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两里外一座大池塘南端，建了几座农舍，古老的土瓦屋，简陋的牲口栏，是一处穷苦的小农庄，不起眼的朴实小农户。

已经是三更初，农舍受到大包围。

随着短啸声燃起第一支火把，然后是第二、第三支……外围黑沉沉，但农庄前的十二支火把，却照耀得如同白昼。

火把雁翅排开，十二名剽悍大汉高举火把，威风凛凛。

中间，拔山举鼎带了九名男女，怒容满面冷然屹立。郑夫子站在右首，身后也有六名同式打扮的中年随从。

人群后方，另一位年约半百的文士背手而立，腰间佩了一把古色斑斓的长剑，苍黄色脸膛像是久病未愈的人，那双不带表情的山羊眼，令人无法从眼神中洞察他的思路意念，是属于阴沉诡异神秘难测的特殊性情人物。

身后站着六名男女，打扮并不出色，似随从却又不像随从，每个人所佩的兵刃皆不同；没有刀剑，全是些外门兵刃。七个人站得远远地，似乎无意加入郑夫子、拔山举鼎两群高手的行列。

又是一个拔山举鼎，相貌与身材装束完全相同，所佩的剑型式。剑饰、鞘纹图案……一模一样，黑夜中更加难以分辨真假，虽则火光明亮。

两位外、内总管都不在，这一位拔山举鼎可能也是假的，因为后面的九名男女，没有一个是有名气的人，过去从来没在岳州出现过。

六座农舍静悄悄，大门皆关得牢牢地。

片刻的僵持，拔山举鼎直薄耳膜的嗓音终于打破了夜空的沉寂：“快活刀，难道要在下发令火焚宅院，你们才出来混战吗？在下知道你的人善用弓箭，所以字内火器第一名家火星君杜毅，正带了许多携有火器的人守在四周。

你们用箭，咱们就用火器回敬。因此，你们最好出来还在下的公道，屋内是躲藏不住的，识相的出来。

农舍依然毫无动静，似是空屋。

“在下呼十声数。”拔山举鼎声音提高了一倍：“数尽你们再不出来，你们就死在里面好了。一……”

数叫到八，池塘对面白光耀目生花。

走狗们声称人已守在四周，其实只有三方，因为池塘甚大，池内栽满了莲藕，宽有百十步，这一面无法派人把守，农舍就建在池塘边。

相距百步，白色的光芒依然强烈。

池对岸比这一面高，因此在这一面看得真切。

百十支燃烧着的焰火，像是火树银花，白色的火星猛烈地喷射，形成一座巨大的光环。光环中间，出现一位仙女打扮的美丽少女，罗衣胜雪，裙袂飘飘。

白光令人目眩，少女的美丽形像也令人目眩。似乎她是从天宫乘火树银花自天空降落凡尘，而非在人间生长的凡夫俗子。

“你们在干什么？”

美丽少女的娇滴滴嗓音传到，远从百步外传来，依然悦耳动听，字字听得真切：“明火执仗抢劫吗？你们的胆子未免太小了，为何不派人去看看屋内到底住了些什么人，看是否值得你们抢劫呀！”

“咱们栽了！”拔山举鼎向郑夫子咬牙说：“他们已先得到风声撤出了。”

“你是姓卓的姑娘吗？”郑夫子大声问。

“咦！你是谁？你怎知道本姑娘姓卓？”

美少女显然甚感惊讶！

“本夫子知道你。”

“知道本姑娘底细的人，只有公孙云长和高嫣兰，你们捉住他们了？”

池塘东端，隐身在矮树丛中的怡平大吃一惊！

“她可能真被捉住了！”他心中暗叫。

她，是指高嫣兰，他最关心的、紧抓住他的心的女人。

他不认识这位姓卓的、美得不沾人间烟火昧的卓姑娘，但却知道这女人是快活刀一伙的人。

“卓姑娘，叫快活刀与本夫子理论。”郑夫子不理会公孙云长与高嫣兰的事。

“本姑娘可以代表快活刀说话。”

“也好。卓姑娘，敝下的人与你们无仇无恨，你们为何胁迫公孙云长高嫣兰夜袭杨家？”

怡平心中一震，原来公孙云长与高嫣兰是被逼的，而不是请来快活刀助拳。

“为了你们用作礼聘的十二色珍宝。”卓姑娘毫不隐瞒地表明态情。

“什么？原来是你们偷走了十二色珍宝？”郑夫子大感意外。

“本姑娘本来不想与你们继续冲突，但你们的人中，有人监守自盗，掉包吞没了那笔珍宝，因此故意暴露形迹，引你们大举前来报复。”