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也，是用来磨墨的。从中国文字的历史来看，上古是用刀刻竹木、金石为文，是没有砚的，从周代开始，才有了用石墨磨汁作书的习惯。石墨须研，研墨则有盛器，这种盛器多为瓦制，后世称之为瓦砚。以石为砚一般来说肇始于唐代，但从文献的零星记录中，也可以发现秦汉以前有以石为砚的传说，据说山东孔庙有石砚一块，为孔子所用之物，当然是靠不住的。

瓦砚可以分为两大类，一是澄泥砚，一是古名砖瓦砚。

早在唐代以前，歙砚、端砚尚未发现，文人研墨之器，多以泥砚为主。一般的泥制陶器质地松软，且含有沙砾，不宜研磨和贮墨，因此必须以澄泥烧制。所谓澄泥，即是将泥澄细，压坚实，再入窑烧炼，做成砚台，这是唐代以前使用最普遍的砚。澄泥砚虽无特殊名窑出产，但对泥质却有极高的要求。山西绛县的澄泥砚最为著名，也正是因为那里的泥质极好。方法是用绢缝成口袋，置于汾水之下，经年累月，口袋里的汾水澄泥砚泥在水中摆来摆去，澄得最精细者取出晒干，制成砚形再入窑烧制，烧成后还要用米醋蒸五至七次，这样工序制成的澄泥砚硬度不亚于石头，注入研墨而汁不干涸。澄泥砚的颜色以鳝鱼黄为上品，绿头青为中品，玫瑰紫为下品。鳝鱼黄澄泥砚若有斑点者谓之砂，称最上品，极易落墨，所以后世伪作也很多。绛县古称虢州，唐人品砚以虢州澄泥砚为第一。

秦汉砖瓦砚多为秦汉著名建筑使用的砖瓦磨制而成，实际上也是澄泥为之，成分与澄泥砚相差不多，而且秦汉名砖瓦多羼有金属在内，质地坚实，体重而扣之声音清越，这种砖瓦上多刻有烧制年代和工匠姓名，更为珍贵。秦汉当时是没有人敢用御用砖瓦制砚的。以后秦汉建筑经兵火战乱损毁，砖瓦或不存或埋藏于地下，已经是稀有之物，而瓦砚所用的原料只是瓦头（即覆瓦中的檐头瓦），并须完整，这样就更难以寻觅，尤其是秦汉两朝宫殿名器，如周丰宫，秦阿房宫，汉未央宫、万岁宫、甘泉宫、上林苑、八风台，以及魏之铜雀台等宫阙砖瓦最为珍贵，后世仿造者也极多，使用秦汉名砖瓦制砚成为隋唐以来的风气。当时石砚已经出现并广为使用，这种秦汉名砖瓦砚实际上多为清玩之物，其实用价值并不大。

石砚在唐以前并不为士人所重，即使是石上研墨之器，也没有砚形，或以普通石片临时做研贮之器，用完也就丢弃了。直到唐代端歙二石相继发现，才有了真正意义上的石砚。

端砚产于广东高要县之端溪，歙砚产于安徽婺源（今属江西）之歙溪，故名端砚、歙砚，其材料都是采于溪水下的岩石，经千万年溪水的冲刷、浸润，石质光滑温润，色泽亮丽丰美，成为制砚的最好原料。自唐以来，竭力采掘，屡禁不止，致使砚坑枯竭。五代以后，当地均设有九品砚务官，享受俸禄。一方面采掘官砚石料，一方面禁止民间私挖。如果说历代对端、歙二溪的保护，倒是以元代最为得力，当时端、歙二溪除砚务官外，均设有把总一名、兵丁若干加以保护，因此元代端、歙二溪的砚石是出产最少的。

端砚所用之石以子石为最佳，所谓子石，就是生于大石中的最精部位，其品种有青花、鱼脑冻、蕉叶白、天青、冰纹、马尾、胭脂晕、鸲鹆眼等多种，都是以质地和花纹颜色命名的，质地的温润程度如婴儿之肌肤，且善于发墨，传说虽隆冬至寒，砚中注水也不会结冰。

润墨濡毫是砚田——说砚（2）

歙砚所用之石以卵石为最佳，也即是溪水中之形如卵子之精石，形体稍大者则少见。其品种可分为金星、银星、罗纹、眉子数品，只是这些品种早在南唐之时已经取竭，自宋以后佳品几乎绝迹。再有一个原因就是歙溪范围很小，后世所谓的歙砚多是在歙溪附近开采，而真正意义上的歙砚早已成为历史陈迹了。

前些年去过广东肇庆和安徽屯溪、歙县等地，那里的市场上、宾馆前摆满了售卖砚台的摊位，能摆出半里之遥。向外地客人兜售些端砚、歙砚，赌咒发誓说绝对是真品，确是可笑之极。

除端、歙二溪之外，全国各地几乎都有石砚出品，其品质较好者多出产于浙江、江苏、湖南、湖北、山陕等地，大多也是采掘于河流溪水之下的岩石，也有以此冒充端砚、歙砚的品种。

无论是澄泥砚、秦汉名砖砚还是唐以来的石砚，都是最能代表中国文化的文房用品。古代文人以文墨为生，故有以砚为田、以笔为耕之谓，进而砚台又有砚田之称。苏东坡《次韵孔毅父久旱已而甚雨》有：“我生无田食破砚，尔来砚枯磨不出”之嘲，伊秉绶有：“惟砚作田，咸歌乐岁，墨稼有秋，笔耕无