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云的父母哪去了？何云的五爸哪去了？今天，是何云的生日，难道就只请了我明月一人？

这些问题，在明月的脑子里旋转，使她觉得这宽敞的居室里增加了一种阴森森的神秘气氛。

不一会儿，饭菜上桌了，何云被他的五妈强拽到桌边坐下，三人没有任何祝词，也没有特别的形式，就开始吃饭。

看来，果真没有别的人了。

明月举筷之前，很想问一下：没有别的人吗？可是，她对这里的一切都是陌生的，“逢人且说三分话”，稍有不慎，说不定就触着了别人最不愿被人弹拨的敏感之弦。

那顿饭吃得十分死沉，像在吞石头似的。何云的五妈显露在街头的那份活泼开朗，全从她身上隐去了。那好像是她穿在身上的一件衣服，只有出门时才披在身上，回到家里，就把它脱下来了。

灯光并不明亮，顶灯座上无数颗灯加起来，大概也不会超过十五瓦的光源。明月一边缓慢而艰难地吞咽，一边默察着何云的五妈。她惊奇地发现，在他五妈的右眼角上，有一粒明显的黑痣，民间称这种痣为泪痣。

难道这是一个苦命的女人？

明月更加觉得神秘了。

吃了几分钟，何云倒是比以前显得大方些了，虽不言声，表情却自然了许多。

何云的五妈不停地劝菜，其实明月是不需劝的，她怕筷子一停，给主人引来许多心理上的惊慌。她不想再给这神秘而凄清的人家增添任何麻烦了。

吃过饭，何云的五妈说：“明月姑娘，看一看何云的屋子吧！”

“不必了。”明月说，“我该回学校了。”

“时间还早呢，这里离学校又不远，待会儿我叫何云送你回去。”

明月不好再说什么，她知道说也无用，这个面目慈善的妇人是非常固执的。

她原以为何云的屋子就在这一个套间里，可是错了。何云和他的五妈径直出了大门，明月也只好跟出去。何云的住房在他五妈的楼上，也是相同的面积的一个套间，摆设比他五妈的屋子还要堂皇。

明月暗自惊诧。

无论如何也该离开了，虽处在现代大都市里具有现代气息的人家，明月却仿佛置身阴冷的地窖里。她想尽早地逃离。她觉得呆在这里一个多小时吸进肺里的空气，全是中世纪的。她的脑子里，浮现出长江大桥底下那一排朽烂不堪长出青苔发出霉味的木质楼房，那是上百年的古老建筑，留存下来专为拍摄电影的，可在此时的明月看来，那木质楼房只有古老的形而无其骨，若在这里来拍，当有更加浓郁更加本质的氛围。

明月坚决不让何云送她回校。

何云的五妈把明月送下楼来，声音颤颤地说道：“孩子，今天把你请来，没有别的意思，只是想给我这家里带来一股活气。几十年了，我在这家里就这么死气沉沉的，我都怀疑自己是活人还是死人。那天在街上碰见你，我就被你脸上的欢乐感动了，便下定决心，说什么也要你到我家里冲一冲喜。我厌烦了这人不人鬼不鬼的生活了……孩子，委屈你了……你不会见怪吧？”

妇人的眼里有了闪闪的泪光。

“我不见怪……我很高兴。”明月说。她的脸上是没有表情的。

回到学校，明月没有向任何人谈起此行的真实感受。一种强烈的好奇心，一种要破解神秘生活密码的倔强，使她一步一步地接近何云并与他恋爱了。

一阵整齐的雄壮的号子声使明月从回忆中惊醒：

往前扯哟，往前抬哟，

下了滩罗，就好整罗！

过洲河哟，下长江哟！

顺风行啊，逆流撑呃，

斩波浪噢，去大海哟！

船家人呢，水上生喂，

走江河哟，不怕苦哟，

哟嚯嚯哟——

是命根罗！

原来，是一艘沉沉的木船搁浅在上游的滩上了。

这一段洲河本是不能过大型木船的，河道浅而窄，过此必被搁浅。然而，大巴山上的栗木、松木、柏木、黄桷木、枫木、杉木，甚至那些最大不过碗口粗木质却异常坚硬的青枫木，都必须通过这条河直送下长江，运往重庆、武汉、上海等地。沉沉的木料是不能用小船运载的，必须用舱底厚重的大船。

这却苦了船家！

大船以稳重的姿态从上游下来，一到镜花滩附近，船身就被撂在五光十色的卵石上了。因此，他们只得脱了鞋，长裤和上衣，只穿了一条裤衩，齐刷刷