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皇帝先是一怔，旋即笑意愈深：“真的送给我？”

乔毓大大方方的点头：“嗯。”

皇帝伸手过去，却没有接花，而是握住了她的手，低下头去，在她手背上亲了一下。

魏玄忙转过头去，恨恨的在鸡腿儿上咬了口。

禁卫们驻扎在远处，各自警戒，忽然有人别过头去，看向另一边儿。

同行者警惕道：“怎么了？”

“大概是我听错了，”那人道：“有狗哭的声音……”

刺杀

魏玄在这种如同能凝成实质的恋爱酸臭味中, 度过了他有生以来最为艰难的半个月，直到抵达冀州，方才得到解放。

乔毓是第一次到这儿来，风物特产都不了解, 看什么都觉得新鲜, 眼睛都快忙不过来了。

相较于她，皇帝戎马多年，其中几次到过这地方，又因为打算带乔大锤到这儿来散心, 早早就找人探看, 哪儿有好玩儿的好吃的, 都是清清楚楚。

抵达冀州的第一天, 两人便出去逛了大半日, 直到暮色苍茫，方才意犹未尽的回府, 身后侍从拎着大包小包，恨不能进化出二十只手出来。

魏玄忙了一整日，腰酸背痛, 眼睛发花，颤颤巍巍的走出州郡府邸, 就见那两人笑容满面、意气风发的回来, 身上的粉红泡泡一点都没少，反而更多了，一颗心就好像是在油炸过一样, 风一吹，就噼里啪啦的变成碎片，四散在空气中。

皇帝就跟没看见这个人一样，越过他进了门，还体贴的帮乔大锤掀了门帘。

乔毓良心未泯，拉住皇帝，向魏玄不好意思道：“你看这事儿闹的，可真是……哪里用得着我们，你就说话。”

“……”魏玄委屈的像个二百斤的孩子，憋了半天，终于怒道：“我不干了！你们都不急，我急什么？！好像这天下是我的一样！”

乔毓更不好意思了，连忙道：“这不是第一次到这儿吗？我们就想着四处走走看看，了解民生与百姓疾苦，接下来才好对症下药啊……”

“呵呵呵呵呵呵呵。”

魏玄看着他们身后仆从提着的大包小包，发出一阵冷笑。

“好了，”皇帝拍了拍乔大锤的肩，失笑道：“阿毓你先进去，我跟他说会儿话。”

乔毓笑着应了一声，与白露、立夏先进了门。

魏玄梗着脖子，一幅我还在生气的模样，皇帝忍俊不禁道：“别气了，朕有分寸的。”

魏玄与他相交多年，颇为了解，闻言面色好看了些，语气也和缓下来：“冀州豪强大族，便以乔家的冀州房与臣的族亲、本地陈家、郑家、张家为主，近年来这几家彼此通婚，更是拧成了一股绳，长安委派官吏到此任职，往往都要先往这几家拜会，否则，底下人便会推诿公事，阳奉阴违，冀州低阶官吏的任用，往往也要经过这几家的手……”

皇帝对此并不觉得意外。

士族之间彼此勾结，盘根交错，最终将触手伸到仕途官场，乃至于官官相护，把控一方，这是任何时候都难以避免的事情，无非就是程度高低，以及局势是否已经到了糜烂的地步而已。

人活在世间，谁没有个亲朋好友，真的求上了门，哪里能不加以帮扶？

水至清则无鱼，人至察则无徒，这是自古以来的道理。

“田税如何，商税如何？”皇帝大步走进内室，往椅上落座，询问道：“冀州府内有多少石粮食，库房内有多少余钱，水利、城墙、直道，可是年年维修吗？”

“水利年久失修，这不只是冀州，也是全天下的问题，”魏玄正色道：“臣查过冀州府库账目，现下库中余粮远低于应储备量，至于城墙、直道，虽也曾经维修，却将冀州库房中积蓄耗尽，再则……”

他语气转为凝重，继续道：“就在月前，冀州已经第三次征调民夫服役了，且并未免除租调。”

皇帝听得眉头一跳，目光骤然锐利起来：“修缮城墙、直道，用得了这么多民夫吗？”

“他们不是为官府出力，而是为世家豪族，”魏玄摇头叹道：“不要钱的民夫，别人乐得用个够……”

冀州地处中原，人多地广，富庶发达，局势尚且糜烂成这样，更不必说其余地方了。

皇帝虽然也知道底下人屁股未必干净，但真的知道了，还是禁不住怒气沸腾：前朝因暴政亡国，现下才过了几年？

这群人到底是忘性大，还是觉得皇帝死了也就死了，他们倒戈相向，还能继