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“武德年间，朝廷难道没有派遣天使到这儿来巡查吗？还不是平安无事的过去了，”他自信满满道：“此次是我堂弟前来，更不会出什么意外。”

陈家的家主便要谨慎许多：“圣上跟太上皇，毕竟是不一样的，他更年轻，也更锐意进取……府库里边儿的钱粮数目，可不太好看。”

乔家冀州房的家主，辈分与乔老国公相当，不是别人，正是当初在长安，险些被乔毓骂的半身不遂的那位三叔。

或许是因为见识过乔大锤的威力，他心里总有些不安，环视一周后，埋怨道：“我当初就说，事情做得有点过了，一旦闹大，谁都没好果子吃！”

他身上原本是有官职在的，只是因为跑到长安去为乔四郎求情，皇太子一句话扔过去，他头顶的官帽就没了。

对于乔家家主而言，官帽子丢了还没什么，更要紧的是，他在冀州风光无二的生活，也就此宣告终结了。

说起豪强大族，整个冀州也就只有那么几家，陈家、郑家、张家都是地头蛇，在这一亩三分地上蹦跶几下还行，离了冀州，谁会买账？

但乔家就不一样了。

那是长安十六卫之首，是明德皇后的母家，是皇太子与其余皇子公主的外家，除去皇家，谁敢说能压乔家一头？

魏家虽然有魏玄这个宰辅作为依靠，但却从不敢在乔家人面前摆谱儿，他们都不敢，其余几家就更不敢了。

一直以来，乔家家主在冀州，都是说一不二，土皇帝一样的存在，可就是因为去了一趟长安，被皇太子撸了官，这才叫其余几家人发现，原来冀州房的乔家人根本就不被主家在乎，外强中干，纸老虎罢了。

破船还有三千钉，毕竟还有同一个祖宗，他们也不敢做的太过分，但从前的优待，自然是没了，连带着乔家家主说话，也没从前硬气了。

“你现在想起来后悔了？当初那么干的时候，你可是举双手赞同的。”

张家家主冷笑一声，拿眼角刮了他一下：“都是一条绳上的蚂蚱，这会儿再推三阻四，可就没意思了。”

乔家家主面色涨红，半晌没说出话来，魏家家主也不喜欢他刚刚说的话，皱着眉看他一眼，语气不善道：“听说秦国夫人也跟魏相一起来了？论辈分，她还要唤你一声三叔，你能保证她不生事吗？”

乔家家主还没来得及说话，张家家主便发出一声嗤笑：“魏兄，你是不是忘了，他头顶的官帽是怎么被撸掉的？”

其余几人不约而同的笑了起来，空气中充斥着快活的气息，乔家家主心头火起，却也不想广泛树敌，勉强压制着怒气，哂笑道：“笑吧笑吧，你们尽管笑！她连我的面子都不肯给，难道就会搭理你们？做什么春秋大梦呢！”

这显然戳到了另外几人的痛处，那笑声戛然而止，彼此交换一个眼神，他们的脸上都显露出几分担忧与不安来。

“有魏相在，想来不会有事，”魏家家主强打着精神，勉强笑道：“一个丫头片子罢了，能做些什么？别自己吓自己。”

他嘴上说的硬气，但其余几个人却无心附和，若是秦国夫人没有找茬儿，那自然是好事一件，但若是她主动生事，造就出的后果，却不是他们所能承受的。

冀州的问题一旦暴露出去，一大家子都要受到牵连，他们不可能将全家人的身家性命，都寄托在虚无缥缈的一个可能性上。

“魏相与秦国夫人既然到了，我们总该尽一尽地主之谊，”最后，张家家主徐徐道：“如若他们肯松口，收些财物美姬，皆大欢喜的话，那自然是再好不过，如若不然，我们就要想想别的出路了……”

几人面色各异，心绪却同样沉重，彼此对视一眼，沉默着结束了这次小聚。

……

乔毓收到魏家人送来的帖子时，尚且有些诧异，略微一思量，又觉得没什么奇怪的。

皇帝离京的事情，并没有大张旗鼓的宣扬出去，冀州豪强更不知自家地界上来了这么一尊大神，这会儿连张请柬都没混上。

乔毓颇觉好笑，转着手里边儿的请柬，道：“你要不要跟我一道去瞧瞧？”

皇帝笑道：“去就去。”

魏玄见他们竟然还搞起妇唱夫随这一套了，再也克制不住心头的怨恨，面孔扭曲道：“圣上不能去，他们认得你！一去就会露馅，露馅就会出事，一出事就会一发不可收拾，臣也没法儿再为家国，为圣上尽忠了——”

乔毓听他喊得都破音了，禁不住有点心疼，亲自倒了杯水递过去，这才