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武王给双寿使了个眼色，双寿立刻上前打开锦盒，一望之下便如泥塑般浇铸于地，不能动弹了，明涧意凑上前去观瞧，转瞬便腾腾腾地踉跄而退，随即便响起宫侍们慌乱的呼喊：“王上……王上……王上……”

又过了片刻，武王的声音再次响起，声音里好像掺入了碎冰，无比冰寒尖锐，“将太子押往宗庙正殿前，行挞刑！”

武王的命令如炸雷般猛砸下来，只一瞬，东配殿外便响起东宫内侍们的哀哭祈求之声，武王怒喝道：“你个大逆不道，数祖忘典的逆子，不如当年就死在肫州城上，也比此时恬脸活着强！孤教养你十八年，立你为王储，委以监国太子之重任，你可倒好，不仅荒诞无耻，连国规家法也全然不顾，把祖宗的脸面丢得精光！孤派你出使大夏难道就是让你去给人家做股下之臣……你……”

明霄倏地转头，倔强地凝望着武王，眸光如此深湛璀璨，竟逼得武王再说不下去，明霄的眼中并无泪光，只有一种深沉的绝望，随着时间的流逝也渐渐隐入眼底，他一言不发，回过身，在母后的神位前反复叩拜，不等宫侍们上前拉扯，明霄就自己慢慢站起身，身体挪动间背上的荆棘又划出无数新的血痕，明霄只仿若不觉，身体的任何伤痛都已不再能令他感觉疼痛。

当明霄背负着荆条来到宗庙正殿前时，内宗司的刑人已在殿前等候，挞刑是专为王亲宗室制定的刑罚，行刑时要将受刑者捆绑在特制的跪架上，由刑人持牛皮粗鞭抽打其后背，要求一鞭下去皮开肉绽，剧痛难当。挞刑分十五鞭和三十鞭两种，被罚三十鞭者都是宗亲重犯，近十几年来还从未有过宗亲被判挞刑！

明霄看着那个漆色斑驳的刑架，只觉窒息，但他仍面无表情地走过去跪于其上，并自行回身将双脚踝扣在刑架上，又将一侧手腕扣住，随即，明霄便抬眸望着刑人，镇定地说道：“这样就可以了，我不会挣脱。”

只远远目视过太子殿下的刑人猛地呆住，一霎那，他被明霄眼中的绝望和勇悍之色震慑住，竟忘了反应。

“行刑，三十鞭！”明涧意站在明霄身后，毫不容情地冷声开口，跪于殿下的东宫众宫侍都倒吸口气，年纪小的已经吓得哭出了声，双福死死咬着牙关，却一动也不能动。

刑人听到武王的命令如噩梦惊醒般晃了一下，正要走上前去解下明霄背负的荆条，却听武王再次冷冷地开口：“他不是要负荆请罪嘛，那就让他背着那荆条受刑，死也好，活也罢，那就看他的造化了，这样他才能长点记性！”

——啊！听了这话，在场众人均发悲音，侍立在侧的双寿也扑通一声跪倒在地，连连磕头，砰砰有声，“请王上三思，殿下眼疾刚愈，请王上三思……”

众宫侍纷纷跟随双寿祈求，连刑人的手臂都有点颤抖。武王如鹰鹫般的双眼紧紧盯视着明霄，见他跪于刑架上，仍一言不发，从刚才到如今，明霄面对自己的盛怒喝问竟未发一言，未致一词！他既不开口求饶也不开言辩解，明涧意心底淤积的怒火如岩浆般爆升而起，

“行刑！”他怒吼着，眼中更觉模糊，他从未想过自己一向器重的长子竟……竟会委身于人！如此想来，以前的那个……那个杜华竟也是明霄的驾御之人……真真是奇耻大辱！明涧意鼓励明霄前往大夏，原本是存心想让华璃臣服于青鸾，没想到……万没想到……明霄竟怀揣大夏皇后的金册宝回到南楚……这一结果不仅完全颠覆了他的预料；打破了他的计划；毁坏了明氏的基业；更损伤了明涧意极其隐秘的自尊骄傲：——卫无暇和华宁之子竟然侵犯了自己的长子！夺取了南楚未来的承继之人！其险恶叵测之居心已昭然若揭！恼羞成怒之下，明涧意早已失去了理智也听不进任何劝阻解释。

武王‘行刑’的怒吼余音未绝，鞭子挥舞的破空之声已响彻天地，嗖嗖爆响着划破雨幕，和着疾风如天魔之音般抽响在众人心中，宫侍们只抬头看了一眼便骇然趴倒在地，再也不敢看，大家早忘了数鞭，都恨不得塞住耳朵，如此才不会听到那牛皮鞭抽打在荆条上的脆响，如此才不会听到明霄喉中发出的隐忍的哼叫。

天地一片混沌，最后的一线微光在天际挣扎着，不甘就这样被夜雨夺去光明，最初整齐的鞭打之声已变得渐渐凌乱，微明的天光下，刑人眼睁睁地看着鞭挞下荆条上的棘刺钉入明霄的肌肤，一缕缕赤红的鲜血从一个个血洞中涌出，被疾飞的雨丝冲流而下，汇聚于明霄的身后，竟在刑架后聚集出一汪血泉，明霄腰下的雪色锦袍早已被血水浸透，倒像是穿着一件大红缎袍！

因为是给王室宗亲行刑，刑人们都练有