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立在茶房里挣扎良久，她只得深吸一口气，吩咐挽春：“去，叫婉兮来。”挽春微微一怔：“主子？便是要煎药，奴才也可以去请教御医，抑或找御膳房的太监来便是，不一定非得是她。”皇后哀伤地摇头：“皇上说了，那味药他如今是每日都离不了的……那便只有她来。否则，我岂不是又要叫皇上失望了？”“主子！”挽春眸中也是漾起水光来。皇后却摇摇头：“就算本宫替代不了，也无妨。总归嘉妃、愉嫔她们也同样都替代不了！那就够了……总归此时让本宫更需防范的不是她，而是嘉妃她们罢了。”婉兮没想到今晚上还是要被叫到皇上寝殿去，急急而来，在半路上遇见了皇后。这一刻暮色已经低垂，两相看不清对面的神色。皇后在暮色里坐在肩舆上声息淡淡：“婉兮啊……你要好好伺候皇上。”皇后走了，婉兮跪在原地一直目送皇后的队列消失不见，心下也是跟着涌起无限的苍凉。 草房（8更）两日后，皇帝再度起驾，这一次从草原向北去。先到科尔沁草原的博尔济吉特家去站了一站，召见蒙古四十八旗的王公。然后拐向东，从吉林方向转到东北关外，先到了曾经的海西四部：叶赫、乌拉、哈达和辉发各自的王城去祭酒，接下来这才又向南朝兴京赫图阿拉去。赫图阿拉乃是大清龙兴之地，太祖皇帝努尔哈赤在此即汗位，建立后金。赫图阿拉老城，如其名，正是建立在“横冈”之上。周遭青山环绕，城外大片沃野平原，地势正好可远眺，易守难攻。城内的建筑却并不奢华，无论是罕王宫，还是八旗衙署，都无法与紫禁城相比。多是就地取材，以山石构建而成，只显高大罢了，并无那些辉煌细致的彩画。太祖努尔哈赤出生的那个小院落，建筑形式更是满人传统的泥土草房，墙以土坯夯成，屋顶为海草覆顶。屋外地上竖起传统的大烟囱，烟囱旁边就是苞米囤、猪圈，窗外就是鸡窝，鸡窝上还放着给母鸡下蛋预备的草筐子。皇帝各处走着，到了这个小院子也是落了泪，深感祖宗创业艰难、他肩上责任尤重。皇帝特地搀扶皇太后走进这座小院子，去看了那座土墙草顶的屋子。皇帝落泪道：“额涅请看，这草房像不像热河狮子园里，皇阿玛亲自建起的那一间？”皇太后一见，便也忍不住落泪。皇帝母子在草房前的落泪，皆有起因。关于狮子园里那间草房，如今早已被有心人捏造了流言去，说什么皇帝是雍正爷喝了鹿血之后，因不胜热力，便随便将一个李姓宫女给拉到那间草房里去临幸了，后来那宫女就在那草房里生下一个孩子。那个虚构出来的孩子，被他们说成了就是弘历。那些人言之凿凿，说若不是因为这么一回事，胤禛的行邸里怎么会有留下那么一间突兀的草房？而且弘历每次去狮子园，还一定会睡在那间草房里，并且弘历登基之后屡次下旨修缮那间草房……这不明摆着都是在“纪念生母”、“纪念出生之地”么？这样的流言与雍正朝时那些抹黑雍正爷的流言一脉相承。那些人居心险恶：你弘历不是雍正最爱的儿子、选定的继承人么，那么便叫你这个儿子也来得名不正言不顺，极尽卑微不堪了去。皇帝在那草房前，跪倒在母亲面前：“编排这些闲话的，都是从未见过我满人旧俗中这样的海草房顶的。以海草做房顶，一来分量轻盈，二来不存雨水，三来海草里掺了泥也并不易燃。这是祖宗的智慧。”“皇阿玛当年退居狮子园，专心稼穑，故此才亲手建造这样一间草房，便是表不忘祖宗创业艰辛之事。故此狮子园中才有草房，而儿子从小跟随皇祖到热河，便也都会到狮子园中那间草房里住一晚，便是受教皇阿玛，共同铭记祖宗的不易。”“儿子上回奉额涅大驾重归狮子园，儿子下旨翻修草房，便也是铭记祖宗之意……为了这草房的流言，额涅这些年受苦了。儿子纵为天子，却无法为额涅涤尽这些流言，是儿子不孝……” 凤楼（1更）皇太后也不禁悲从中来，抱住儿子，母子两人皆落泪。从乾隆六年那会儿母子之间的嫌隙，这一刻便都被泪水弥合了。皇太后拍着儿子的背：“这世上，母子总归一体。额涅受的委屈，你也会被波及；而你受的委屈，也必定都与额涅关联……所以在这世上啊，母与子总归是该同甘共苦。此种情分，便是夫妻之间又如何能及？”皇帝也在母亲膝盖上叩头：“儿子定不叫额涅再受这样流言的中伤。”凡是出宫，有皇太后的地方，必定有皇后相陪。皇帝的用意十分明白：皇后的任务倒不是陪伴他，而是照顾皇太后。皇后便也从院外走进来，一同跪倒在皇太后面前，陪着皇帝一同落泪。“也是儿臣照顾皇额娘不周，总叫皇额娘听见这些闲话去。儿臣必定整饬下人，不准他们再将这些不入耳的话传到皇额娘耳中，徒惹皇额娘伤心。”婉兮等人不得入内，立在院门外远远瞧着，婉兮便也