第17部分(第3/4 页)

府要在刘家坟头审案的消息传出，看热闹的人山人海。

包拯蟒袍玉带，登上临时搭的木台。台下乡民发现那位经常和他们谈天说地的包先生，竟是堂堂的开封知府，不禁大吃一惊，小声议论纷纷。

这时，一顶华丽的大轿在家丁簇拥下在台前落轿，周管家一掀轿帘，把刘皇亲搀扶下来。包拯忙把他请到台上，坐在公案旁。

衙役喊过堂威，包拯喝令：“带柳海棠。”

两个衙役从柳林里押出一个模样俊俏的女子，带到台上，跪在公案前。

包拯举起金钗问道：“你可认得此物？”

柳海棠一看，抽泣地道：“正是奴的金钗。请老爷为民女做主。”

包拯一拍惊堂木：“带牛筋！”

其貌不扬、狼狈不堪的刘府教头被押到台上。

包拯举起金钗：“此物怎会落到你的手中？”

牛筋吭哧了几声：“这……这是我路上拣的。我听有人在刘府前嚷嚷说，挖墓穴那天，杏花村死了个人，被抢走一只金钗。我心里直犯嘀咕，就在半夜里把金钗扔进了汴河。”

“你是不见棺材不落泪，不见尸体难认罪。”包拯一挥手，“扒坟取证。”

赵虎立即领着十几个衙役挥锨上了坟头。就在这时，一匹骏马飞驰到台前，全身戎装的御林军将军翻身下马，高声喝道：“开封知府包拯接旨！”

包拯趋步上前，撩袍跪下：“臣在。”

将军打开圣旨宣读：“刘皇亲家坟墓，着开封府严加保护。”

刘皇亲冷笑道：“包大人，你还要扒坟吗？”

“秉公执法，不循私情；　恕臣不能奉旨。”包拯毅然起立，把乌纱帽摘下来捧在手中：“如果错断，我摘冠挂印，任凭圣上处置。”

钦差无可奈何，只得回宫覆命。

“老大人，请恕在下不恭了。”包拯诚恳地向刘皇亲道过歉，转身下令，“扒坟！”

坟挖开了，棺椁起出来了。赵虎惴惴不安地登台禀报：“大人，一切正常。”

包拯却像没事人一样，镇定如常。这时，老黄狗不知从何处窜了出来，跳进墓坑，不住气地狂吠。

包拯大手一挥：“往下挖！”

不一会儿，赵虎等人把一具男尸抬到台前，杏花村的人一看正是王德成。

柳海棠突然疯了一般，扑向牛筋又撕又打，又哭又骂，几个衙役费了好大劲才把她拉开。

牛筋狼狈不堪，吐了口唾沫：“算我霉气，跳进黄河也洗不清了。包大人，人是我杀的，随你处置吧。”

包拯冷笑道：“你这副德性恐怕人家还看不上呢。”

村民本以为人赃俱获，案情已经大白于天下，一听此言，又坠入云雾之中。

柳海棠披头散发，号啕大哭：“牛筋杀人抢劫，铁证如山，请包大人为我丈夫报仇伸冤啊。”

包拯猛喝一声：“柳海棠，你还不如实招来！”

柳海棠惊恐地看着黑面如铁的包公，不由自主地垂下头去。

包拯目光如剑，向刘皇亲身后的管家射去。周智远神色骤变，战战兢兢走到公案前跪倒：“小人知罪……”

事情原来是这样的：今年元宵佳节，水性杨花的柳海棠进城观灯，和周智远邂逅。二人一见钟情，勾搭成奸，金钗就是他送给她的信物。他俩情真意浓，难分难舍，商定除掉王德成，做个长久夫妻。恰好刘府千金得了急症病故，周智远借机进行周密策划。那天中午，柳海棠逼丈夫进城改首饰，算计他擦黑回来正是路断人稀之时，好做手脚。墓穴挖好，周智远故意当众让牛筋留下守夜。牛筋嗜赌如命，果然不出他所料，离开墓穴，偷偷去赌钱。他藏在附近，见王德成路过这里，又哄骗王德成到墓地边帮忙，冷不防从背后一锤将他打死，掏出金钗，将尸体埋在墓坑底。谁知那晚牛筋手气不好，输了个精光，回来得早了些。周智远赶紧躲开，慌乱之中将金钗遗失在墓穴边，被牛筋拣去。第二天，刘家小姐安葬，棺材就压在王德成埋尸的上面。周智远认为谁也不会想到棺下有尸；王德成失踪便成了无头之案。待风声过去，人们淡忘，再和柳海棠结成夫妻，谁也不会怀疑。包拯到刘府查案，他又将计就计；　乘机给牛筋通风报信，吓唬牛筋远走他乡。牛筋觉得他讲义气，所以至死不肯牵连他。直到开审，周智远还依仗有刘皇亲撑腰，包大人决不敢扒坟，就是扒了坟，还有牛筋在前面顶着。他自以为做得天衣无缝，不想被包青天识破，只好供认不讳。