尾，我都没有机会看一眼手稿。车子开进伯根大街站时，我设法伸手去够信封时，却被人从背后撞了一下。我被左挤右推，绕着中间的柱子摇来摆去，准备下车时，车突然停下，门打开了