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贾琏见贾赦红着脸蛋黑着眼圈，一副纵欲过度的样儿，便懒得理会，转头忙自己的事。贾赦巴巴地等了半天，见儿子只顾着忙不回应自己，不高兴了，晃悠悠的跑到贾琏跟前吐酒气，“老子跟你说话呢，你听没听见？”“父亲一身酒气不去安歇，却跑来和儿子说这些话，儿子甚感欣慰。”贾琏随口讽刺了一句。“你——”贾赦听作势就要骂贾琏，却被贾琏一句话堵得哑口无言。“老祖宗昨日问起您了，‘是不是还在喝花酒不学无术？’”贾赦心里倏地一下，这府里他谁都不怕就怕这位老娘了，忙紧张地看着贾琏，等他说下话。“我说您‘老而好学，壮心不已’，这两天在家中瞧书。”“好孩子，说得好！”贾赦赞叹完，转而又不停地摇头，“不成，你这话说得太高，她未必能信。”“是有点夸张，所以后来我补充说您看得是通俗话本，但老太太听了也很高兴，说您只要晓得看书她就知足了。”“真这样说？”贾赦喜气洋洋起来，他高兴地捻着胡子，对贾琏之前的怨气都散了。“只是……”贾琏故意拉长音，以至于贾赦十分紧张地看他，“老祖宗后来又说，叫您有空去给她讲讲话本里的故事。”“讲故事？你这小子，我哪有什么故事可讲，你这不是在坑你爹么！”贾赦一想起贾母对自己色厉内荏的样儿，心里就直打哆嗦。“这个容易，话本已经为您准备好了，”贾琏从桌案上拿起一本来，递到贾赦的手里，“讲得是一名小户女子突遇意外辗转到大户人家做丫鬟的故事，情节曲折辛酸，正是女眷们都爱听的那一类。这两日您好好读一读，然后再给老祖宗复述一遍就是。”“啊？”贾赦歪嘴，为难地看着手上的书。“父亲好生仔细地看，老祖宗可是很期待呢。”贾琏别有意味地冲贾赦笑了笑，便让兴儿搀扶贾赦回去歇息。而他还有很多庄子上的事要忙，就直接出府了。最近有些春旱，贾琏一直在视察了庄稼涨势，然后安排条件合适的庄子挖渠引水。今天他视察是最后一家，小枣庄。贾琏在张管事和两名农户的陪同下，视察了四周的地形，发现这片地方引渠有些困难。前头是有一条大河，但隔了两座山，根本不容易开渠到这里。他蹲下身来，抓了抓地上的土，发现其实就算解决了春旱，这地方的收成也不会太好，地薄，土质营养不足，长不出好庄稼。倒不如停种两年，让地生草，养肥土壤，但这样的话一大庄子上的人都没口粮吃。畜牧养殖，倒也可以养肥土壤，只是水源问题还是得不到解决。贾琏见地那头有山，就径直往那边走，果然在山边见到一条杂草沟里有水流。贾琏就顺流往上走，到了山根底儿看见有一汪小泉眼。农户道：“这山根底下泉眼多，我们以前干活的时候经常来这喝水。”“泉眼多就说明地下水丰富，可以打井。”张管事闻言惊喜道：“这倒是个好主意！二爷您瞧，这地上好多苗子都已经要死了，而今要是打井灌溉的话，补种之后或许还能有收成。”“这点井水根本不够灌溉那么一大片地，这地种下去也是赔钱，不必补种了，井倒是可以继续打。”贾琏淡然地吩咐。张管事心下很奇怪，既然不打算补种了，又何必要打井，二爷是走得太累把脑子累晕了？贾琏回头就召集小枣庄所有佃户问话。“你们之中谁有过放牧经历？”“同时养过十头以上家畜的可有？”“家畜害病，都有哪些病征？”……问完一些问题之中，贾琏从百余名佃户中勉强挑选出来三名，任命他们为小管事。“其余人等如有想表现力争上游的，可举手示意。”贾琏冷着脸扫视众人，散发出一种压迫的气场。这种情景下，就有很多胆小的人就不敢举手。贾琏将那几个稀稀拉拉举手的年轻人留下，准备将这些人带回府培训，而其余人等则要接受三名新上任的小管事选定。团队里有领导者也要有追随者，这些没野心老实本分的农民都是非常合适合做追随者。“从今以后你们就分成三组，每组由小管事带领，分别独立完成我下达的任务。隔一段时间我会前来视察结果，会有一个考量标准，没有合格完成的，管事资格会被取消，而且整组取缔。”农户们闻言一片哗然，个个都吓得很紧张，他们都以为琏二爷所谓“取缔”的含义是会被赶出庄子，纷纷害怕起来。被选中的三名小管事压力也很大，头上直冒冷汗。没有压力就没有动力，这些农户们以前就是按部就班得干活，不动脑子，才会造成生产水平低下。贾琏的目的就是给他们施压，让他们产生竞争意识，以促使进步。贾琏将具体任务细则分派给张管事之后，就命他统筹监督整个过程，“过几天我会命人将各类牲畜运过来，在这之前你负责带人按照我的要求建造猪舍、牧场，还有打井。”贾琏回去后，就见跟他的饲养场大概分布图画出来，找懂行的来瞧图纸，照样施工。因为猪舍之类的