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抚养年幼的阿怀阿祥，就不会那么辛苦，顾不过来，也许，阿海也能活下来。

张歆决定：她既然来了，阿怀阿祥不奉养陈林氏，她来奉养。也不能轻易放过两只白眼狼。等忙过寿筵，张歆就要想法子给他们点颜色，再把陈林氏接来。

可是，阿怀一家来了这么一出——吃人嘴短，拿人手短，他们这么一无怨无悔，搞得张歆下不去手。

阿彩见妹妹脸色不对，想想就猜到怎么回事：“是不是阿兔阿云说了什么？她们小孩子家，很多事弄不明白。阿怀对大姆其实很孝顺的。三叔还在的时候，阿怀对大姆就比对三婶还亲。”

寿筵（上）

诸项准备工作终于在余老夫人生辰前完成。

除了提供福寿阁，张歆只需负责菜肴。场地是潘氏亲自带人布置，征求并采纳了张歆的一些意见。宴席上的酒水也是潘氏选定酒坊，当天一早送至福寿阁。

这一日，老天赏脸，是个温暖无风的艳阳天。福寿阁檐下早早挂起红灯笼，门上拉起红彩绸，大门两边和进门的走道两边摆开大盆的松柏盆景。大堂和宴客厅四周隔几步就摆放着一盆植物：万年青，富贵竹，金橘，水仙，兰花，文竹，配上一对对红底黑字的寿联，生机勃勃，喜庆又不张扬。

余老夫人生日在腊月底，将近新年的时候，一直觉得自己生日不好，天寒地冻，万物萧条。做女儿做媳妇的那些年，家里忙着过年的准备，很少会有人记得给她过生日。后来，独自拉扯三个孩子长大，更是顾不上，好几年都是过完了年才想起她的生日早就过了。儿子们出息了，想要孝顺她，给她过生日，她不在乎吃啥喝啥，请什么客人，得什么礼物，只想借那热闹，略减心中每到生日，那挥不去的萧瑟感觉。

泉州地方极南，四季常绿。虽是腊月，暖阳高照，穿夹衣也就够了。老太太在儿媳的服侍下穿上为寿筵做的新衣，有些恍惚地问：“今天真是我生日？真是腊月底了？”

得到再三确认，余老夫人名丫头推开窗户，往外看了看，笑道：“活了这么多年，第一次过生日不用穿袄，打开窗看得见绿树鲜花。”伴随生日常有的遗憾，不知何时就淡了。

潘氏笑道：“这算什么？等到了福寿阁，够您看的。”

早先，潘氏和张歆见到她还会通报几句寿筵准备得如何了，日子越近，她两个反而保密起来。她们越不说，老太太越想知道，拐弯抹角地问，总是被她们笑咪咪一句拦回来：“到那日您就知道了。”

老太太自是知道她两个这些日子忙的都是这事，此时不说，就是安心要给她一个惊喜，只是——心里象揣了只小猫，抓挠得难受。

想瞧瞧王氏会不会知道点什么，不想老实得有点木讷的大媳妇也给带得调皮了：“娘，您别操心，让她们忙去！要是办得不好，您不喜欢，就罚她们。”

不说张歆，潘氏也是个能干的，不管办得怎样，这份孝心就叫她喜欢心疼，可是，她还是想早点知道。

潘氏身边得用的人都得了吩咐，对她封口。张歆身边的人都忙着，来不了同知府。除了张歆，唯一常来的小强不会说话。

这些日子，同知府的人经常看见老太太拉住人盘问，绞尽脑汁想要从别处得到点潘氏和张歆不肯透露的消息，数着日子盼自己的生日早店到。明知小强不明白，也不会说，还拉着他问这问那。

小强眨巴眨巴眼睛，不明所以地看着他的干姥姥兼干奶奶：“啊？”

老太太急了：“你这小子，挺聪明，怎就不说话呢？还是安心同你娘她们一起瞒我？”

小强看着她，小脑袋左边偏偏，右边偏偏，恍然大悟般地解开腰间小荷包，掏出一块松子糖放进老太太喋喋不休的嘴里，成功地堵住了老太太的话头。

老太太哭笑不得：“你这孩子！当我跟你要糖吃呢？”

老太太这样的精神状态，倒是包括余同知在内的大家都愿意看到的。同知大人想要替老娘打探消息，不想老婆大人居然不顾“以夫为天”的闺训，还教育他：“老爷先忙自己的去。寿筵上老爷该做什么，到那日，我会告诉您。”

怀着秘密的老婆，在余同知眼里突然变得神秘吸引。也想证明自己的魅力能让老婆失去原则，透露口风，余府几位姨娘，尤其是嫣红，突然就遭到了冷落。

招待男宾的侧院挂了不少字画，显得风雅。

程启也收到请柬。虽然是在他的酒楼，余府寿筵，他是外人。不需他出面招呼客人，也不需要他张罗酒宴。早早在酒楼里呆着，他就