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至于德国空军，其第4航空队相当一部分飞机当时还在高加索方向作战，无法支援曼施坦因。

在库尔斯克地区，德军的劣势更为明显。根据苏联的情报资料，1943年3月27日，库尔斯克当面德军共有38个野战师，665辆坦克强击火炮，4120门火炮迫击炮。大约有20多万战斗部队。全部兵力43万3千人。比对德方记录的1943年4月1日中央和南方集团军兵力统计，苏联人的上述判断还是比较准确的。

德方资料也证实众多野战师尚未完成补充。根据《库尔斯克：希特勒的赌注1943》记载，第18装甲师1943年4月份连同在修装备也只有39辆坦克，29门反坦克炮。

相形之下，在1943年4月初，红军中央、沃罗涅日方面军共有兵力957000人，火炮迫击炮11700门，坦克1200辆。

另外，苏联人还在库尔斯克东面的图拉、叶列茨、旧奥斯科尔、罗索什一线，展开了预备队方面军（4月15日改名为草原军区），司令员波波夫（6月23日后由科涅夫接替）。这个方面军作为苏军战略预备队的一部分，成为库尔斯克红军的坚强后盾。其所属部队被要求在4月30日前完成战斗准备。

到4月10日，连同这个预备队方面军在内，苏军在库尔斯克方向共有1227052人，火炮迫击炮19101门，坦克自行火炮1340辆，作战飞机1307架。也就是说在1943年3月底4月初，库尔斯克红军无论兵员还是装备，都比当面德军多一倍甚至两倍。只是在沃罗涅日方面军当面，曼施坦因拥有一定的坦克优势（苏军270辆，德军375辆或更多一些）。

希特勒的决策（5）

此后的4月至7月，红军中央方面军和沃罗涅日方面军又增加了10个步兵师、10个反坦克歼击炮兵旅、13个防坦克歼击炮兵团、14个炮兵团、8个火箭炮团、7个独立坦克团和自行火炮团。从3月到7月，还得到了火炮5635门、迫击炮3522门，飞机1294架。4月底，原本装甲力量比较薄弱的沃罗涅日方面军增加了第1坦克集团军。这个集团军由苏联最优秀坦克将领之一的卡图科夫坦克兵中将指挥，而且采取新编制，所属坦克军只装备中型坦克，因此实力相当强大。而草原军区在5月28日前，已经拥有苏联战略总预备队50％的兵力，其1943年5月1日序列包括第24、27、46、47、53、66集团军，第5近卫坦克集团军，第5空军集团军。4…6月，由原第66集团军改编的第5近卫集团军编入草原军区。

从4月1日开始，苏军构筑大纵深防御工事的工作也已展开。4月20日前，红军最高统帅部和总参谋部就对前线的防御工事进行了检查。而按照莫德尔向希特勒的报告，红军早在4月下旬就构筑了纵深20公里的阵地，其战术防御地幅已经相当坚固。

从4月下旬开始，德国兵力也日益增强。到4月18日，莫德尔的第9集团军在库尔斯克以北展开了13个师；4月25日，第4装甲集团军在库尔斯克以南展开10个师。截至5月10日，全东线坦克强击火炮近2700辆，其中约2000辆部署在库尔斯克方向。

但在1943年5月，德军兵力劣势依然明显。根据德第9集团军的判断，截至5月16日，其当面苏军的步兵和坦克比德军多将近一倍，野战火炮多1/3。第9集团军在“火星”战役中遭受的巨大损失也尚未有效弥补。其所属的8个师“战斗力量”只有24934人，平均每师3306人，仅相当于6营制步兵师编制额的60％。而且配属给第9集团军的唯一重型坦克部队——第505营主力（25辆“虎”），要到6、7月份才能到达。这也无怪乎莫德尔一直要求暂缓进攻。

曼施坦因的装甲兵力显然要比莫德尔雄厚。但他的步兵也很不足。其第4装甲集团军直到6月20日也只有197263人，24975匹马。此后十天才增加了2万多人。5月份兵力显然更少。因此，如果曼施坦因5月份发动进攻，虽然可能取得一定突破，但在红军预备队——首先是精锐的第1坦克集团军，然后可能是第5近卫坦克集团军——反击下，德军步兵却未必能巩固其成果。而且如果莫德尔在北面受挫，单靠曼施坦因本身的进攻，根本无法达成合围红军重兵集团的目的。

而且德国人所不清楚的是，苏联人对他们5月进攻的可能性早有认识。1943年5月初，红军总参谋部就不断给前线部队敲警钟。5月8日，最高统帅部又给库尔斯克方向的