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同感：“不错，我们虽不了解王佛的武功，想来他的剑法必是绝世剑法，不同于各门各派的武学。他练的若只是一些寻常人都看得懂的剑法，那他便不是王佛。”他说到这里，将脸转向易水寒，眼神中笑意一闪，“你可以出手了。”

易水寒也是一笑：“你不出手，我便不能杀你，否则胜之不武。所以你坐着不动，我没法子向你出手。顶红，归大人给我二十日之限，剩下的日子，你可以选择。”

“选择？你让我选择什么？”

“一是杀了王佛，二是悄然辞官，来个不辞而别。”

贺顶红凄然一笑，伸手拢住由怀里游出的那条漆金色的暗鳞蟒蛇，然后低下头，在它眼睛上柔柔亲了一下：“不可能！这两种选择，我都办不到。第一、我不会杀王佛，我已经对不起过他一次。二、我更不会选择逃跑，我必须救出王佛的家人。三、这个官，我毕竟还不曾当够。所以——我有我自己的选择！”

易水寒望着他，眼神中升起一丝暖意：“我以为你做了官，全部都改变了，没想到你对待朋友的心还没变。”

贺顶红摸着胸口一笑：“王佛说的对，喝酒有一个好处，暖心。其实我也险些变了，为了仕途，一狠心，也想将朋友踢至一旁，所幸我经常喝酒，酒是热的，这颗心才没有变冷。”

二人瞧了多时，忽然相视一笑，他们的眼中，各自有泪光在闪烁。

易水寒跟问道：“对了，说说你的选择是什么？”

“为了不使你为难，归天鹤又不能奈得我何，改投三王爷门下。”贺顶红压低声音道，“当今朝野，论权势，能抵得往归天鹤的，唯他莫属。另外，三王爷是个聪明人，近日的四桩命案和盗取‘天蚕宝铠’之事，他比谁都清楚，真正的元凶是谁？”

易水寒点了点头：“这是个好法子，你若真的成了三王爷的人，归大人要杀你，当然不敢轻举妄动。”跟着一笑，“好。我且为了你那句心还是热的，便应饮上一杯，顶红，也给我斟上一杯。”

贺顶红二话不说，找了个杯子替他深深斟了一杯。易水寒接杯在手，一饮而尽。拍了拍贺顶红的肩头：“我相信，今后你我虽是各为其主，但仍然是好朋友。”

“一定会。”贺顶红望着他眉头微微一皱，却有些担心的道，“易兄，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，说起归天鹤，何尝对你有恩，若非他提拔小弟，小弟当然也不会有今日。只是他现在的欲望愈来愈深，疑心也越来越重，我怕日后……他会对你下手，累及如玉嫂子。”

易水寒笑道：“以后的事谁会说得清楚，至少现在他还不会，你放心，真有那么一天，愚兄也和你一样，投在三王爷门下。好了，你多保重，告辞——”开了房门，趁着月色走了出去。

行至贺顶红大门时，易水寒蓦然驻足，鼻子重重哼了一声：“原来二位在此，还不出来吗？”

话音刚落，果见夜色下笑着走出了两个人。

——“横刀三千里。刀下不留头”的屠人万和人称“暗器王”的唐宇。

唐宇一拱手：“易总管好。”

易水寒冷笑着道：“你们这是什么意思，在此监视我不成？”

“不敢。”唐宇陪着笑道，“我们也是奉了大人之令，好与总管共同对付姓贺的。”

“如此说来，易某倒要感谢二位了？”易水寒袖子一拂，脸上杀气毕现，“大人既命我一人完成此事，我很不希望二公插手此事。如果是这样的话，嘿嘿，易某便将此事交给二公完成，岂不是更好？”

屠人万道：“总管误会了，总管要办的事，我们兄弟岂敢贪取。总管大人，方才不知可曾得手，杀了姓贺的？”

“二十天期限，我却不急，你们急什么？”易水寒反手一指，“贺顶红便在里面，二位若是等得不耐，眼下便可动手。只不过他好歹也是个统领，谁若明处下手，纵然得手，我看也不会有什么好的下场。”

二人一听，一时斗志全消，站在原地不知说些什么才好。

因为易水寒说得不错，贺顶红毕竟是朝廷命官，一无过错可抓，二非江湖中人，明着下手，便是归天鹤也不敢。是以杀官之道，首须神不知、鬼不觉的暗中下手，就算杀了人，也不知是谁所杀，才不致累及己身。

“好。”唐宇一咬牙，“总管要杀他时，我们一定会助总管一臂之力。最好的法子……嘿嘿嘿……还是一杯毒酒最为省事。”

“多谢了。”易水寒看着二人，没好气的一拱手，“你们便在这守着吧，在下